Nasz czcigodny ojciec Nikifor był, według zeznań św. Nikodema, Latynosem z urodzenia, ale później przyjął spowiedź świętego prawosławnego Kościoła wschodniego i prowadził ascetyczne życie w najbardziej odludnych miejscach świętej Góry Athos. Rozkwitł w latach czterdziestych XIV wieku i wraz z bogobojnym i czcigodnym Teoliptusem (późniejszym świętym Filadelfii) był mentorem i przywódcą Grzegorza z Salonik (Palama) w studiowaniu najwyższej nauki mądrości ascetycznej, o czym sam świadczy w swoich pismach.
W ciszy wolnej od zmartwień, wsłuchując się sam w siebie i niewypowiedzianie jednocząc się w sobie z najbardziej światowym, najwyższym obiektem pragnień – Bogiem, mnich Nicefor otrzymał błogosławiony dar światła łaski ucieleśnionego w sercu. Błogosławiony ojciec, osobiście zakosztując tego Boskiego daru, aby dać nam wskazówki w otrzymaniu tego samego skarbu, sporządził „zwój”, w którym zebrawszy fragmenty z pism i żywotów świętych ojców dotyczące trzeźwości, uwagi i modlitwy, a na koniec dodając rady wynikające ze swojego doświadczenia, zaprasza wszystkich do wzniesienia się poprzez żarliwą modlitwę do jak najszczerszej komunii z Panem.
Zwój ten, zatytułowany „Słowo Nicefora Samotnego o wstrzemięźliwości i strzeżeniu serca, jest bardzo pożyteczny” jako właściwy i dobry przewodnik po modlitwie, znajduje się w księdze „Filokalia” w tłumaczeniu rosyjskim, tom 5, s. 259-272. M. 1890
W swoim naprawdę pożytecznym słowie św. Nicefor nazywa trzeźwość i strzeżenie serca drogą, która bez trudu i potu prowadzi do przystani beznamiętności i chroni przed wpadnięciem w podstępy diabła. Sam św. Nicefor nazywa tę metodę lub drogę do duchowej doskonałości „uwagą” i mówi: „Niektórzy święci nazywali uwagę stróżem umysłu, inni stróżem serca, jeszcze inni trzeźwością, jeszcze inni znaczącym milczeniem, a jeszcze inni czymś innym. Ale wszystkie te nazwy znaczą to samo; tak jak mówią o chlebie – ukrukh, kawał, kawałek, więc zrozumcie to.”
Wskazując, jak osiągnąć tę wewnętrzną aktywność, św. Nicefor mówi: "Zgromadziwszy swój umysł w sobie, zmuś go, aby wszedł do twojego serca i tam pozostał. Kiedy twój umysł ugruntuje się w twoim sercu, nie powinien tam pozostawać bezczynny, ale stale odmawiaj modlitwę: Panie Jezu Chryste, Synu Boży, zmiłuj się nade mną! I nigdy nie milcz. To bowiem utrzymywanie umysłu pozbawionego wyobraźni czyni go nieuchwytnym i nienaruszalnym dla ataków wroga i z każdym dniem wprowadza go coraz bardziej w miłość. i pożądliwość Boga.” „Przyjdzie do Ciebie całe oblicze cnót z upragnioną i słodką uwagą: miłość, radość, pokój itd., dla których wówczas zostanie spełniona każda Twoja prośba w Chrystusie Jezusie, Panu naszym, z którym Ojcu i Duchowi Świętemu chwała, moc, cześć i uwielbienie, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen”.
6
Św. Sawa I Serbii, arcybiskup. († 1237, upamiętnione 12 stycznia, 6 maja)
Zobacz Życie na s. 23.
7
Prmch. Pachomiusz Rosjanin, Athos († 1730, 7 maja, 20 maja (na Patmos), 21 maja (na Athos))
Święty męczennik Pachomiusz pochodził z Małej Rusi, był synem pobożnych rodziców.
W młodości porwali go Tatarzy i sprzedali Turkowi, garbarzowi z zawodu, który zabrał go ze sobą do ojczyzny, do tzw. miasteczka Usaki, położonego w rejonie Filadelfii (w Azji Mniejszej). Muzułmanin, nauczywszy młodzieńca swoich umiejętności, starał się wszelkimi możliwymi sposobami wciągnąć tego niewinnego człowieka w mahometanizm, lecz Pachomiusz, dobrze rozumiejąc to rzemiosło i pilnie je praktykując, gardził i nie chciał słuchać o niegodziwych naukach Mahometa. Daremnie szalony Turek posługiwał się laską, groźbami i głodem – młody Pachomiusz znosił to wszystko z radością i hartem ducha w imię swojej pobożności. W ten sposób przez całe dwadzieścia lat pozostawał w niewoli i niewoli, służąc okrutnemu panu z całkowitą gorliwością i oddaniem. Tymczasem Hagarene, widząc, że na serce odważnego młodzieńca nie może wpłynąć ani groźbami, ani biciem, ani torturami, podjął szatańskie chwyty: miał córkę-dziewczynę i planował ją wykorzystać jako narzędzie do zwabienia Pachomiusza do odstępstwa od wiary Chrystusowej.
