Notre vénérable père Nikifor était, selon le témoignage de saint Nicodème, latin de naissance, mais il accepta plus tard la confession de la sainte Église orthodoxe orientale et mena une vie ascétique dans les lieux les plus désolés du saint Mont Athos. Il a prospéré dans les années quarante du XIVe siècle et, avec le pieux et vénérable Théolipte (plus tard le saint de Philadelphie), fut le mentor et le chef de Grégoire de Thessalonique (Palama) dans l'étude de l'enseignement le plus élevé de la sagesse ascétique, comme il en témoigne lui-même dans ses écrits.
Dans un silence sans soucis, s'écoutant seul et s'unissant inexprimablement en lui-même à l'objet de désir le plus mondain et le plus élevé - Dieu, le moine Nicéphore reçut le don béni de la lumière de la grâce incarnée dans le cœur. Ayant lui-même richement goûté ce don divin, le bienheureux Père, pour nous guider dans la réception du même trésor, a rédigé un « parchemin » dans lequel, après avoir recueilli des passages sur la sobriété, l'attention et la prière des écrits et de la vie des saints pères, et à la fin, en ajoutant les conseils de son expérience, il invite chacun à monter, par la prière sincère, à la communion la plus sincère avec le Seigneur.
Ce rouleau, intitulé « La parole de Nicéphore le Solitaire sur la sobriété et la protection du cœur, est d'une grande utilité », comme guide correct et bon pour la prière, est placé dans le livre « Philocalie » en traduction russe, volume 5, pp. 259-272. M. 1890
Dans sa parole véritablement multi-utile, saint Nicéphore appelle la sobriété et la garde du cœur une voie qui, sans travail ni sueur, vous conduit dans le havre de l'impartialité et vous délivre de tomber dans les ruses du diable. Saint Nicéphore lui-même appelle cette méthode ou chemin vers la perfection spirituelle « attention » et dit : « Certains saints appelaient l'attention comme gardant l'esprit, d'autres comme gardant le cœur, d'autres comme la sobriété, d'autres comme un silence significatif, et d'autres encore comme autre chose. Mais tous ces noms signifient la même chose ; tout comme ils disent du pain - ukrukh, morceau, morceau, alors comprenez cela.
En indiquant comment réaliser cette activité interne, saint Nicéphore dit : "Après avoir rassemblé votre esprit, forcez-le à entrer dans votre cœur et à y rester. Lorsque votre esprit est établi dans votre cœur, alors il ne doit pas y rester inactif, mais dire constamment la prière : Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi ! Et ne te tais jamais. Pour cela, garder l'esprit sans imagination, le rend insaisissable et inviolable aux attaques de l'ennemi et le conduit chaque jour de plus en plus dans l'amour et la convoitise de Dieu. "Tout le visage des vertus viendra à vous avec une attention si désirée et douce : l'amour, la joie, la paix, etc., pour lesquels alors toutes vos demandes seront exaucées, en Jésus-Christ notre Seigneur, par qui au Père et au Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur et adoration, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen".
6
Saint Sava Ier de Serbie, archevêque. († 1237, commémorée le 12 janvier, le 6 mai)
Voir La vie à la p.
7
Prmch. Pacôme le Russe, Athos († 1730, 7 mai, 20 mai (à Patmos), 21 mai (sur Athos))
Le saint martyr Pacôme était originaire de la Petite Russie, fils de parents pieux.
Dans sa jeunesse, les Tatars l'ont kidnappé et vendu à un Turc, tanneur de métier, qui l'a emmené avec lui dans son pays natal, dans la soi-disant ville d'Usaki, située dans la région de Philadelphie (en Asie Mineure). Le musulman, ayant enseigné ses compétences au jeune homme, essaya par tous les moyens d'attirer cet homme innocent dans le mahométisme, mais Pacôme, comprenant bien le métier et le pratiquant avec diligence, dédaigna et ne voulut pas entendre parler des méchants enseignements de Mahomet. En vain, le Turc frénétique a utilisé les cannes, les menaces et la faim - le jeune Pacôme a enduré tout cela avec joie et courage pour sa piété. Ainsi, pendant vingt années entières, il resta en esclavage et en captivité, servant le cruel maître avec un zèle et un dévouement complets. Pendant ce temps, Hagarene, voyant qu'il ne pouvait influencer le cœur du courageux jeune homme ni par des menaces, ni par des coups, ni par la torture, se lança dans des tours sataniques : il avait une fille-fille, et il envisageait de l'utiliser comme instrument pour attirer Pacôme dans l'apostasie de la foi du Christ.
