Покайтеся, бо наблизилось Царство Небесне. (Мт. 3:2).
Покаяння — Таїнство, в якому віруючий сповідує (відкриває усно) свої гріхи Богові в присутності священика і отримує через священика прощення гріхів від Самого Господа Ісуса Христа.
Ісус Христос дав святим апостолам, а через них і всім священикам владу дозволяти (прощати) гріхи: Прийміть Святого Духа. Кому простите гріхи, тому простяться; на кому залишите, на тому залишаться (Ів.20:22–23).
Іоанн Хреститель, підготовляючи людей до прийняття Спасителя, проповідував хрещення покаяння для прощення гріхів. І охристилися від нього всі в річці Йордані, сповідуючи свої гріхи (Мк.1:4–5).
Святі апостоли, отримавши на це владу від Господа, чинили Таїнство покаяння: багато хто з тих, хто увірував, приходили, сповідуючи і відкриваючи діла свої (Дії 19:18).
Покаяння є найбільшим даром Бога людині. Це друге хрещення, в якому ми омиваємося від скоєних гріхів і знову одягаємося в чистий білий одяг, отримуємо благодать, втрачену після гріхопадіння.
Покаятися означає змінити спосіб життя, насамперед «прийти до тями», тобто побачити в собі гріх, усвідомити його, зненавидіти, потім покаятися Богу в присутності священика і дати обіцянку більше не грішити.
Для отримання прощення (дозволу) гріхів від того, хто сповідується (кається), потрібно: примирення з усіма ближніми, щира скорбота про гріхи і усне їхнє визнання, твердий намір виправити своє життя, віра в Господа Ісуса Христа і надія на Його милосердя.
У особливих випадках на того, хто кається, накладається «епітімія» (слово грецьке, означає «заборона»), що складається з благочестивих справ і деяких поневірянь, спрямованих на подолання гріховних звичок.
Гріх не тільки нашу душу заражає злом, а й отруює все довкола нас. "Кожен гріх, навіть найменший, впливає на долю світу", - говорить великий старець, преподобний Силуан Афонський. І, навпаки, покаяння наше благотворно діє на оточуючих, тішить їх.
Гріх – найбільше у світі зло. Наші нерозкаяні гріхи – це нові рани, які ми наносимо Христу Спасителеві. Це страшні виразки нашої душі і шрами від них залишаються на все життя.
Лише в Таїнстві покаяння можна очистити душу. Покаяння витягує нас з безодні гріха, пороків і пристрастей і вводить у ворота раю. Сам Господь відкриває нам свої обійми і приймає як блудних дітей. Образ покаяння написав Сам Господь у притчі про блудного сина.
В однієї людини було двоє синів. Молодший зажадав, щоб батько розділив маєток і дав йому його частину, а коли отримав належне, пішов у далеку країну і там розточив усе, живучи розпусно. Але настав час, у країні настав голод, і довелося йому йти шукати собі їжу. Він найнявся пасти свиней в одного мешканця і радий був би харчуватися навіть їхнім кормом, але йому не давали. Настала для нього велика скорбота, і тоді він прийшов до тями, згадав про батька і вирішив: піду я до батька свого, впаду йому в ноги і скажу: «Батьку, я згрішив на Небо і перед тобою і вже не вартий називатися твоїм сином, прийми мене хоча б до твоїх робітників». Так він поклав у своєму серці й пішов до батька. І коли він був ще далеко, батько побачив його і змилосердився, і побігши, впав йому на груди і цілував його. Син же сказав: «Пробач мені, я не гідний називатися сином твоїм». І пробачив його батько, і звелів слугам одягнути його в кращий одяг і приготувати бенкет, бо син його був мертвий і ожив, зникав і знайшовся (Лк.15:11–24).
Святі отці розрізняють у цій євангельській притчі три моменти покаяння. Перший — людина прийшла до тями, тобто заглянула в свою душу, зрозуміла, що страшно грішний, винний перед Богом, у нього виникло покаянне почуття. Друга людина прийняла рішення: встала і пішла, тобто пішла до церкви на сповідь. І третє — саме покаяння, сповідь, коли людина в присутності священика говорить Богові: Прости мене, — перераховуючи всі свої гріхи, і дає обіцянку не повторювати їх. І тоді Господь, що любить Батько, прощає його і приймає, як блудного сина, у Свої обійми.
