Cette partie de la liturgie est ainsi appelée parce que dans l'Antiquité, lors de sa célébration, les catéchumènes et les pénitents, d'autres confessions et même païens, étaient autorisés à se trouver dans le vestibule de l'église, et à y rester jusqu'à ce que le diacre annonce leur départ.
Depuis l'époque de la primauté de l'Église, cette partie comprend des psalmodies, des lectures de passages des testaments et des prières pour la confirmation finale des catéchumènes. Dans un sens mystérieux, il décrit principalement les actions du Fils de Dieu, accomplies par lui pour notre salut, depuis son incarnation jusqu'à sa souffrance. Cela commence par le souvenir de sa Nativité, à savoir : le rideau de l'église est retiré des portes royales, alors qu'elles restent encore fermées ; - cela montre que seul le monde supérieur (représenté par l'autel), et très peu de personnes du monde de la vallée, ont eu l'occasion de pénétrer le grand secret de l'accomplissement du Concile éternel, comme les Prophètes et les Patriarches, la Sainte Vierge, le Juste Joseph, etc., et ont reconnu le Fils de Dieu dans le Jésus né, tandis que d'autres n'ont pas reconnu en Lui le Messie promis. Et donc, avant le début du service de cette partie de la liturgie, le prêtre et le diacre, debout devant le Saint.
Pendant le repas, ils prient avec révérence, invoquant l'Esprit-Consolateur de Vérité, qui peut les purifier de toute saleté, et se souvenant de la Nativité du Christ, ils répètent le chant angélique Gloire à Dieu au plus haut des cieux.
Alors le diacre, ayant accepté la bénédiction du prêtre pour rendre l'adoration au Seigneur de la part de tous les croyants, se dirige de l'autel vers les portes royales, et répète publiquement cette requête avec ces mots : Bénis le Maître ! Il représente ainsi les bergers qui, après avoir chanté la gloire de Dieu avec les anges, se sont précipités à Bethléem pour adorer le Sauveur. Le prêtre répond à cette exclamation par les mots : Béni soit le Royaume du Père et du Fils et du Saint-Esprit, etc. et le clergé, au nom de toutes les personnes présentes, confirme ces paroles par le mot hébreu Amen, qui signifie vraiment ou ainsi soit-il.
Vient ensuite la grande litanie, dans laquelle le diacre, ayant demandé toutes les bénédictions et se souvenant de l'intercesseur commun et le plus proche de tous ceux qui prient, la Très Pure Vierge éternelle, remet l'accomplissement des requêtes comptées et la vie même de ceux qui demandent entre les mains du Christ Dieu.
Le prêtre conclut cette prière par ces mots : Car toute gloire, honneur et culte, etc., vous sont dus, exprimant par eux que tout ce qui est demandé à Dieu est demandé pour sa gloire ; car montrer un tel amour pour l’humanité aux pécheurs et aux indignes n’est qu’un acte qui ne convient qu’à la Gloire de Dieu seul. Le clair le confirme par la parole : Amen.
Après la grande litanie viennent les antiennes, c'est-à-dire des vers dont le contenu est soit la louange et la confession du nom de Dieu, soit une explication de l'essence de la fête célébrée. Ils ont été choisis en partie dans les événements de l'Ancien Testament, en partie dans l'histoire évangélique, afin de montrer plus clairement que Celui dont les prophètes ont prédit était déjà apparu dans le monde. Les antiennes sont divisées en trois parties, séparées les unes des autres par de petites litanies.
Avant la litanie de la deuxième partie, est chanté le Tropaire : Fils unique et Verbe de Dieu, qui a été introduit depuis l'époque de l'hérésie nestorienne, comme une réfutation dogmatique des paroles de ce faux enseignant, qui tentait de prouver que la Mère de Dieu ne devait pas être appelée la Mère de Dieu, mais la Mère du Christ.
Les paroles de ce tropaire représentent le moment où, lors du baptême du Seigneur, une voix se fit entendre du ciel, témoignant qu'il est le Fils bien-aimé. Un de la Sainte Trinité.
À la fin de la troisième partie des Antiennes, suit une sortie avec le Saint Évangile, ce qu'on appelle la petite sortie. Il représente le début de la prédication de Jésus-Christ ; La bougie présentée à l'Évangile représente à la fois le précurseur du Christ, Jean, et le fait que l'enseignement de l'Évangile est la véritable lumière, éclairant toute personne venant au monde. Le diacre, s'arrêtant aux portes royales, s'écrie : Pardonnez la sagesse ! Cela signifie que ceux qui prient, écoutent l'action de la liturgie, comprendront en eux la sagesse cachée de Dieu dans la simplicité de l'esprit et du cœur, et sans aucune vaine pensée ni vanité pitoyable. Enthousiasmés par ces paroles, les personnes présentes en la personne du clergé proclament solennellement : Venez, adorons et tombons devant le Christ. Ensuite, des tropaires sont lues en l'honneur des saints célèbres, illustrant que le Christ, après sa résurrection, leur a ouvert les portes du ciel.
