El monje Gregorio nació a finales de los años sesenta del siglo XIII en el pueblo de Kukule (Asia Menor). Cuando era joven, fue capturado por los turcos otomanos que atacaron su pueblo natal. Fue redimido del cautiverio por los cristianos de Laodicea, quienes quedaron muy impresionados por la interpretación de los himnos de la iglesia por parte de los cautivos liberados por los turcos en la iglesia más cercano al campamento militar.
Posteriormente, la vida del monje se asocia con lugares de asentamientos monásticos: la isla de Chipre, el Monte Sinaí, Palestina, la ermita de Creta, Athos, la ermita de Paror (cerca de la frontera entre Bulgaria y Bizancio), nuevamente Athos, Paroria. De estos lugares, cabe destacar especialmente el Monte Sinaí y Athos. En el Sinaí, el monje fue tonsurado en el esquema menor. Aquí llevó una vida verdaderamente ascética, por lo que recibió el nombre de Sinaíta. La obediencia desinteresada, la humildad, el ayuno, la oración casi incesante (a veces en la cima del Sinaí, donde se recordaba a Moisés, el vidente de Dios), la lectura diligente de las Sagradas Escrituras, la confesión diaria al abad de todos los pensamientos pecaminosos, el trabajo monástico y, en el medio, la copia de libros sagrados con el arte del calígrafo...
En la "Filokalia" leemos que, al llegar a Athos, el monje encontró allí "muchos padres, que estaban adornados con el conocimiento y la pureza de las costumbres, pero eran diligentes sólo en la vida activa, pero sabían tan poco acerca de mantener la mente, el silencio preciso y la contemplación que ni siquiera entendían estos nombres". Y así San Gregorio, al ver todo esto, se enardeció “de celo y comenzó a enseñar la sobriedad, la guarda de la mente y la oración mental, no sólo a los silenciosos que vivían en soledad, sino también a todos los cenobitas”.
El monje Gregorio murió a mediados del siglo XIV (presumiblemente en 1346).
Así como durante su vida San Gregorio enseñó el trabajo interior, así después de su muerte, con sus creaciones, “representa bella y plenamente el método activo de la oración del corazón”. Cinco de las creaciones del santo han llegado hasta nuestros días. Estas creaciones son las siguientes:
Capítulos muy útiles ordenados en acro-verso (137 capítulos).
Otros capítulos: Sobre el cambio apasionado. Sobre un buen cambio. Sobre las tentaciones en los sueños (7 capítulos).
Una discusión detallada sobre el silencio y la oración, además sobre los signos de la gracia y el engaño, y sobre la diferencia entre fervor y energía y lo fácil que es caer en el engaño sin un guía (10 capítulos).
Sobre el silencio y dos tipos de oración. ¿Cómo se debe realizar la oración? Sobre la respiración. ¿Cómo se deben cantar los salmos? Ay las delicias. Sobre la lectura (15 capítulos).
Sobre cómo una persona silenciosa debe sentarse durante la oración y no terminarla apresuradamente. ¿Cómo se debe leer la oración? ¿Cómo se debe mantener la mente (fuera de distracción)? Cómo eliminar pensamientos. Cómo cantar salmos. A alguien que pregunta sobre frenar la barriga. Sobre el encanto y muchos objetos (7 capítulos).
A mediados de nuestro siglo, todos ellos fueron retraducidos del griego al ruso por el archimandrita Veniamin Milov (más tarde obispo de Saratov y Balashov; † 02/08/1955). El texto de esta traducción mecanografiado se almacena en la biblioteca de la Academia Teológica de Moscú y se utiliza en este trabajo.
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San Nifón II de Constantinopla, Patriarca († 1490, conmemorado el 11 de agosto)
San Nifón nació hacia 1435-1440 en el Peloponeso (Grecia), en el seno de una familia muy piadosa. Al finalizar su educación, se convirtió en monje en Epidavrion. Después de la muerte de su mayor Antonio, se retiró al Santo Monte Athos, donde trabajó en los monasterios de Koutlumousiou, Gran Lavra y Dionysiou.
