Ta część liturgii została tak nazwana, ponieważ w starożytności podczas jej celebracji katechumeni i penitenci innych wyznań, a nawet poganie, mogli przebywać w przedsionku kościoła i pozostać tam do czasu, aż diakon oznajmi ich odejście.
Od czasów prymatu Kościoła na tę część składają się psalmodia, czytania fragmentów obu testamentów oraz modlitwy o ostateczne bierzmowanie katechumenów. W tajemniczym znaczeniu przedstawia przede wszystkim dzieła Syna Bożego, jakich dokonał dla naszego zbawienia, od chwili Jego wcielenia aż do Jego cierpień. Rozpoczyna się wspomnieniem Jego Narodzenia, a mianowicie: odsunięto kurtynę kościelną od bram królewskich, podczas gdy są one jeszcze zamknięte; - ukazuje to, że jedynie świat wyższy (reprezentowany przez ołtarz) i bardzo nieliczne osoby ze świata doliny, miały okazję zgłębić wielką tajemnicę wypełnienia Soboru Wiecznego, jak prorocy i patriarchowie, Najświętsza Dziewica, Sprawiedliwy Józef itp., i rozpoznali Syna Bożego w narodzonym Jezusie, podczas gdy inni nie rozpoznali w Nim obiecanego Mesjasza. I dlatego przed rozpoczęciem nabożeństwa tej części Liturgii kapłan i diakon stoją przed Najświętszym.
Podczas posiłku modlą się ze czcią, wzywając Pocieszyciela-Ducha Prawdy, który może ich oczyścić z wszelkiego brudu, a wspominając Narodzenie Chrystusa, powtarzają anielską pieśń Chwała Bogu na wysokościach.
Następnie diakon, przyjmując błogosławieństwo kapłana, aby w imieniu wszystkich wierzących oddać cześć Panu, przechodzi od ołtarza do drzwi królewskich i publicznie powtarza tę prośbę słowami: Błogosławcie Mistrza! Przedstawia w ten sposób pasterzy, którzy śpiewając wraz z aniołami chwałę Boga, pospieszyli do Betlejem, aby oddać pokłon Zbawicielowi. Kapłan odpowiada na ten okrzyk słowami: Błogosławione Królestwo Ojca i Syna, i Ducha Świętego itd., a duchowni w imieniu wszystkich obecnych potwierdzają te słowa hebrajskim słowem Amen, co znaczy naprawdę lub tak będzie.
Następnie następuje wielka litania, w której diakon, prosząc o wszystkie błogosławieństwa i pamiętając o wspólnym i najbliższym wstawienniku wszystkich modlących się, o Najczystszej Zawsze Dziewicy, wypełnia wyliczone prośby i życie proszących w ręce Chrystusa Boga.
Kapłan kończy tę modlitwę słowami: Tobie bowiem należy się wszelka chwała, cześć, uwielbienie itp., wyrażając przez nich, że o wszystko, o co prosimy Boga, prosimy dla Jego chwały; gdyż okazanie takiej miłości do ludzkości grzesznikom i niegodnym jest jedynie czynem godnym samej Chwały Bożej. Przejrzystość potwierdza to słowem: Amen.
Po wielkiej litanii następują antyfony, czyli wersety, których treść jest albo uwielbieniem i wyznaniem imienia Bożego, albo wyjaśnieniem istoty obchodzonego święta. Zostały one częściowo wybrane z wydarzeń Starego Testamentu, częściowo z historii Ewangelii, aby było jaśniejsze, że Ten, o którym przepowiadali prorocy, pojawił się już na świecie. Antyfony podzielone są na trzy części, oddzielone od siebie małymi litaniami.
Przed litanią części drugiej śpiewa się Troparion: Jednorodzony Syn i Słowo Boże, wprowadzony od czasów herezji Nestoriańskiej, jako dogmatyczne obalenie słów tego fałszywego nauczyciela, który próbował udowodnić, że Matkę Bożą należy nazywać nie Matką Bożą, ale Matką Chrystusa.
Słowa tego troparionu przedstawiają moment, gdy podczas chrztu Pańskiego z nieba rozległ się głos świadczący, że to jest Syn umiłowany. Jeden z Trójcy Świętej.
Pod koniec trzeciej części antyfon następuje wyjście ze Świętą Ewangelią, tzw. małe wyjście. Przedstawia początek głoszenia Jezusa Chrystusa; Świeca przedstawiona Ewangelii ukazuje zarówno Poprzednika Chrystusa Jana, jak i fakt, że nauczanie Ewangelii jest prawdziwym światłem, oświecającym każdego człowieka przychodzącego na świat. Diakon zatrzymując się u bram królewskich woła: Przebacz Mądrości! Oznacza to, że modlący się, wsłuchujący się w przebieg liturgii, zrozumieliby w nich ukrytą mądrość Bożą w prostocie ducha i serca, bez próżnych myśli i żałosnej próżności. Podekscytowani tymi słowami obecni w osobie duchowieństwa uroczyście ogłaszają: Przyjdźcie, oddajmy pokłon i upadnijmy przed Chrystusem. Następnie na cześć sławnych świętych odczytywane są troparia, przedstawiające, że Chrystus po swoim zmartwychwstaniu otworzył im wszystkim drzwi do nieba.