Le Turc commença à le caresser, à le persuader et, lui offrant sa fille en mariage, lui promit de le rendre pleinement héritier de tous ses biens, mais le jeune homme vierge repoussa avec fermeté et mépris les caresses et les offres de son maître, préférant la chasteté à tous les trésors du monde et répétant dans son cœur la parole apostolique : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ; tribulation, ou détresse, ou persécution, ou famine, ou nudité, ou épée. » (Rom. 8:35). Finalement, son maître, voyant l'inflexibilité de ses pensées, le libéra et lui donna la permission d'aller où il voulait. Pacôme glorifiait le Seigneur et s'apprêtait à partir, lorsqu'il tomba soudainement gravement malade. Pendant ce temps, les Turcs voisins, ayant appris tout ce qui arrivait à Pacôme et ne voulant pas le laisser échapper à leurs mains, voulaient utiliser sa maladie même à leur avantage. Réunis dans la maison où le jeune homme gisait malade, ils annoncèrent faussement que lors d'attaques douloureuses il avait renoncé au Christ et leur donnèrent sa parole de sortir dès qu'il pourrait se rétablir.
En conséquence, lorsqu'il commença à se remettre de sa maladie, il fut habillé de force en costume turc, sans toutefois procéder à la cérémonie de circoncision. Peu importe combien il le dégoûtait, peu importe combien il niait, et peu importe combien il maudissait Mahomet et son enseignement, les Turcs ne voulaient pas entendre, répétant une chose : qu'il avait déjà renoncé pour toujours à sa foi et appartenait à leur prophète. Il n'y avait rien à faire : Pacôme s'en retira avec indignation à Smyrne sous l'apparence d'un marchand, et de là, jetant son costume turc, il se rendit au saint Mont Athos, où, près du monastère Saint-Paul, avec un ancien vertueux Joseph, qui avait un don particulier de raisonnement, il passa douze ans dans l'obéissance, acceptant de lui une image angélique et confessant tout ce qui lui est arrivé et ce qui s'est passé au cours des dernières années. A cette époque, dans le monastère Kavsokalivsky, le moine Akakios était célèbre pour sa vie merveilleuse.
Pacôme a entendu parler à plusieurs reprises de son grand ascèse et, voulant l'imiter au mieux et apprendre le monachisme par l'expérience, il s'y est installé, a passé six ans sous la direction du moine Akakios, s'est nourri du travail de ses mains, de sorte qu'il est finalement devenu lui-même un modèle de vie véritablement ascétique et la parure de son temps. La conséquence de cela fut que tout le monde l’aimait et utilisait l’exemple édifiant de sa vie.
Mais tandis que Pacôme s'élevait ainsi de la force à la force de la vie spirituelle, son cœur tremblait involontairement lorsqu'une pensée confuse le faisait se demander s'il avait réellement renié le Christ dans une attaque douloureuse ou dans l'inconscience.
« Après tout, sans raison, les Turcs ne pouvaient pas s'attacher à moi, pensa-t-il, et me vêtir de vêtements verts, qui appartiennent en fait au triomphe de leur mauvaise foi. »
Pendant longtemps, il ne put surmonter son enthousiasme spirituel et finit par se révéler à son aîné spirituel, lui demandant des bénédictions pour son martyre. L'aîné, croyant que c'était une conséquence de l'orgueil et non des actions gracieuses de l'Esprit, lui fit des reproches, le gronda et le chassa de lui-même. Malgré cela, Pacôme a harcelé son aîné pendant une année entière avec un désir de martyre, et pendant une année entière, l'aîné l'a battu, humilié et tourmenté avec des canons, pensant que Pacôme souffrait d'un esprit d'orgueil. Finalement, voyant que cette pensée ne quittait pas Pacôme, il se tourna avec lui vers Dieu dans la prière, demandant de révéler sa sainte volonté, puis tous deux se tournèrent vers les conseils des anciens alors célèbres, en particulier du merveilleux Akakios, qui bénirent le jeune homme pour l'exploit souhaité. Ainsi, Pacôme, accompagné de son aîné Joseph, se rendit de la Montagne Sainte chez son ancien maître, dans la ville d'Usaki.
Là, les Turcs reconnurent immédiatement Pacôme, et aussitôt qu'il apparut, ils l'emparèrent et le présentèrent à leur effendi, chef de la ville, déclarant que Pacôme était l'esclave de leur voisin et qu'il avait renié le Christ de son plein gré, à la suite de quoi il fut accepté par eux dans le mahométisme et habillé décemment, et maintenant il a trahi sa parole et apparaît dans un costume monastique chrétien.
– Est-ce vrai ? – demanda Effendi Pacôme.