Por su vida santa, su erudición y su elocuencia, los monjes athonitas lo obligaron a instruirlos, aunque el humilde Niphon se negó, diciendo que "no es digno de tratar a los sanos, pero él mismo necesita curarse de ellos". Después de la muerte del metropolitano de Tesalónica en 1483, el clero y el rebaño de la diócesis eligieron a Niphon como su pastor y él, convencido por los hermanos monásticos y el abad, aceptó aceptar el obispado. Pronto, a finales de 1486, ante la insistencia de la princesa valaca, fue elevado al trono patriarcal de Constantinopla. Durante dos años dirigió el barco de la Iglesia, pero en 1488 fue depuesto y se retiró a vivir en ascetismo en el monasterio que fundó. En la lucha por la influencia en la elección del patriarca, característica de toda la era del yugo turco, el santo fue nuevamente nominado a la sede de Constantinopla, pero permaneció allí solo un año, desde el verano de 1497 hasta el verano de 1498, y nuevamente se vio obligado a retirarse.
Alrededor de 1500, el gobernador valaco Radu el Grande llamó al santo para que sirviera como sumo sacerdote en sus dominios. Durante cinco años, San Niphon sirvió como metropolitano de Valaquia, sirviendo con celo a la Iglesia, instruyendo tanto al príncipe como a todas las personas sin tener en cuenta rangos ni títulos. Bajo su mando se fundaron dos nuevas diócesis con sedes en las ciudades de Ramnicu Valcea y Buzau.
En la primavera de 1502, el santo fue llamado nuevamente, por tercera vez, a la sede de Constantinopla, pero se negó, prefiriendo permanecer con el rebaño rumano.
En 1505 surgió una disputa entre el santo y el gobernador. El voivoda permitió criminalmente que uno de sus boyardos, que abandonó a su esposa e hijos, se volviera a casar con su hermana. San Niphon, intolerante con la anarquía, abandonó su sede, prediciendo muchas desgracias para el comandante rebelde. El santo convenció a su fiel discípulo, el boyardo Neagoe Basarab, de que si seguía los mandamientos de Cristo, su nombre se haría famoso en toda la tierra rumana.
El santo bendijo a su rebaño con lágrimas y, junto con sus discípulos Macario y Joasaph, regresó a la Montaña Sagrada, al monasterio de Vatopedi. Sabiendo que Macario deseaba confesar a Cristo mediante el martirio y que ésta era la voluntad de Dios, lo bendijo y aceptó la muerte de los turcos por su confesión en Tesalónica. El santo conoció la hora de su martirio, diciendo a su discípulo Joasaph: “Sabes, hijo mío, hoy tu hermano Macario murió mártir y asciende gozoso al cielo”.
Pronto él y su discípulo fueron en secreto al Monasterio de Dionisio. Aquí el anciano Petronio vio una vez al santo orando por la noche, envuelto en la luz divina. San Nifón ocultó humildemente su rango y cumplió sus obediencias como un monje ordinario hasta que San Juan Bautista se apareció al abad en un sueño y le reveló al santo, ordenándole a él y a todos los hermanos que lo recibieran con honor como patriarca.
Un día el santo, subiendo a un barco que llegaba al monasterio, calmó el mar embravecido. En otras ocasiones, cuando los hermanos le pedían oraciones por los marineros, el santo les ordenaba cumplir la regla sin pereza y abstenerse de charlas ociosas.
Finalmente, sintiendo la proximidad de su muerte, el santo reunió a los hermanos y cumplió su último pedido, componiendo una oración de permiso, leída en el funeral. Habiendo bendecido a su discípulo Joasaph para que fuera a Constantinopla y allí aceptara la corona del martirio por confesar a Cristo, el santo descansó el 11 de agosto de 1508.
Según la predicción del santo, el piadoso Nyagoe Basarab se convirtió en gobernador de Vlahia en 1512. Recordando a su mentor, en 1515 el gobernador transfirió las reliquias de San Niphon a sus posesiones, al monasterio de Dyalu, donde les donó una gran arca de plata.
El 16 de agosto de 1517, en el recién consagrado monasterio de Curtea de Arges, el Patriarca Teolipto de Constantinopla, junto con el Sínodo de las Tierras Rumanas y los abades de los monasterios de Athos, realizaron la solemne glorificación del santuario de Niphon. Esta se convirtió en la primera canonización oficial de un santo en Rumania. Ese mismo año, las reliquias del santo fueron devueltas al monasterio de Dionisio, que fue completamente restaurado gracias a los gobernadores rumanos Vasile Lupu, Neagoe Basaraba y Petru Rares. Aquí es donde permanecen hasta el día de hoy. Sin embargo, en agradecimiento, los monjes Athonitas entregaron la venerable cabeza y la mano derecha de San Nyagoe a Basarab, quien las colocó en su monasterio de Argesh. Aquí se conservaron hasta 1949, cuando fueron trasladados a la Catedral Metropolitana de Craiova.
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Venerable José el Hesicasta