Après cela, le prêtre, après avoir béni le diacre pour qu'il interprète l'hymne du Trisagion chanté par les anges, le commence lui-même par ces mots : Car Saint est notre Dieu ; Le diacre, apportant la prière à Dieu pour les croyants, dans les mots Seigneur ! Sauve les pieux, les incite à chanter le chant de l’Ange pour toujours et à jamais. En conséquence, les personnes présentes, ayant confirmé en la personne du clergé les paroles de cette excitation par le cri d'Amen, c'est-à-dire qu'il en soit ainsi, se mettent à chanter : Dieu Saint, ajoutant à ces paroles angéliques, les paroles de l'humanité pécheresse : aie pitié de nous, comme nécessaire pour ceux qui attendent la miséricorde de Dieu.
A la fin de l'hymne du Trisagion, le prêtre monte à un haut lieu, signifiant le trône céleste de la majesté de Dieu, sur lequel le Fils de Dieu, assis à la droite du Père, règne sur tous les mondes ; et le diacre crie à haute voix ! anticipant ceux qui prient que le moment est venu de lire l'enseignement apostolique, inspiré par le Christ lui-même, à ses élus, qu'il a envoyés prêcher devant sa face ; et c'est pourquoi le prêtre, répétant les paroles de son alliance sur la paix (Luc 10, 6), se tournant vers les personnes présentes, proclame : paix à tous ! Le lecteur de l'Apôtre, le remerciant au nom des personnes présentes, exprime son désir de la même paix pour l'âme du célébrant ; et c'est pourquoi il proclame à votre esprit ! Après cela, le diacre prononce à haute voix Sagesse ! suscitant ainsi une écoute attentive pour être lu, et le clergé, répétant les paroles du lecteur de l'Apôtre, chante le Prokeimenon, c'est-à-dire l'un des versets du psaume, plus approprié au contenu de l'Épître apostolique, puis, après une seconde exclamation du diacre : Sagesse ! Voyons! — commence la lecture de l'Apôtre.
Au cours de celle-ci, le diacre brûle de l'encens sur l'autel et sur les assistants, exprimant ainsi le désir que ces derniers, par la puissance de la foi inconditionnelle dans les paroles de l'enseignement qu'ils écoutent, ainsi que dans les paroles du Saint Évangile qui le suit, deviennent le parfum du Christ de Dieu. À la fin de la lecture de l'Apôtre, le prêtre enseigne la paix au lecteur, l'exprimant par les mots paix à vous, et lui, répondant avec le souhait habituel et votre esprit, excite le clergé à la louange de Dieu en chantant Alléluia.
Viennent ensuite le retrait de l'autel et la lecture de l'Évangile devant les portes royales, précédées des mêmes exclamations du prêtre et du diacre, avec l'ajout des mots : Pardonnez-nous, écoutons le Saint Évangile (c'est-à-dire avec un cœur pur). Cette lecture dépeint la prédication personnelle de Jésus-Christ, au cours de laquelle il a non seulement enseigné, mais a également fait du bien (Actes 10 :38), et donc, tant au début qu'à la fin de cette lecture, des croyants reconnaissants chantent : Gloire à toi, Seigneur, gloire à toi ! A la fin de la lecture de l'Évangile, le prêtre descend du haut lieu et, ayant reçu l'Évangile aux portes royales, l'accompagne jusqu'au trône ; le diacre, restant sur le lieu de lecture, commence à prononcer une litanie spéciale.
A la fin de cette litanie, suit l'éloignement des catéchumènes, car le moment des cadeaux approche, auquel ils ne sont pas encore dignes d'être présents ; mais avant leur départ, il leur est ordonné de se tourner enfin, cette fois, avec une prière pour eux-mêmes vers le Seigneur, et pour cela le diacre proclame : Priez pour vous le catéchumène du Seigneur ! et en même temps, les croyants sont invités à joindre leurs prières aux leurs pour que le Seigneur ait pitié d'eux ; les annonça avec la parole de vérité et les joignit à son Église catholique et apostolique. A la fin de cette prière, le diacre, ordonnant aux catéchumènes de baisser la tête devant le Seigneur pour recevoir une bénédiction de Lui, leur annonce l'heure de leur sortie de l’église, en proclamant : Éloignez-vous des catéchumènes !
Cette présentation des catéchumènes de l'Église, selon Siméon de Thessalonique, représente la fin du monde, lorsque, selon la parole du Sauveur lui-même, l'Évangile du Royaume sera prêché dans tout l'univers comme témoignage à toutes les nations - et alors viendra la fin (Matthieu 24 : 14). Alors il s’assiéra sur le trône de sa gloire ; et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il les séparera les unes des autres, tout comme un berger sépare les brebis des boucs (Matthieu 25 : 31-33).
C'est pourquoi l'Église, après l'Évangile, ordonne aux catéchumènes de quitter l’église, n'y laissant que les fidèles.