Mnich Grzegorz urodził się pod koniec lat sześćdziesiątych XIII wieku we wsi Kukule (Azja Mniejsza). Jako młody człowiek został schwytany przez Turków Osmańskich, którzy zaatakowali jego rodzinną wioskę. Został wykupiony z niewoli przez chrześcijan z Laodycei, którzy byli pod wielkim wrażeniem wykonywania hymnów kościelnych przez jeńców wypuszczonych przez Turków do cerkwi znajdującej się najbliżej obozu wojskowego.
Następnie życie mnicha wiąże się z miejscami osad klasztornych: wyspą Cypr, górą Synaj, Palestyną, pustelnią kreteńską, Athos, pustelnią Parorian (w pobliżu granicy Bułgarii i Bizancjum), ponownie Athos, Paroria. Spośród tych miejsc na szczególną uwagę zasługują Góra Synaj i Athos. Na Synaju mnich został poddany tonsurze w schemacie mniejszym. Prowadził tu prawdziwie ascetyczne życie, za co otrzymał imię Synaj. Bezinteresowne posłuszeństwo, pokora, post, niemal nieustanna modlitwa (czasami na szczycie góry Synaj, gdzie wspominano Mojżesza Widzącego Bożego), pilna lektura Pisma Świętego, codzienne spowiadanie się opatowi ze wszystkich grzesznych myśli, praca monastyczna, a pomiędzy nimi – przepisywanie świętych ksiąg sztuką kaligrafii…
W „Filokaliach” czytamy, że mnich przybywszy na Athos, zastał tam „wielu ojców, którzy byli ozdobieni wiedzą i czystością obyczajów, ale zajmowali się jedynie życiem czynnym, a o utrzymywaniu umysłu, dokładnym milczeniu i kontemplacji wiedzieli tak mało, że nawet tych imion nie rozumieli”. I tak św. Grzegorz, widząc to wszystko, „zapałał zapałem i zaczął uczyć wstrzemięźliwości, strzegąc umysłu i modlitwy myślnej nie tylko milczących, żyjących w samotności, ale także wszystkich cenobitów”.
Mnich Grzegorz zmarł w połowie XIV w. (prawdopodobnie w 1346 r.).
Tak jak za życia św. Grzegorz uczył pracy wewnętrznej, tak po śmierci w swoich dziełach „pięknie i w pełni ukazuje czynną metodę żarliwej modlitwy”. Do dziś przetrwało pięć dzieł świętego. Te kreacje są następujące:
Bardzo przydatne rozdziały ułożone w przekroju (137 rozdziałów).
Inne rozdziały: O pełnych pasji zmianach. O dobrej zmianie. O pokusach w snach (7 rozdziałów).
Szczegółowe omówienie ciszy i modlitwy, a także znaków łaski i złudzeń, różnicy między zapałem a energią oraz tego, jak łatwo wpaść w złudzenie bez przewodnika (10 rozdziałów).
O ciszy i dwóch rodzajach modlitwy. Jak należy odmawiać modlitwę? O oddychaniu. Jak należy śpiewać psalmy? Och, rozkosze. O czytaniu (15 rozdziałów).
O tym, jak milczący powinien siedzieć podczas modlitwy i nie kończyć jej pośpiesznie. Jak należy czytać modlitwę? Jak należy utrzymywać umysł (od rozproszeń). Jak wyeliminować myśli. Jak śpiewać psalmy. Do kogoś kto pyta o ujędrnienie brzucha. O uroku i wielu przedmiotach (7 rozdziałów).
W połowie naszego stulecia wszystkie zostały ponownie przetłumaczone z języka greckiego na język rosyjski przez archimandrytę Weniamina Milowa (późniejszego biskupa Saratowa i Bałaszowa; †08.02.1955). Tekst tego tłumaczenia w maszynopisie przechowywany jest w bibliotece Moskiewskiej Akademii Teologicznej i jest wykorzystywany w tej pracy.
11
Św. Nifon II z Konstantynopola, patriarcha († 1490, upamiętniony 11 sierpnia)
Święty Nifon urodził się około 1435-1440 na Peloponezie (Grecja), w bardzo pobożnej rodzinie. Po ukończeniu edukacji został mnichem w Epidavrionie. Po śmierci starszego Antoniego udał się na emeryturę na Świętą Górę Athos, gdzie pracował w klasztorach Koutlumousiou, Wielkiej Ławry i Dionysiou.
