Murgu Paisiy (në botë Peter Velichkovsky) lindi më 21 dhjetor 1722 në Ukrainë në një familje thellësisht fetare priftërinjsh të trashëguar. E gjithë familja Velichkovsky, mashkull dhe femër, i shërbeu Zotit. Që në moshë të re, Paisius ishte një njeri me një shpirt librash. Në shtëpinë e rektorit të Katedrales së Supozimit në Poltava kishte shumë libra shpirtërorë. Djali filloi të lexonte Shkrimet e Shenjta dhe Etërit e Shenjtë herët. Heronjtë e tij u bënë asketët e lashtë, për të cilët Paisius mësoi nga letërsia hagiografike. Ai donte t'i imitonte ata, të ndiqte rrugën e tyre në gjurmët e Krishtit.
Pasi hyri në Akademinë e Kievit në moshën 13 vjeç, Paisiy me kënaqësi filloi të studionte, pa harruar gjënë kryesore - shpirtin. Pasi kishte shkruar një rregull të shkurtër për veten e tij, djali u përpoq ta respektonte rreptësisht: të mos i dënonte vëllezërit e tij edhe kur pa mëkatet e tyre me sytë e tij, të mos kishte kurrë urrejtje për askënd dhe nga thellësia e zemrës t'i falte fqinjët për mëkatet e tyre.
Që në ditët e para të studimeve, Paisius ëndërroi për një jetë monastike. Duke vizituar Lavrën Kiev-Pechersk në kohën e tij të lirë, ai me siguri vizitoi shpellat e shenjta, të mbushura me shpirtin e hirshëm të murgjve të parë rusë. Paisius ëndërronte të bënte betimet monastike në një manastir të varfër, larg zhurmës së botës.
Gjithnjë e më shumë i pakënaqur me nivelin e mësimdhënies në Akademi, në moshën 17-vjeçare Paisiy arratiset nga Akademia për të përmbushur më në fund ëndrrën e tij të fshehtë - të fillojë një jetë monastike nën drejtimin e një plaku. Paisius, një i ri nga një familje fisnike, bëhet një nga endacakët e varfër që në atë kohë enden nëpër hapësirat e pafundme të Rusisë në kërkim të udhëzimit të vërtetë shpirtëror.
Jeta shpirtërore e perandorisë post-Petrine ishte në krizë të thellë. Reforma e kishës nuk kurseu askënd. Duke filluar me shfuqizimin e patriarkanës, duke e kthyer klerin në një klasë burokratike, Car Pjetri sulmoi edhe murgjit. Numri i manastireve në vend është ulur ndjeshëm. Shumë prej tyre iu dorëzuan kazermave dhe shtëpive për invalidët. Nga mesi i shekullit, jeta monastike, e privuar nga udhëheqja e pleqve, u varfërua plotësisht edhe në manastiret e famshme.
Paisius endej për një kohë të gjatë nga një vend në tjetrin, por askund nuk gjeti një mentor të mençur dhe me përvojë. Pasi bëri betimet monastike në një nga manastiret e Ukrainës, pasi kishte jetuar për ca kohë në manastiret moldave, Paisius vendosi të linte atdheun e tij dhe të shkonte në Athos, duke besuar atje, në mbretërinë e famshme monastike, për të arritur qëllimin e tij të dëshiruar.
Pasi kishte përjetuar gëzim të madh nga kontakti me faltoret e lashta të Athosit, Paisius shpejt përjetoi një zhgënjim të madh. Mali i Shenjtë nuk ishte më mbretëria e shpirtit që ëndërronte murgu 24-vjeçar. Athos ishte në zotërimin e turqve heterodoksë, të cilët i shtypnin murgjit në çdo mënyrë, prandaj manastiret u varfëruan dhe ranë në borxhe të papagueshme. Murgjit u shpërndanë nga manastiret e tyre. Pjesa më e madhe e traditës së pasur monastike ka humbur. As Paisius nuk gjeti një mentor shpirtëror në Malin e Shenjtë.
Pasi u vendos në një qeli të mjerë, duke ngrënë bukë dhe ujë, dhe madje edhe atëherë çdo ditë tjetër, Paisius kaloi katër vjet në vetmi dhe heshtje. Ngushëllimi dhe ylli i tij udhërrëfyes janë dorëshkrimet e shkrimeve patristike, të cilat i gjen në bibliotekat monastike të manastireve bullgare dhe serbe. Duke thithur përvojën e asketëve të lashtë, Paisius gradualisht kthehet në një mentor të mençur.
Kur Vissarion i ri erdhi në qelinë e tij të vetmuar, Paisius kishte tashmë diçka për t'i thënë murgut të ri. Disa vite më vonë, 50 murgj tashmë jetonin pranë studentëve të parë. Duke iu nënshtruar kërkesës së vëllezërve, Paisiy pranoi priftërinë dhe u bë rektor i vëllazërisë sllavo-moldaviane në manastirin Ilyinsky. Fryma ungjillore e dashurisë bashkoi fort murgjit e moshave dhe gjuhëve të ndryshme: moldavët, ukrainasit dhe rusët jetuan me një shpirt dhe një zemër.
At Paisiy futi në jetën e manastirit Elias praktikën e "bërjes së zgjuar", të harruar nga shumë njerëz në Athos. Murgjit punuan, lexuan etërit e shenjtë, duke iu bindur pa diskutim plakut dhe duke përsëritur vazhdimisht lutjen e Jezusit.