Turek zaczął go pieścić, namawiać i ofiarowując mu swoją córkę za mąż, obiecał uczynić go pełnym dziedzicem całego majątku, lecz młodzieniec-dziewica stanowczo i pogardliwie odrzucał pieszczoty i oferty swego pana, przedkładając czystość nad wszystkie skarby świata i powtarzając w sercu apostolskie słowo: „Któż nas oddzieli od miłości Chrystusowej; ucisk albo ucisk, albo prześladowanie, albo głód, albo nagość, albo miecz” (Rzym. 8:35). Wreszcie jego pan, widząc sztywność jego myśli, uwolnił go i pozwolił mu iść, gdziekolwiek chciał. Pachomiusz oddał chwałę Panu i właśnie przygotowywał się do wyjazdu, gdy nagle niebezpiecznie zachorował. Tymczasem sąsiedni Turcy, dowiedziawszy się o wszystkim, co dzieje się z Pachomiuszem, a nie chcąc wypuścić go ze swoich rąk, chcieli wykorzystać samą jego chorobę na swoją korzyść. Zebrawszy się w domu, w którym leżał chory młodzieniec, fałszywie ogłosili, że podczas bolesnych ataków wyrzekł się Chrystusa i dali im słowo, że będą spędzać czas, gdy tylko odzyska siły.
W rezultacie, gdy zaczął wracać do zdrowia, został przymusowo ubrany w strój turecki, nie dokonując jednak ceremonii obrzezania. Nieważne, jak bardzo się zniesmaczył, jak bardzo zaprzeczył i jak bardzo przeklinał Mahometa i jego naukę, Turcy nie chcieli słuchać, powtarzając jedno: że już raz na zawsze wyparł się swojej wiary i należał do ich proroka. Nie było już nic do roboty: Pachomiusz z oburzeniem wycofał się stamtąd do Smyrny pod postacią kupca, a stamtąd zrzucając swój turecki strój, udał się na świętą górę Athos, gdzie w pobliżu klasztoru św. Pawła z jednym cnotliwym starszym Józefem, który miał szczególny dar rozumowania, spędził dwanaście lat w posłuszeństwie, przyjmując od niego anielski wizerunek i wyznając wszystko, co go spotkało i to, co wydarzyło się w latach ubiegłych. W tym czasie w klasztorze Kawsokaliwskim mnich Akakios słynął ze swojego wspaniałego życia.
Pachomiusz wielokrotnie słyszał o jego wielkiej ascezie i chcąc go jak najlepiej naśladować i uczyć się monastycyzmu przez doświadczenie, przeprowadził się tam, spędził sześć lat pod okiem mnicha Akakiosa, karmiąc się pracą swoich rąk, aż w końcu sam stał się wzorem prawdziwie ascetycznego życia i ozdobą swoich czasów. Konsekwencją tego było to, że wszyscy go kochali i korzystali z budującego przykładu jego życia.
Ale podczas gdy w ten sposób Pachomiusz wznosił się od mocy do siły życia duchowego, jego serce mimowolnie zadrżało, gdy niejasna myśl skłoniła go do zastanowienia się, czy rzeczywiście zaparł się Chrystusa w bolesnym ataku, czy w nieświadomości.
„Przecież Turcy bez powodu nie mogli się do mnie przywiązać” – pomyślał – „i ubrać mnie w zielone szaty, co właściwie należy do triumfu ich niegodziwej wiary”.
Długo nie mógł pokonać duchowego wzruszenia i w końcu objawił się duchowemu starszemu, prosząc go o błogosławieństwo za męczeństwo. Starszy, wierząc, że jest to konsekwencja pychy, a nie łaskawych działań Ducha, zganił go, zbeształ i odepchnął od siebie. Mimo to Pachomiusz przez cały rok dręczył starszego pragnieniem męczeństwa, a starszy przez cały rok bił go, poniżał i dręczył kanonikami, sądząc, że Pachomiusz cierpi na ducha pychy. Wreszcie widząc, że ta myśl nie opuściła Pachomiusza, wraz z nim zwrócił się w modlitwie do Boga, prosząc o objawienie Jego świętej woli, po czym obaj zwrócili się do rady sławnych wówczas starszych, zwłaszcza cudownego Akakiosa, którzy pobłogosławili młodzieńca za upragniony wyczyn. Tak więc Pachomiusz w towarzystwie starszego Józefa udał się ze Świętej Góry do swego dawnego pana, do miasteczka Usaki.
Tam Turcy natychmiast rozpoznali Pachomiusza, a gdy tylko się pojawił, pochwycili go i przedstawili swojemu effendi, wójtowi miasta, oświadczając, że Pachomiusz był w niewoli ich bliźniego i z własnej woli wyparł się Chrystusa, w wyniku czego został przez nich przyjęty do mahometanizmu i przyzwoicie ubrany, a teraz dopuścił się słowa i pojawia się w monastycznym stroju chrześcijańskim.
– Czy to prawda? – zapytał Effendi Pachomiusz.