Mních Gregor sa narodil koncom šesťdesiatych rokov 13. storočia v obci Kukule (Malá Ázia). Ako mladého muža ho zajali osmanskí Turci, ktorí zaútočili na jeho rodnú dedinu. Zo zajatia ho vykúpili laodicejskí kresťania, na ktorých veľmi zapôsobilo predvádzanie cirkevných chválospevov v podaní zajatcov prepustených Turkami do chrámu najbližšie k vojenskému táboru.
Následne sa život mnícha spája s miestami kláštorných osád: ostrov Cyprus, hora Sinaj, Palestína, krétska pustovňa, Athos, pustovňa Parorian (blízko hraníc medzi Bulharskom a Byzanciou), opäť Athos, Paroria. Z týchto miest treba spomenúť najmä horu Sinaj a Athos. Na Sinaji bol mních zaradený do menšej schémy. Tu viedol skutočne asketický život, pre ktorý dostal meno Sinajský. Nezištná poslušnosť, pokora, pôst, takmer neprestajná modlitba (niekedy na vrchu Sinaj, kde sa spomínalo na Mojžiša Vidiaceho Boha), usilovné čítanie Svätého písma, každodenné spovedanie opátovi zo všetkých hriešnych myšlienok, mníšska práca a pomedzi to - prepisovanie posvätných kníh s umením kaligrafa...
Vo „Filokálii“ čítame, že po príchode na Athos tam mních našiel „mnoho otcov, ktorí boli ozdobení vedomosťami a čistotou mravov, ale usilovali sa iba o aktívny život, ale o zachovaní mysle, presnom tichu a kontemplácii vedeli tak málo, že týmto menám ani nerozumeli“. A tak svätý Gregor, keď to všetko videl, vzplanul „horlivosťou a začal vyučovať triezvosti, strážiac myseľ a duševnú modlitbu nielen tichých, ktorí žili v samote, ale aj všetkých Cenobitov“.
Mních Gregor zomrel v polovici 14. storočia (pravdepodobne v roku 1346).
Tak ako svätý Gregor počas svojho života učil vnútornú prácu, tak aj po smrti svojimi výtvormi „krásne a naplno zobrazuje aktívnu metódu úprimnej modlitby“. Dodnes sa zachovalo päť výtvorov svätca. Tieto výtvory sú nasledovné:
Veľmi užitočné kapitoly usporiadané do akroverzu (137 kapitol).
Ďalšie kapitoly: O vášnivej zmene. O dobrej zmene. O pokušeniach v snoch (7 kapitol).
Podrobná diskusia o tichu a modlitbe, navyše o znakoch milosti a klamu a o rozdiele medzi vrúcnosťou a energiou a o tom, aké ľahké je upadnúť do klamu bez sprievodcu (10 kapitol).
O tichu a dvoch druhoch modlitby. Ako sa má modlitba vykonávať? O dýchaní. Ako by sa mali spievať žalmy? Ach tie rozkoše. O čítaní (15 kapitol).
O tom, ako má mlčanlivý človek pri modlitbe sedieť a nedokončovať ju unáhlene. Ako sa má modlitba čítať? Ako si treba zachovať myseľ (od rozptýlenia). Ako eliminovať myšlienky. Ako spievať žalmy. Niekomu, kto sa pýta na skrotenie brucha. O pôvabe a mnohých predmetoch (7 kapitol).
V polovici nášho storočia ich všetky preložil z gréčtiny do ruštiny archimandrita Veniamin Milov (neskorší biskup Saratov a Balašov; †02.02.1955). Text tohto prekladu v strojopise je uložený v knižnici Moskovskej teologickej akadémie a je použitý v tejto práci.
11
Konštantínopolský svätý Nifón II., patriarcha († 1490, pripomínaný 11. august)
Svätý Niphon sa narodil okolo roku 1435-1440 na Peloponéze (Grécko) vo veľmi zbožnej rodine. Po ukončení vzdelania sa stal mníchom v Epidavrione. Po smrti svojho staršieho Antona sa utiahol na Svätú horu Athos, kde pracoval v kláštoroch Koutlumousiou, Great Lavra a Dionysiou.
Pre jeho svätý život, učenosť a výrečnosť ho athonitskí mnísi prinútili, aby ich poučil, hoci pokorný Niphon to odmietol s tým, že „nie je hodný zaobchádzať so zdravými, ale sám sa z nich potrebuje vyliečiť“. Po smrti solúnskeho metropolitu v roku 1483 si duchovenstvo a stádo diecézy zvolilo za pastiera Niphona a ten, presvedčený mníšski bratia a opát, súhlasil s prijatím biskupstva. Čoskoro, koncom roku 1486, bol na naliehanie vlašskej princeznej povýšený na patriarchálny trón v Konštantínopole. Dva roky riadil loď Cirkvi, no v roku 1488 bol zosadený a odišiel do dôchodku, aby žil v asketizme v kláštore, ktorý založil. V boji o vplyv na voľbu patriarchu, charakteristickom pre celú éru tureckého jarma, bol svätec opäť nominovaný na Konštantínopolský stolec, ale zotrval tam iba rok, od leta 1497 do leta 1498, a bol opäť nútený odísť do dôchodku.