Покаяння починається лише тоді, коли людина усвідомлює, що грішний, що гріхи заважають йому жити, отруюють душу. Якщо людина гріхів своїх не бачить, значить, вона серйозно духовно хвора і душа її для Бога померла. Її вже не мучать гріхи, цю душу диявол зв'язав по руках і ногах, очі її духовні зачинені, вуха не чують, вуста оніміли. Як людина у труні: не чує, не бачить, не відчуває. Коли людина захворіла, перша ознака того, що вона нездорова - відраза від їжі. Так і у того, хто захворів духовно, відраза від молитви, від усього духовного. Йому не хочеться читати Святе Письмо, де Господь з нами говорить, йому не хочеться в храм іти, і якщо він примушує себе і приходить, то спізнюється на службу, до кінця не стоїть, під час служби мучиться і думає: скоріше б кінець. І своїх гріхів він не бачить. Тому що далеко пішов від Бога, від Світла. Так, якщо вночі бігти по калюжах, весь одяг буде в багнюці, і в темряві цього не видно, але варто вийти на світ, все одразу і відкриється: подивимось і жахнемося.
Поки не прийшли до Бога, не живемо за Його волею, перебуваємо у темряві та не бачимо своїх гріхів. Душа у нас чорна, і кожен новий гріх — це нова чорна пляма на ній, а на чорному чорного не видно.
Великі грішники завжди вважають себе праведниками, а святі великими грішниками. Вони живуть у світлі Христовому, бачать навіть найменші цятки в душі своїй і усвідомлюють свою негідність перед Богом.
Чому ми не бачимо своїх гріхів? Тому що не контролюємо себе, своїх вчинків, слів і думок, Закон Божий не дотримуємося, закосніли в гріхах, так звикли до них, що гріх за гріх уже не рахуємо. Ми знаємо, що апостол Петро спочатку був слабкий духом і зрікся Христа, а коли заспівав півень, то гірко заплакав, розкаявся і був прощений. У житті кожного з нас буває така ніч, коли серед наших беззаконь починає «співати півень» голос совісті, що викриває нас, що зреклися свого Спасителя і розпиняють Його своїми гріхами. Горе тому, хто затикає вуха, щоби не чути цього голосу. Радість тому, хто починає гірко плакати за свої гріхи і покаянням очистить душу.
Які б ми не робили гріхи, ні в якому разі не можна впадати у відчай, боятися, що Господь не простить нас. "Відчай людини велика радість для диявола", - зауважує святий преподобний Варсонофій Великий. Ми повинні не впадати у відчай, а пам'ятати, що у Батька нашого Небесного така любов до нас, якої не було в жодної матері до своєї дитини за всю історію роду людського. Спокута відбулася, і Господь, за великою Своєю милістю, залишив нам віру і покаяння. Як чадолюбний Отець, Він з великою любов'ю і радістю приймає всякого блудного сина, всякого грішника, що кається, в Свої обійми, і наших гріхів Він не згадає навіки, тільки не можна зловживати любов'ю Господньою.
Як готуватися до сповіді
До сповіді треба готуватися заздалегідь: все продумати, згадати всі гріхи, пройти звивинами своєї душі і обов'язково все записати, а то підемо до батюшки на сповідь, і ворог може затьмарити розум все забудемо. А ще краще виробити звичку щодня записувати, аніж згрішив. Перед тим, як лягти спати, можна уявити собі минулий день, як ми його провели: як вранці молилися, чи не розсіяно, де були наші думки — в словах молитви чи кухні, в магазині; Чи не скривдили когось цього дня, чи не лаялися, чи не ображалися, якщо хто нас насварив, чи не заздрили, чи не марнославились? А як сиділи за столом? Напевно, зайве з'їли? Чи читали Ісусову молитву, чи молилися перед кожною справою, чи думали хоч трохи про свою душу? Або тільки про тіло? А ніч як минула? Може, були нечисті сни, бо день провели у нечистоті... І якщо навчимося так контролювати себе, то знатимемо, що говорити на сповіді.
«Хто звикає давати звіт про своє життя на сповіді тут, тому не буде страшно відповідати на Страшному Суді Христовому», — каже святий праведний Іоанн Кронштадтський.