Ze względu na jego święte życie, naukę i elokwencję mnisi atoniccy zmusili go do ich nauczania, choć pokorny Nifon odmówił, mówiąc, że „nie jest godzien leczyć zdrowych, ale sam musi się z nich wyleczyć”. Po śmierci metropolity Tesaloniki w 1483 roku duchowieństwo i trzoda diecezji wybrały na swego pasterza Nifona, a on za namową braci zakonnych i opata zgodził się przyjąć biskupstwo. Wkrótce, pod koniec 1486 roku, za namową księżniczki wołoskiej, został wyniesiony na patriarchalny tron Konstantynopola. Przez dwa lata kierował statkiem Kościoła, ale w 1488 roku został usunięty z urzędu i przeszedł na emeryturę, aby żyć w ascezie w założonym przez siebie klasztorze. W walce o wpływy na wybór patriarchy, charakterystycznej dla całej epoki jarzma tureckiego, święty został ponownie nominowany na stolicę Konstantynopola, przebywał tam jednak tylko przez rok, od lata 1497 r. do lata 1498 r., i ponownie został zmuszony do przejścia na emeryturę.
Około roku 1500 namiestnik wołoski Radu Wielki powołał świętego na arcykapłana w swoich włościach. Przez pięć lat święty Nifon pełnił funkcję metropolity wołoskiego, gorliwie służąc Kościołowi, pouczając zarówno księcia, jak i cały lud, bez względu na stopnie i tytuły. Pod jego rządami utworzono dwie nowe diecezje ze stolicami w miastach Ramnicu Valcea i Buzau.
Wiosną 1502 roku święty został ponownie, po raz trzeci, wezwany na stolicę Konstantynopola, lecz odmówił, woląc pozostać z rumuńską owczarnią.
W 1505 roku doszło do sporu pomiędzy świętym a namiestnikiem. Wojewoda w sposób karalny pozwolił jednemu ze swoich bojarów, który porzucił żonę i dzieci, ponownie poślubić siostrę. Święty Nifon, nietolerujący bezprawia, opuścił swą stolicę, przepowiadając wiele nieszczęść dla zbuntowanego wodza. Święty przekonał swojego wiernego ucznia, bojara Neagoe Basaraba, że jeśli będzie przestrzegał przykazań Chrystusa, jego imię stanie się sławne w całej rumuńskiej ziemi.
Święty pobłogosławił swoją trzodę łzami i wraz ze swoimi uczniami Makariuszem i Jozafatem wrócił na Świętą Górę, do klasztoru Vatopedi. Wiedząc, że Makary pragnął wyznać Chrystusa przez męczeństwo i że taka jest wola Boża, pobłogosławił go i przyjął śmierć od Turków za spowiedź w Tesalonice. Święty znał godzinę swojej męczeństwa i mówił do swego ucznia Jozafata: „Wiedz, mój synu, że dzisiaj twój brat Makary umarł śmiercią męczeńską i radośnie wstępuje do nieba”.
Wkrótce on i jego uczeń potajemnie udali się do klasztoru Dionizego. Tutaj Starszy Petroniusz widział kiedyś świętego modlącego się w nocy, otoczonego boskim światłem. Święty Nifon pokornie ukrywał swoją rangę i pełnił posłuszeństwo jako zwykły mnich, aż św. Jan Chrzciciel ukazał się we śnie opatowi i objawił mu świętego, nakazując jemu i wszystkim braciom, aby jako patriarcha spotkali się z nim z honorami.
Któregoś dnia święta wchodząc na statek, który przypłynął do klasztoru, uspokoiła wzburzone morze. Innym razem, gdy bracia prosili go o modlitwę za marynarzy, święty nakazywał im, aby bez lenistwa wypełniali regułę i powstrzymywali się od jałowych rozmów.
Wreszcie, czując zbliżającą się śmierć, święty zebrał braci i spełnił ich ostatnią prośbę, układając modlitwę o pozwolenie, odczytaną podczas nabożeństwa pogrzebowego. Pobłogosławiwszy swemu uczniowi Jozafowi udanie się do Konstantynopola i przyjęcie tam korony męczeństwa za wyznanie Chrystusa, święty odpoczywał 11 sierpnia 1508 roku.
Według przepowiedni świętego, pobożny Nyagoe Basarab został namiestnikiem Vlahii w 1512 roku. Wspominając swojego mentora, w 1515 roku gubernator przeniósł relikwie świętego Nifona na swoje posiadłości, do klasztoru Dyalu, gdzie podarował im dużą srebrną arkę.
16 sierpnia 1517 roku w nowo konsekrowanym klasztorze Curtea de Arges patriarcha Konstantynopola Teoliptus wraz z Synodem Ziem Rumuńskich i opatami klasztorów Athos dokonał uroczystej gloryfikacji sanktuarium Nifon. Była to pierwsza oficjalna kanonizacja świętego w Rumunii. W tym samym roku relikwie świętego wróciły do klasztoru Dionysiu, który został całkowicie odrestaurowany kosztem rumuńskich namiestników Vasile'a Lupu, Neagoe Basaraby i Petru Raresa. Tutaj pozostają do dziś. Jednak w dowód wdzięczności mnisi atońscy przekazali czcigodną głowę i prawą rękę świętego Nyagoe Basarabowi, który umieścił ich w swoim klasztorze Argesh. Tutaj zachowały się do 1949 roku, kiedy to przeniesiono je do Katedry Metropolitalnej w Krajowej.
15
Czcigodny Józef Hezychast