Покайте се, защото наближи Царството Небесно. (Мат. 3:2).
Покаянието е тайнство, в което вярващият изповядва (устно разкрива) греховете си пред Бога в присъствието на свещеник и чрез свещеника получава опрощение на греховете от самия Господ Иисус Христос.
Исус Христос даде на светите апостоли, а чрез тях и на всички свещеници, властта да разрешават (опрощават) грехове: Приемете Светия Дух. На които простите греховете, ще им се простят; На когото го оставите, на него ще остане (Йоан 20:22-23).
Дори Йоан Кръстител, подготвяйки хората да приемат Спасителя, проповядва кръщение на покаяние за опрощение на греховете. И всички бяха кръстени от него в река Йордан, като изповядаха греховете си (Марк 1:4-5).
Светите апостоли, след като получиха власт за това от Господа, извършиха тайнството на покаянието: мнозина от повярвалите дойдоха, изповядвайки и разкривайки делата си (Деян. 19:18).
Покаянието е най-големият Божи дар за човека. Това е второто кръщение, в което се измиваме от греховете си и отново се обличаме в чисти бели дрехи, получавайки изгубената след грехопадението благодат.
Да се покаеш означава да промениш начина си на живот, преди всичко да „дойдеш на себе си“, тоест да видиш греха в себе си, да го осъзнаеш, да го намразиш, след това да се покаеш пред Бога в присъствието на свещеник и да дадеш обещание да не съгрешаваш повече.
За да получите опрощение (разрешение) на греховете от изповедника (каещия се), е необходимо: помирение с всички ближни, искрено разкаяние за греховете и устна изповед за тях, твърдо намерение да поправите живота си, вяра в Господ Иисус Христос и надежда в Неговата милост.
В специални случаи на каещия се налага „покаяние” (гръцка дума, означаваща „забрана”), състоящо се в благочестиви дела и някои лишения, насочени към преодоляване на греховните навици.
Грехът не само заразява душата ни със зло, но и трови всичко около нас. „Всеки грях, дори най-малкият, влияе върху съдбата на света“, казва великият старец, преподобни Силуан Атонски. И, напротив, нашето покаяние влияе благотворно на околните и ги радва.
Грехът е най-голямото зло в света. Нашите неразкаяни грехове са нови рани, които нанасяме на Христос Спасителя. Това са страшни язви на нашата душа, а белезите от тях остават за цял живот.
Само в тайнството на покаянието може да се очисти и излекува душата. Покаянието ни измъква от бездната на греха, пороците и страстите и ни въвежда в портите на рая. Сам Господ отваря обятията Си към нас и ни приема като блудни деца. Сам Господ очерта образа на покаянието в притчата за блудния син.
Един човек имал двама сина. По-младият поиска баща му да раздели имението и да му даде част от него, а когато получи дължимото, отиде в далечна страна и там разпиля всичко, живеейки разпуснато. Но дойде време, в тази страна имаше глад и той трябваше да отиде да търси храна за себе си. Той се нае да пасе прасета от един жител и би се радвал да яде дори храната им, но те не му дадоха. Голяма мъка го сполетя и тогава той дойде на себе си, спомни си баща си и реши: ще отида при баща си, ще падна в краката му и ще кажа: „Татко, съгреших на небето и пред теб и вече не съм достоен да се наричам твой син, приеми ме поне като един от твоите работници.“ И така, той го сложи в сърцето си и отиде при баща си. И когато беше още далече, баща му го видя и се смили, и тичайки падна на гърдите му и го целуна. Синът казал: „Прости ми, не съм достоен да се наричам твой син“. И баща му му прости, и заповяда на слугите си да го облекат в най-хубавите му дрехи и да приготвят угощение, защото синът му беше мъртъв и оживя, изгубен беше и се намери (Лука 15:11-24).
В тази евангелска притча светите отци разграничават три момента на покаяние. Първият - човек се опомни, тоест погледна в душата си, разбра, че е ужасно грешен, виновен пред Бога, имаше чувство на покаяние. Второ, човекът взе решение: стана и отиде, тоест отиде в църквата да се изповяда. И третото е самото покаяние, изповедта, когато човек в присъствието на свещеник казва на Бога: Прости ми, изброявайки всичките му грехове, и дава обещание да не ги повтаря. И тогава Господ, един любящ Баща, му прощава и го приема като блуден син в обятията Си.