Duke krahasuar dorëshkrimet sllave të kohërave të ndryshme, Paisius zbuloi shumë pasaktësi në tekste, të cilat e çuan atë në hutim. Duke u përpjekur të bënte ndryshimet e nevojshme në dorëshkrimet sllave bazuar në dorëshkrime të tjera sllave, Paisius shpejt e braktisi punën e tij të padobishme. Ai e kuptoi se në korrigjimin e përkthimeve të lashta sllave të shkrimeve patristike, i duheshin origjinalet greke, por ato nuk ndodheshin në asnjë nga bibliotekat e famshme të Athosit.
Plaku Paisios e kuptoi qartë se pa u mbështetur në përvojën shpirtërore patristike, nuk ishte e mundur të ndiqte rrugën e humbur drejt shpëtimit dhe të drejtonte vëllezërit e shumtë që ia kishin besuar veten atij. Pastaj asketi i drejtohet Zotit me lutje të zjarrtë. Dhe Zoti erdhi në shpëtim. Pa pritur, në një manastir të largët në emër të Shën Vasilit të Madh, At Paisius zbuloi shumë burime parësore greke. Gëzimi i gjetjes së thesareve të paçmuara doli të ishte aq i madh, saqë asnjë vështirësi e përditshme nuk mund ta lëkundë vendosmërinë e Paisius për të mbledhur dorëshkrime të lashta greke të shkrimeve patristike dhe për të kuptuar thellësitë e përvojës shpirtërore të etërve të lashtë të Kishës Lindore.
Pasi kishte përjetuar shtypje të përsëritur nga njerëzit jo-ortodoksë dhe pasi kishte mësuar për një rritje të konsiderueshme të qirasë nga zyrtarët turq, At Paisiy mori një vendim të guximshëm për t'u kthyer në Moldavi. Mitropoliti i Moldavisë i mirëpriti ngrohtësisht kolonët, duke i dhënë Paisius një mundësi unike për të organizuar manastirin e tij në Dragomirna - në tokën e mbrojtur nga Zoti dhe ortodokse të Moldavisë.
Gjithçka në vendin e ri e kënaq dhe frymëzon asketin 42-vjeçar. Në Manastirin e Shpirtit të Shenjtë, i vendosur në mënyrë piktoreske në malet Karpate, Paisius shkroi një statut në të cilin bashkëjetojnë paqësisht jeta punëtore dhe jeta soditëse. Kështu, Paisius vendosi pikën e fundit në mosmarrëveshjen e dhimbshme dhe tragjike midis "fituesit" dhe "jofituesit", e cila çoi në shekullin e 16-të në humbjen e pleqve, pasojat e të cilave ishin shkatërruese për të gjithë jetën monastike dhe shpirtërore të Rusisë. Duke admiruar strukturën e jetës monastike në manastirin grek të Simeon Teologut të Ri, duke u zhytur në përvojën e pasur shpirtërore të plakut rus Nil të Sorskit, At Paisius vendosi theksin kryesor në strukturën e brendshme të shpirtit të çdo murgu. Ai vazhdimisht ndante përvojën e tij të lutjes me dishepujt e tij, pas darkës zhvilloi biseda me vëllezërit, u lexonte dhe komentonte veprat patristike.
Materiali për mësime mësimore me vëllezërit e Shën Paisius janë shkrimet e frymëzuara të etërve të shenjtë të Kishës Lindore. Plaku korrigjon përkthimet e vjetra sllave të shkrimeve patristike dhe disa prej tyre i përkthen sërish nga greqishtja e vjetër. Me kalimin e kohës, ai organizoi një shkollë të vërtetë përkthimi, fryt i së cilës ishte përkthimi i shumë baballarëve të shenjtë në gjuhët sllave dhe rumune, të cilat u shpërndanë në lista të shumta në manastiret e Moldavisë, Rumanisë, Ukrainës, Rusisë dhe Malit Athos. Gradualisht, me përpjekje të mëdha të përbashkëta, u përpilua një bibliotekë e tërë, vepra më e famshme e së cilës ishte koleksioni i Etërve të lashtë të Kishës "Philokalia", i njohur në rusisht si "Philokalia".
Deri në fund të jetës së tij, Paisius nuk ndaloi së përkthyeri, megjithëse tre herë iu desh të fillonte punën e tij në një vend të ri. Shpërthimi i Luftës Ruso-Turke dhe transferimi i manastirit të Dragomirnit, së bashku me një pjesë të Karpateve, në zotërimin e Austrisë Katolike, i detyroi murgjit të linin manastirin e tyre të dashur dhe të transferoheshin në manastirin e Sekulit.
Kur numri i vëllezërve në manastirin e ri arriti në treqind njerëz, që jetonin në varfëri dhe shtypje të skajshme dhe nuk kishte asnjë mundësi për të pranuar vëllezër të rinj, sundimtari i Moldavisë e detyroi Paisius të lëvizte përsëri. Plaku, i cili tërë jetën e tij u përpoq për vetminë, me lot në sy, u largua përgjithmonë nga ky manastir i qetë. Për 15 vitet e fundit ai jetoi në manastirin më të madh dhe më të famshëm moldav Neamet.
700 murgj, punishte të shumta, tokë bujqësore, një spital, një shtëpi për pelegrinët - kjo është ekonomia e re e madhe e abatit dhe është shumë e vështirë të menaxhosh një manastir të tillë, aq më pak ta çosh në idealin e jetës shpirtërore. Por Paisiy nuk ishte vetëm - pranë tij ishin studentët e tij të shumtë, të cilët u bënë mentorë me përvojë.