Następnie kapłan, pobłogosławiwszy diakona, aby wykonał hymn Trisagion śpiewany przez aniołów, sam rozpoczyna go słowami: Albowiem Święty jest nasz Bóg; Diakon zanoszący do Boga modlitwę za wierzących słowami Panie! Ratuj pobożnych, podnieca ich, aby śpiewali pieśń Anioła na wieki wieków. W rezultacie obecni, potwierdzwszy w osobie duchowieństwa słowa tego wzruszenia okrzykiem Amen, czyli niech tak się stanie, zaczynają śpiewać: Święty Boże, dodając do tych anielskich słów słowa grzesznej ludzkości: zmiłuj się nad nami, jak potrzeba tym, którzy oczekują miłosierdzia Bożego.
Na zakończenie hymnu Trisagion kapłan wstępuje na wyżynę, symbolizującą niebiański tron majestatu Bożego, na którym Syn Boży, siedzący po prawicy Ojca, rządzi wszystkimi światami; i diakon krzyczy głośno! uprzedzając modlących się, że nadchodzi czas czytania nauki apostolskiej, natchnionej przez samego Chrystusa swoim wybranym, których posłał, aby głosili przed Jego obliczem; dlatego kapłan, powtarzając słowa swego przymierza o pokoju (Łk 10,6), zwracając się do obecnych, głosi: pokój wszystkim! Czytelnik Apostoła, dziękując mu w imieniu obecnych, wyraża pragnienie takiego samego pokoju dla duszy celebransa; i dlatego głosi waszemu duchowi! Następnie diakon głośno ogłasza Mądrość! wzbudzając w ten sposób uważne słuchanie, aby je przeczytać, a duchowni, powtarzając słowa czytelnika Apostoła, śpiewają Prokeimenon, czyli jeden z wersetów psalmu, bardziej odpowiadający treści Listu Apostolskiego, a następnie po drugim okrzyku diakona: Mądrość! Zobaczmy! — rozpoczyna się czytanie Apostoła.
W jej trakcie diakon pali kadzidło na ołtarzu i na stojących obok, wyrażając w ten sposób pragnienie, aby ci ostatni mocą bezwarunkowej wiary w słowa nauczania, którego słuchają, a także w słowa następującej po nim Świętej Ewangelii, stali się wonią Chrystusa Bożego. Na zakończenie czytania Apostoła kapłan uczy czytelnika pokoju, wyrażając to słowami pokój wam, a on, odpowiadając zwyczajowym życzeniem i waszym duchem, pobudza duchowieństwo do chwały Bożej, śpiewając Alleluja.
Następnie następuje zdjęcie ołtarza i odczytanie Ewangelii przed drzwiami królewskimi, poprzedzone tymi samymi okrzykami kapłana i diakona, z dodaniem słów: Przebacz nam, słuchajmy świętej Ewangelii (czyli czystym sercem). Czytanie to ukazuje osobiste przepowiadanie Jezusa Chrystusa, podczas którego nie tylko nauczał, ale także czynił dobro (Dz 10,38), dlatego zarówno na początku tego czytania, jak i na jego końcu wdzięczni wierzący śpiewają: Chwała Tobie, Panie, chwała Tobie! Po zakończeniu czytania Ewangelii kapłan schodzi z wyżyny i otrzymawszy Ewangelię u bram królewskich, udaje się z nią na tron; diakon, pozostając na miejscu czytania, zaczyna odmawiać specjalną litanię.
Na zakończenie tej litanii następuje usunięcie katechumenów, gdyż zbliża się czas darów, w którym nie są jeszcze godni obecności; lecz przed odejściem nakazano im, aby wreszcie i tym razem zwrócili się z modlitwą za siebie do Pana, i w tym celu diakon woła: Módlcie się za siebie katechumenem Pańskim! a jednocześnie wierzący są zaproszeni do przyłączenia się do swoich modlitw, aby Pan zlitował się nad nimi; ogłosił ich słowem prawdy i przyłączył do swego Kościoła katolickiego i apostolskiego. Na zakończenie tej modlitwy diakon, nakazując katechumenom pochylić głowę przed Panem i otrzymać od Niego błogosławieństwo, ogłasza im godzinę usunięcia ze cerkwi, wołając: Odejdźcie od katechumenów!
Ta prezentacja katechumenów z Kościoła, zdaniem Symeona z Tesaloniczan, przedstawia koniec świata, kiedy według słów samego Zbawiciela Ewangelia o Królestwie będzie głoszona po całym wszechświecie na świadectwo wszystkim narodom – i wtedy nadejdzie koniec (Mt 24,14). Wtedy zasiądzie na tronie swojej chwały; i zgromadzą się przed Nim wszystkie narody, a On oddzieli je od siebie, jak pasterz oddziela owce od kozłów (Mt 25,31-33).
Dlatego Kościół po Ewangelii nakazuje katechumenom opuścić cerkiew, pozostawiając w niej jedynie wiernych.