Nuestro venerable padre Nikifor era, según el testimonio de San Nicodemo, latino de nacimiento, pero luego aceptó la confesión de la santa Iglesia ortodoxa oriental y llevó una vida ascética en los lugares más desolados del santo Monte Athos. Floreció en los años cuarenta del siglo XIV y, junto con el piadoso y venerable Teolipto (más tarde santo de Filadelfia), fue el mentor y líder de Gregorio de Tesalónica (Palama) en el estudio de las más altas enseñanzas de la sabiduría ascética, como él mismo lo atestigua en sus escritos.
En un silencio libre de preocupaciones, escuchándose a sí mismo solo y uniéndose inexpresablemente dentro de sí mismo con el objeto de deseo más mundano y elevado: Dios, el monje Nicéforo recibió el bendito don de la luz de la gracia encarnada en el corazón. Habiendo probado él mismo ricamente este don divino, el bienaventurado padre, para darnos orientación para recibir el mismo tesoro, compiló un “pergamino” en el que, habiendo recogido pasajes sobre la sobriedad, la atención y la oración de los escritos y de la vida de los santos padres, y al final, añadiendo consejos de su experiencia, invita a todos a ascender, a través de la oración sincera, a la más sincera comunión con el Señor.
Este pergamino, llamado “La palabra de Nicéforo el Solitario sobre la sobriedad y la protección del corazón, es de gran utilidad”, como buena y correcta guía para la oración, se encuentra en el libro “Philokalia” en traducción rusa, volumen 5, págs. 259-272. 1890
En su palabra verdaderamente polivalente, San Nicéforo llama a la sobriedad y a la guarda del corazón un camino que, sin trabajo ni sudor, os conduce al refugio del desapasionamiento y os libra de caer en las artimañas del diablo. El propio San Nicéforo llama "atención" a este método o camino hacia la perfección espiritual, y dice: "Algunos de los santos llamaban la atención como guardianes de la mente, otros como guardianes del corazón, otros como sobriedad, otros como silencio significativo y otros como algo más. Pero todos estos nombres significan lo mismo; tal como dicen sobre el pan: ukrukh, trozo, pedazo, así que entiendan esto".
Indicando cómo lograr esta actividad interna, San Nicéforo dice: "Habiendo concentrado tu mente en ti mismo, oblígala a entrar en tu corazón y permanecer allí. Cuando tu mente esté establecida en tu corazón, entonces no debe permanecer inactiva allí, sino decir constantemente la oración: ¡Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de mí! Y nunca guardes silencio. Por esto, manteniendo la mente sin imaginación, la hace esquiva e inviolable a los ataques del enemigo y cada día la lleva más y más al amor y lujuria de Dios”. “A vosotros vendrá toda la faz de las virtudes, con la ansiada y dulce atención: amor, gozo, paz, etc., por las cuales entonces se cumplirá toda vuestra petición, en Cristo Jesús Señor nuestro, con quien al Padre y al Espíritu Santo sea gloria, poder, honra y adoración, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén”.
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San Sava I de Serbia, arzobispo. († 1237, conmemorado el 12 de enero, 6 de mayo)
Véase Vida en la pág.
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Prmch. Pacomio el Ruso, Athos († 1730, 7 de mayo, 20 de mayo (en Patmos), 21 de mayo (en Athos))
El Santo Mártir Pacomio era de la Pequeña Rusia, hijo de padres piadosos.
En su juventud, los tártaros lo secuestraron y lo vendieron a un turco, curtidor de oficio, quien lo llevó consigo a su tierra natal, a la llamada localidad de Usaki, situada en la región de Filadelfia (en Asia Menor). El musulmán, después de haber enseñado al joven sus habilidades, intentó de todas las formas posibles atraer a este hombre inocente al mahometanismo, pero Pacomio, entendiendo bien el oficio y practicándolo con diligencia, lo desdeñó y no quiso oír hablar de las malvadas enseñanzas de Mahoma. En vano, el frenético turco utilizó bastones, amenazas y hambre; el joven Pacomio soportó todo esto con alegría y fortaleza por su piedad. Así, durante veinte años enteros permaneció en esclavitud y cautiverio, sirviendo al cruel amo con total celo y devoción. Mientras tanto, el Hagareno, al ver que no podía influir en el corazón del valiente joven ni con amenazas, ni con palizas, ni con torturas, se embarcó en trucos satánicos: tenía una hija doncella y planeaba usarla como instrumento para atraer a Pacomio a la apostasía de la fe de Cristo.
