Современные молитвословы на церковнославянском языке по большей части печатаются «гражданским шрифтом», то есть с помощью тех же букв, что и книги на русском языке, без «ятей» и «ижиц», но и без букв «э», «е». Таким же образом (поскольку это проще для большинства читателей) печатаются тексты молитв и в данной книге. «Гражданские» молитвословы дореволюционной поры тоже печатались теми же шрифтами, что книги на русском языке, поэтому в них были также буквы Ѣ (ять, передаваемый в современном письме буквой «е»), (фита — теперешнее «ф»), V (йжица — заменяется в некоторых случаях буквой «и», в некоторых — буквой «в»). Сориентироваться в этом не труднее, чем приспособиться к чтению журнала начала XX века.
L'écriture cyrillique «kirillo-phonétique» repousse souvent les nouveaux venus — ce sont les caractères byzantins utilisés pour imprimer des livres liturgiques et certains cahiers de prière. Les premières étapes dans le monde de la prière sont généralement plus faciles à accomplir avec l'« alphabet civil », mais il est bon d'assurer le lecteur que « kirillo-phonétique » est en réalité plus pratique, et qu'il ne faut pas s'en inquiéter !
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles elle est plus confortable. En premier lieu, les lettres sont généralement plus grandes et mieux définies, ce qui est très utile pour de nombreux lecteurs. En second lieu (si c'est bien un véritable alphabet byzantin, et non une stylisation comme celle utilisée dans des publicités modernes !), tous les mots portent des accents — ce qui est très important pour quelqu'un qui connaît mal le langage ! Dans la plupart des « alphabets civils », les accents sont placés seulement dans certains mots, au mieux dans tous ceux ayant plus d’un syllabe. Cela signifie que dans des combinaisons comme « toute l’espérance de mon cœur… », « seul mes larmes ne s’éloignent pas », « multitude d’étoiles » vous pouvez certainement lire par habitude « tout » (au lieu de « toute »), « mon » (au lieu de « mon »), « larmes » (au lieu de « larmes »), « étoiles » (au lieu de « étoiles »), bien que vous ayez entendu qu’il n’existe pas d’« œ » dans le langage byzantin. En troisième lieu, ce qui est le plus important mais difficile à prouver — cette écriture byzantine est beaucoup mieux adaptée au rythme de la prière et l’aide à s’y accorder ; c’est quelque chose que tout le monde ressent rapidement après avoir surmonté sa peur des « lettres inintelligibles » et essayé d’en lire.
Presque toutes les particularités de l’alphabet byzantin peuvent être maîtrisées sans aide particulière, en commençant à le lire. Les contours de la plupart des lettres sont familiers, tandis que celles qui ne le sont pas peuvent être déduites du contexte (par exemple, comprendre que « OU » au début d’un mot doit être lu comme un « u »). Dans cet alphabet, il y a beaucoup de signes diacritiques ; certains doivent être ignorés (ce sont des hérésies grecques qui n’ont aucun son en slave : de petites courbes torsadées pointant vers le bas) ; d’autres sont très importants et utiles : les accents (ils existent de trois sortes : des traits obliques penchés à droite ou à gauche, ou bien des courbes plus larges pointant vers le bas), et les titres — des signes de contraction placés au-dessus d’un mot. Les mots qui sont écrits sous un titre doivent être simplement retenus — il y en a peu. Toujours contractés, sous un titre, on écrit des mots comme « Dieu » et tous ses dérivés, « Jésus », « Seigneur », « Seigneur », « Père », « Trinité » et d’autres mots relatifs à la divinité, ainsi que des mots tels que « Église », « Ange », « Évangile » et autres.
Les signes de ponctuation byzantins se chevauchent partiellement avec les nôtres (point, virgule, point d’exclamation), mais s’écartent aussi (le trait de deux points peut être utilisé comme notre trait de deux points, mais peut également signifier un point-virgule ou une série de points ; et le signe de question byzantin ressemble à notre point-virgule).