من بين الأعمال الخارجية أو الخارجية التي تصاحب كل صلاة أرثوذكسية، هناك الشيء الرئيسي: إشارة الصليب. منذ زمن الرسل، كانت هذه علامة مرئية على أن المسيحي، بدءًا من الصلاة، وحديثه الروحي مع الله، يجرؤ على القيام بذلك ليس نيابةً عن نفسه أو عن استحقاق شخصي، ولكن فقط باسم ذاك الذي أذاب خط خطايا الإنسان على الصليب (كو 2: 13-14) وفتح أبواب السماء للعالم، وأورث تلاميذه: كل ما تطلبونه من الآب باسمي، يعطيكم إياه! (يوحنا 16:23).
بحسب قوانين الكنيسة المقدسة، فإن أداء إشارة الصليب هذه يجب أن يكون على النحو التالي: يتم تعيين اليد اليمنى (أو اليمنى) لها، كما يدل عادة على القوة والكرامة والتفضيل (بناء على تعليمات الكتاب المقدس، قائلا: المسيح جالس عن يمين الآب (لوقا 22: 69) اجلس عن يميني (مز 109: 1) "يقيم الصديقين عن يمينه" (متى). 25: 31-34)، إلخ. يجب ضم الأصابع الثلاثة الأولى من هذه اليد (الإبهام والسبابة والوسطى) عند الأطراف معًا، تذكارًا لاتحاد الأقانيم الإلهية في الثالوث الأقدس؛ ويتم ثني الإصبعين الأخيرين (الإصبع الرابع والخنصر) معًا وضغطهما على راحة اليد، في صورة الطبيعة المزدوجة للإنسان الإله، الذي ظل دائمًا في التجسد، وهو إنسان كامل وقدير بالله.
يجب اعتبار هذا الترتيب لأصابع اليد لوضع إشارة الصليب على النفس أمرًا حقيقيًا ومرضيًا لله، لأن جميع القديسين والصالحين القدماء، الذين أشرقوا بعدم فساد ذخائرهم، استخدموها في صلواتهم ومعها، كراية رمزية للإيمان الثابت، فتحوا أبواب ملكوت الله وحصلوا على النعيم الأبدي.
بأصابع مطوية بهذه الطريقة، يجب على الأرثوذكسي أن يرسم على نفسه إشارة الصليب في الأماكن التالية من الجسد وبالمعنى التالي: رفع يده إلى جبهته، كمركز العقل، يعني بذلك أنه، بعد أن عرف الله وأحبه من كل فكره، يتعهد بتوجيه كل أفكاره إليه في المقام الأول! وفي الوقت نفسه ينطق عبارة "اسم الآب الذي بحكمته خُلق كل شيء واحتوى كل شيء!" ثم يحرك يده إلى صدره، مثل مركز جسم الإنسان، حيث ينبض المحرك الرئيسي للحياة - القلب، وهو يشير بهذا إلى أنه، محبة الله من كل قلبه، يكرس له بكل مشاعره ورغباته بوقار! وفي نفس الوقت ينطق بكلمات الابن رحمةً ومحبةً للبشرية، الذي رفع كل خطايا العالم على الصليب! وأخيرًا، بوضع يده على كتفيه اليمنى واليسرى، كأداة لقوة الإنسان وقوته الجسدية، فإنه يدل بذلك على أنه يضع في خدمة الله ليس فقط كل قوى النفس والعقل، بل أيضًا جميع أعضاء نشاطه الجسدي! وفي نفس الوقت ينطق بكلمات الروح القدس.
آمين، داعياً قدرته القديرة إلى تكريس هاتين الأكتاف لحمل الصليب الأرضي عليهما، تحقيقاً لكلمات المخلص. من أراد أن يتبعني، ينكر نفسك، ويحمل صليبك، ويتبعني! (متى 16:24).
عظيمة هي قوة علامة هذا الصليب! - يقول القديس نيل الرفيق - عندما يظلم القلب والجبهة وغيرها الأجزاء، تتحطم كل قوة العدو، وتهرب الشياطين الشريرة منا بالخوف! (كتاب 3. الرسالة 378) وإذا كان الكتاب المقدس، في إشارة إلى الانتصارات التي تم تحقيقها في كنيسة العهد القديم بواسطة صورة الصليب الخلاصية، يذكر أنه بصورته في يدي موسى الممدودة، هُزم المدمر عماليق وبقوته الغامضة، من خلال الصورة على يدي يشوع، حتى الشمس نفسها توقفت عن التدمير النهائي للأعداء: فكم يجب أن تكون قوة راية الخلاص هذه بعد تكريسها بدم الكفارية؟ ابن الله الذي أبطل العداوة بجسده، أبطل ناموس الوصايا والقضاء، ليخلق في نفسه إنسانًا واحدًا جديدًا من الاثنين، يقيم السلام، وفي جسد واحد يصالح الاثنين مع الله بالصليب، ويقتل فيه العداوة! (أفسس ٢: ١٤-١٧). ولذلك يضيف الرسول أنه حتى كلمة واحدة عن الصليب بالنسبة لنا نحن المخلصين هي قوة الله! (كو1: 18).
ولهذا لا يفتخر بشيء آخر إلا صليب ربنا يسوع المسيح، الذي به قد صلب العالم لي وأنا للعالم! (غل 6: 18).
تشيرنا الكنيسة الأرثوذكسية إلى إشارة الصليب كسلاح ضد الشياطين، معبرة عن قوة الصليب الكاملة في كلمات الصلاة المقدمة لنا تكريما له: كما يختفي الدخان، فليختفوا، كما يذوب الشمع في وجه النار، هكذا يهلك الشياطين نيابة عن الذين يحبون الله والموسومين بعلامة الصليب، الخ.
بعد أن يطغى على نفسه بعلامة صليب الرب، يجب على الأرثوذكس أن ينحني لله، معبرًا عن أن جسده، الذي خلقه إرادة مانح الحياة والموجود برحمته، يجب أيضًا أن يخدم مقدمه بامتنان.
تنقسم هذه الأقواس إلى صغيرة أو خصر وكبيرة أو أرضية، معبرة إما عن درجة الامتنان للرحمة، أو درجة وعي الفرد بخطيئته وتواضعه العميق، أو أخيرًا درجة الحاجة الشديدة إلى الفوائد المطلوبة. بالإضافة إلى ذلك، فإن إنحناء الرأس أثناء الطقوس المقدسة في الكنيسة، عندما يتلو الكاهن صلاة سرًا، ويطلب من الرب أن ينظر بنعمة من السماء إلى أولئك الذين حنوا رؤوسهم له في خوف بنوي ويمنحهم كل البركات التي يطلبونها، له أيضًا معنى خاص، وهو: الندم على سقوط البشرية في شخص الأجداد؛ كما أن انحناء الرأس، أي رفعه، يعني استعادة الإنسانية الممنوحة له في قيامة الإله الإنسان الممجد!
الركوع والسجود يعبران في المصلي عن وعيه بخطيئته أمام الله وطلبته الصادقة للمغفرة. وعلى قدم المساواة، فهي بمثابة تعبير عن وعي عدم أهميتهم أمام الخالق والرزاق القدير، الذي، بعد أن تجرأ على الإساءة لعدم تنفيذ وصاياه، يجب على المرء أن يستجدي الرحمة في التراب والتواضع.