Okolo roku 1500 valašský miestodržiteľ Radu Veľký povolal svätca, aby slúžil ako veľkňaz na jeho panstvách. Svätý Nifón slúžil päť rokov ako metropolita Valašska, horlivo slúžil Cirkvi a vyučoval princa aj všetkých ľudí bez ohľadu na hodnosti a tituly. Za neho boli založené dve nové diecézy so stolicami v mestách Ramnicu Valcea a Buzau.
Na jar roku 1502 bol svätec opäť, po tretíkrát, povolaný na Konštantínopolský stolec, ale odmietol a radšej zostal s rumunským stádom.
V roku 1505 vznikol spor medzi svätcom a miestodržiteľom. Vojvoda zločinne dovolila jednému zo svojich bojarov, ktorý opustil svoju manželku a deti, aby sa znovu oženil s jeho sestrou. Svätý Niphon, netolerantný k nezákonnosti, opustil svoju stolicu a predpovedal mnoho nešťastí pre odbojného veliteľa. Svätec presvedčil svojho verného učeníka, bojara Neagoe Basaraba, že ak sa bude držať Kristových prikázaní, jeho meno sa stane známym po celej rumunskej krajine.
Svätý požehnal svoje stádo slzami a spolu so svojimi učeníkmi Macariom a Joasaphom sa vrátili na Svätú Horu, do kláštora Vatopedi. Vediac, že Macarius túži vyznať Krista skrze mučeníctvo a že je to Božia vôľa, požehnal ho a za svoje vyznanie v Solúne prijal smrť od Turkov. Svätý poznal hodinu svojej mučeníctva a povedal svojmu učeníkovi Joasafovi: „Vedz, syn môj, dnes tvoj brat Macarius zomrel mučeníckou smrťou a radostne vystupuje do neba.
Čoskoro spolu so svojím učeníkom tajne odišiel do Dionýziovho kláštora. Tu starší Petronius raz videl svätca modliť sa v noci, zahaleného v božskom svetle. Svätý Nifón pokorne skrýval svoju hodnosť a vykonával svoje poslušnosti ako obyčajný mních, kým sa svätý Ján Krstiteľ nezjavil opátovi vo sne a nezjavil mu svätca a prikázal jemu a všetkým bratom, aby sa s ním ako patriarchovi so cťou stretli.
Jedného dňa svätec, ktorý nastúpil na loď, ktorá prišla do kláštora, upokojil rozbúrené more. Inokedy, keď bratia prosili o jeho modlitby za námorníkov, svätý im prikázal, aby plnili pravidlo bez lenivosti a zdržali sa planých rečí.
Nakoniec, keď svätý cítil blížiacu sa smrť, zhromaždil bratov a splnil ich poslednú žiadosť, zostaviac modlitbu o dovolení, ktorú prečítal na pohrebe. Po požehnaní svojho učeníka Joasafa, aby išiel do Konštantínopolu a tam prijal mučenícku korunu za vyznanie Krista, svätý odpočíval 11. augusta 1508.
Podľa predpovede svätca sa zbožný Nyagoe Basarab stal guvernérom Vlahie v roku 1512. Spomínajúc na svojho mentora, guvernér v roku 1515 preniesol relikvie svätého Niphona do svojho majetku, do kláštora Dyalu, kde za ne daroval veľkú striebornú archu.
16. augusta 1517 v novovysvätenom kláštore Curtea de Arges vykonal patriarcha Teoliptus Konštantínopolský spolu so synodou Rumunských krajín a opátmi athoských kláštorov slávnostnú slávu svätyne Niphon. Toto sa stalo prvou oficiálnou kanonizáciou svätca v Rumunsku. V tom istom roku boli relikvie svätca vrátené do kláštora Dionysiu, ktorý bol kompletne zreštaurovaný na náklady rumunských miestodržiteľov Vasile Lupu, Neagoe Basaraba a Petru Rares. Tu zostali dodnes. Athonitskí mnísi však z vďačnosti odovzdali ctihodnú hlavu a pravú ruku svätého Nyagoe Basarabovi, ktorý ich umiestnil do svojho kláštora Argesh. Tu sa zachovali až do roku 1949, kedy boli prenesené do Metropolitnej katedrály v Craiove.
15
Ctihodný Jozef Hesychast