توبوا فقد اقترب ملكوت السماوات. (متى 3: 2).
التوبة هي سر يعترف فيه المؤمن (شفهياً) بخطاياه أمام الله بحضور كاهن ومن خلال الكاهن ينال غفران الخطايا من الرب يسوع المسيح نفسه.
لقد أعطى يسوع المسيح الرسل القديسين، ومن خلالهم جميع الكهنة، القدرة على حل (مغفرة) الخطايا: اقبلوا الروح القدس. من غفرت خطاياه تغفر له. ومن تركته يثبت عليه (يوحنا 20: 22-23).
حتى يوحنا المعمدان، الذي كان يعد الناس لقبول المخلص، بشر بمعمودية التوبة لمغفرة الخطايا. واعتمد الجميع منه في نهر الأردن معترفين بخطاياهم (مرقس 4:1-5).
بعد أن نال الرسل القديسون السلطان من الرب للقيام بذلك ، قاموا بسر التوبة: جاء كثير من المؤمنين معترفين وكشفوا عن أعمالهم (أعمال الرسل 19:18).
التوبة هي أعظم هدية من الله للإنسان. هذه هي المعمودية الثانية، التي فيها نغتسل من خطايانا ونلبس مرة أخرى ثيابًا بيضاء نظيفة، وننال النعمة المفقودة بعد السقوط.
التوبة تعني تغيير نمط حياتك، أولاً وقبل كل شيء، "أن تعود إلى رشدك"، أي أن ترى الخطيئة في نفسك، وتدركها، وتكرهها، ثم تتوب إلى الله في حضور الكاهن وتقطع وعدًا بعدم الخطيئة مرة أخرى.
للحصول على مغفرة (حل) الخطايا من المعترف (التائب) مطلوب ما يلي: المصالحة مع جميع الجيران، والندم الصادق على الخطايا والاعتراف اللفظي بها، والنية الحازمة لتصحيح حياتك، والإيمان بالرب يسوع المسيح والأمل في رحمته.
وفي حالات خاصة، تُفرض على التائب "التوبة" (كلمة يونانية تعني "النهي")، وهي عبارة عن أعمال صالحة وبعض الحرمان بهدف التغلب على العادات الخاطئة.
الخطية لا تصيب نفوسنا بالشر فحسب، بل تسمم كل شيء من حولنا أيضًا. "كل خطيئة، حتى أصغرها، تؤثر على مصير العالم"، يقول الشيخ الكبير، الجليل سلوان الأثوسي. وعلى العكس من ذلك فإن توبتنا لها أثرها النافع على من حولنا وتسعدهم.
الخطيئة هي أعظم شر في العالم. إن خطايانا غير التائبة هي جروح جديدة نلحقها بالمسيح المخلص. هذه قروح رهيبة لأرواحنا وتبقى ندوبها مدى الحياة.
فقط في سر التوبة يمكن تطهير النفس وشفائها. التوبة تخرجنا من هاوية الخطيئة والرذائل والأهواء وتقودنا إلى أبواب السماء. الرب نفسه يفتح لنا ذراعيه ويقبلنا كأبناء ضالين. الرب نفسه أوجز صورة التوبة في مثل الابن الضال.
رجل واحد كان لديه ولدين. فطلب الأصغر من أبيه أن يقسم التركة ويعطيه جزءًا منها، فلما حصل على حقه ذهب إلى كورة بعيدة وهناك بدد كل شيء وعاش في الخلاعة. ولكن جاء الوقت، وكانت هناك مجاعة في ذلك البلد، وكان عليه أن يذهب للبحث عن الطعام لنفسه. لقد استأجر نفسه لرعي الخنازير من أحد السكان وكان سعيدًا بأكل حتى علفها، لكنهم لم يعطوه شيئًا. جاءه حزن شديد، ثم عاد إلى رشده، وتذكر والده وقرر: سأذهب إلى والدي، وأسقط عند قدميه وأقول: "أيها الآب، لقد أخطأت في السماء وأمامك ولم أعد أستحق أن أُدعى ابنك، اقبلني على الأقل كواحد من عمالك". فوضعه في قلبه وذهب إلى أبيه. وعندما كان لا يزال بعيدًا، رآه أبوه فأشفق عليه، وركض، ووقع على صدره وقبله. فقال الابن: "سامحني، فأنا لا أستحق أن أدعى لك ابنا". فغفر له أبوه، وأمر عبيده أن يلبسوه أفضل ثيابه ويعملوا وليمة، لأن ابنه كان ميتاً فعاش وكان ضالاً فوجد (لوقا 15: 11-24).
يميز الآباء القديسون ثلاث لحظات للتوبة في هذا المثل الإنجيلي. الأول - عاد الإنسان إلى رشده، أي نظر إلى روحه، وأدرك أنه كان خاطئًا للغاية، ومذنبًا أمام الله، وكان لديه شعور بالتوبة. ثانيا، اتخذ الشخص قرارا: قام وذهب، أي ذهب إلى الكنيسة للاعتراف. والثالث هو التوبة نفسها، الاعتراف، عندما يقول الإنسان لله أمام الكاهن: اغفر لي، ويعدد كل خطاياه، ويقطع وعدًا بعدم تكرارها. وبعد ذلك يغفر له الرب، الآب المحب، ويقبله بين ذراعيه كالابن الضال.