El turco comenzó a acariciarlo, a persuadirlo y, ofreciéndole a su hija en matrimonio, prometió hacerlo heredero pleno de todos sus bienes, pero el joven virgen con firmeza y desprecio rechazó las caricias y ofrecimientos de su amo, prefiriendo la castidad a todos los tesoros del mundo y repitiendo en su corazón la palabra apostólica: "¿Quién nos separará del amor de Cristo; tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o espada” (Romanos 8:35). Finalmente, su maestro, viendo la inflexibilidad de sus pensamientos, lo liberó y le dio permiso para ir a donde quisiera. Pacomio glorificó al Señor y se disponía a partir cuando de repente cayó gravemente enfermo. Mientras tanto, los turcos vecinos, al enterarse de todo lo que le estaba pasando a Pacomio y no queriendo dejarlo escapar de sus manos, quisieron aprovechar su propia enfermedad. Reunidos en la casa donde yacía enfermo el joven, anunciaron falsamente que durante los dolorosos ataques había renunciado a Cristo y les dieron su palabra de salir tan pronto como pudiera recuperarse.
Como resultado, cuando comenzó a recuperarse de su enfermedad, lo vistieron a la fuerza con un traje turco, sin realizar, sin embargo, la ceremonia de la circuncisión. Por mucho que le disgustara, por mucho que negara y por mucho que maldijera a Mahoma y sus enseñanzas, los turcos no querían escucharlo, repitiendo una cosa: que ya una vez había renunciado para siempre a su fe y pertenecía a su profeta. No había nada que hacer: Pacomio, indignado, se retiró de allí a Esmirna disfrazado de comerciante, y de allí, despojándose de su vestimenta turca, se dirigió al santo Monte Athos, donde, cerca del monasterio de San Pablo, con un virtuoso anciano José, que tenía un don especial de razonamiento, pasó doce años en obediencia, aceptando de él una imagen angelical y confesando todo lo que le había sucedido y lo sucedido en los últimos años. En ese mismo momento, en el monasterio de Kavsokalivsky, el monje Akakios era famoso por su maravillosa vida.
Pacomio escuchó repetidamente sobre su gran ascetismo y, queriendo imitarlo lo mejor que pudo y aprender el monaquismo por experiencia, se mudó allí, pasó seis años bajo la guía del monje Akakios, se alimentó del trabajo de sus manos, para que finalmente él mismo se convirtiera en un modelo de vida verdaderamente ascética y el adorno de su tiempo. La consecuencia de esto fue que todos lo amaron y utilizaron el ejemplo edificante de su vida.
Pero mientras Pacomio ascendía así de la fuerza a la fuerza de la vida espiritual, su corazón tembló involuntariamente cuando un pensamiento confuso le llevó a preguntarse si realmente había negado a Cristo en un doloroso ataque o en la inconsciencia.
"Después de todo, sin ninguna razón, los turcos no podrían encariñarse conmigo", pensó, "y vestirme con ropas verdes, lo que en realidad pertenece al triunfo de su perversa fe".
Durante mucho tiempo no pudo superar su excitación espiritual y finalmente se reveló a su anciano espiritual, pidiéndole bendiciones por su martirio. El anciano, creyendo que esto era consecuencia del orgullo y no de las acciones bondadosas del Espíritu, lo reprochó, lo regañó y lo alejó de sí mismo. A pesar de esto, sin embargo, Pacomio acosó a su mayor durante un año entero con deseos de martirio, y durante todo un año el mayor lo golpeó, lo humilló y lo atormentó con cánones, pensando que Pacomio padecía un espíritu de orgullo. Finalmente, al ver que este pensamiento no abandonaba a Pacomio, junto con él se dirigió a Dios en oración, pidiendo revelar su santa voluntad, y luego ambos acudieron al consejo de los entonces famosos ancianos, especialmente el maravilloso Akakios, quien bendijo al joven por la hazaña deseada. Entonces, Pacomio, acompañado por su mayor José, fue desde la Montaña Sagrada a su antiguo maestro, en la ciudad de Usaki.
Allí los turcos reconocieron inmediatamente a Pacomio, y tan pronto como apareció, lo apresaron y lo presentaron a su effendi, el jefe de la ciudad, declarando que Pacomio era esclavo de su vecino y que por su propia voluntad había negado a Cristo, como resultado de lo cual fue aceptado por ellos en el mahometismo, y vestido decentemente, y ahora ha traicionado su palabra y aparece con un vestido cristiano monástico.
– ¿Es esto cierto? – preguntó Effendi Pacomio.