التوبة تبدأ فقط عندما يدرك الإنسان أنه مذنب وأن الذنوب تمنعه من العيش وتسمم روحه. إذا كان الشخص لا يرى خطاياه، فهذا يعني أنه مريض روحيا خطيرا وقد ماتت روحه لله. لم تعد تتعذب بالخطايا، فقد ربط الشيطان يدها وقدميها، وعيناها الروحيتين مغلقتين، وأذنيها لا تستطيعان السمع، وشفتاها مخدرتان. كرجل في نعش: لا يسمع، لا يرى، لا يشعر. عندما يمرض الإنسان فإن أول علامة على أنه غير صحي هي النفور من الطعام. وكذلك المريض روحياً ينفر من الصلاة وكل ما هو روحي. إنه لا يريد أن يقرأ الكتاب المقدس، حيث يتحدث الرب إلينا، ولا يريد الذهاب إلى الكنيسة، وإذا أجبر نفسه وجاء، فهو متأخر عن الخدمة، ولا يبقى حتى النهاية، ويتألم أثناء الخدمة ويفكر: أتمنى أن تنتهي قريبًا. ولا يرى خطاياه. لأنه ابتعد عن الله وعن النور. لذلك، إذا ركضت عبر البرك ليلاً، فستكون جميع ملابسك مغطاة بالطين، ولن تتمكن من رؤيتها في الظلام، ولكن بمجرد دخولك إلى الضوء، سينفتح كل شيء على الفور: سننظر ونشعر بالرعب.
وإلى أن نأتي إلى الله، لا نعيش حسب إرادته، فنحن في الظلمة ولا نرى خطايانا. روحنا سوداء، وكل خطيئة جديدة هي نقطة سوداء جديدة عليها، ولكن لا يمكن رؤية الأسود على أسود...
يعتبر الخطاة الكبار أنفسهم دائمًا أبرارًا، ويعتبر القديسون أنفسهم دائمًا خطاة عظماء. إنهم يعيشون في نور المسيح، ويرون حتى أصغر البقع في نفوسهم ويدركون عدم استحقاقهم أمام الله.
لماذا لا نرى ذنوبنا؟ لأننا لا نتحكم في أنفسنا وأفعالنا وكلماتنا وأفكارنا، ولا نلتزم بشريعة الله، فنحن متشبثون بالخطايا، وقد اعتدنا عليها لدرجة أننا لم نعد نعتبر الخطيئة خطيئة. ونحن نعلم أن الرسول بطرس كان في البداية ضعيفًا بالروح وأنكر المسيح، وعندما صاح الديك بكى بمرارة وتاب ونال الغفران. في حياة كل واحد منا هناك ليلة، من بين آثامنا، يبدأ صوت الضمير "بالصياح" ويديننا، نحن الذين أنكرنا مخلصنا وصلبناه مع خطايانا. فويل لمن يسد أذنيه حتى لا يسمع هذا الصوت. فرح لمن يبدأ بالبكاء بمرارة على خطاياه ويطهر نفسه بالتوبة.
مهما كانت الخطايا التي نرتكبها، يجب ألا نقع أبدًا في اليأس، أو الخوف من أن الرب لن يغفر لنا. "يأس الإنسان هو فرح عظيم للشيطان"، يقول القديس الجليل بارسانوفيوس الكبير. يجب ألا نيأس، ولكن أن نتذكر أن أبانا السماوي يحمل لنا حبًا لم تحبه أي أم لطفلها في تاريخ البشرية بأكمله. وتم الفداء وتركنا الرب برحمته العظيمة بالإيمان والتوبة. كأب محب للأطفال، فهو يقبل بمحبة كبيرة وفرح كل ابن ضال، وكل خاطئ تائب بين ذراعيه، ولن يتذكر خطايانا إلى الأبد، ولكن يجب ألا نسيء استخدام محبة الرب.
كيفية الاستعداد للاعتراف
يجب أن نستعد للاعتراف مقدمًا: نفكر في كل شيء، ونتذكر كل خطايانا، ونمر عبر تلافيف أرواحنا ونتأكد من كتابة كل شيء، وإلا فسوف نذهب إلى الكاهن للاعتراف، وقد يظلم العدو أذهاننا وينسى كل شيء. والأفضل من ذلك، هو تنمية عادة الكتابة كل يوم بدلاً من الخطيئة. قبل الذهاب إلى السرير، يمكنك أن تتخيل عقليا اليوم الماضي، حيث قضينا ذلك: كيف صلينا في الصباح، هل كنا غائبين، أين كانت أفكارنا - في كلمات الصلاة أو في المطبخ، في المتجر؛ ألم تسيء إلى أحد في ذلك اليوم، ألم تتشاجر، ألم تشعر بالإهانة إذا وبخنا أحد، ألم تحسد، ألم تكن عبثًا؟ كيف كنت جالسا على الطاولة؟ بالتأكيد أكلت كثيرا؟ هل قرأت صلاة يسوع، أو صليت قبل كل مهمة، أو فكرت على الأقل قليلاً في روحك؟ أم فقط عن الجسد؟ كيف كانت الليلة؟ ربما حلمنا أحلاماً نجسة لأننا قضينا اليوم في النجاسة... ولو تعلمنا كيف نتحكم في أنفسنا هكذا، سنعرف ماذا نقول في الاعتراف.
يقول القديس يوحنا كرونستادت: "من اعتاد هنا على تقديم وصف لحياته في الاعتراف، لن يخاف من إعطاء إجابة في يوم القيامة للمسيح".