Покаянието започва едва когато човек осъзнае, че е грешен, че греховете му пречат да живее и тровят душата му. Ако човек не вижда греховете си, това означава, че е тежко духовно болен и душата му е умряла за Бога. Тя вече не е измъчвана от грехове, дяволът е вързал ръцете и краката на тази душа, духовните й очи са затворени, ушите й не чуват, устните й са изтръпнали. Като човек в ковчег: не чува, не вижда, не чувства. Когато човек се разболее, първият признак, че е нездравословен, е отвращение към храната. По същия начин някой, който е духовно болен, изпитва отвращение към молитвата и всичко духовно. Не иска да чете Свещеното писание, където Господ ни говори, не иска да ходи на църква, а ако се насили и дойде, закъснява за службата, не остава до края, страда по време на службата и си мисли: дано да свърши скоро. И не вижда греховете си. Защото се е отдалечил от Бога, от Светлината. Така че, ако бягате през локви през нощта, всичките ви дрехи ще бъдат покрити с кал и не можете да го видите в тъмното, но щом стъпите на светло, всичко веднага ще се отвори: ще погледнем и ще се ужасим.
Докато не дойдем при Бога, ние не живеем според Неговата воля, ние сме в тъмнина и не виждаме греховете си. Черна е душата ни и всеки нов грях е ново черно петно върху нея, но на черното черно не се вижда...
Големите грешници винаги се смятат за праведни, а светците винаги се смятат за големи грешници. Те живеят в Христовата светлина, виждат и най-малките петна в душите си и осъзнават своето недостойнство пред Бога.
Защо не виждаме греховете си? Тъй като не контролираме себе си, действията, думите и мислите си, не спазваме Божия Закон, ние сме вкопчени в греховете, толкова сме свикнали с тях, че вече не смятаме греха за грях. Знаем, че апостол Петър отначало бил слаб духом и се отрекъл от Христос, а когато петелът пропял, заплакал горчиво, разкаял се и му било простено. В живота на всеки от нас има нощ, в която сред нашите беззакония започва да „грачи” гласът на съвестта, изобличавайки нас, които сме се отрекли от нашия Спасител и сме Го разпнали с греховете си. Горко на този, който запуши ушите си, за да не чуе този глас. Радост за този, който започне да плаче горчиво за греховете си и очисти душата си с покаяние.
Каквито и грехове да вършим, никога не трябва да изпадаме в отчаяние, страх, че Господ няма да ни прости. „Отчаянието на човека е голяма радост за дявола“, отбелязва свети преподобни Варсонуфий Велики. Не трябва да се отчайваме, но да помним, че нашият Небесен Отец има такава любов към нас, каквато никоя майка не е имала към детето си в цялата история на човешката раса. Изкуплението се случи и Господ, в Своята велика милост, ни остави с вяра и покаяние. Като детелюбив Баща, Той с голяма любов и радост приема всеки блуден син, всеки разкаял се грешник в обятията Си и няма да помни вечно нашите грехове, но ние не трябва да злоупотребяваме с любовта на Господ.
Как да се подготвим за изповед
Трябва да се подготвим предварително за изповед: да обмислим всичко, да си спомним всичките си грехове, да преминем през извивките на душата си и да запишем всичко, в противен случай ще отидем при свещеника за изповед и врагът може да помрачи умовете ни и да забрави всичко. Още по-добре, развийте навика да записвате всеки ден, вместо да грешите. Преди да си легнете, можете мислено да си представите изминалия ден, как сме го прекарали: как се молихме сутринта, бяхме разсеяни, къде бяха нашите мисли - в думите на молитвата или в кухнята, в магазина; Не обидихте ли никого този ден, не се ли карахте, не се ли обидихте, ако някой ни се скара, не завиждахте ли, не бяхте ли суетни? Как седяхте на масата? Със сигурност сте яли твърде много? Чел ли си Иисусовата молитва, молил ли си се преди всяка задача или си мислил поне малко за душата си? Или само за плътта? как мина нощта Може би сме сънували нечисти сънища, защото сме прекарали деня в нечистота... И ако се научим да се владеем така, ще знаем какво да кажем на изповед.
„Който свикне да дава отчет за живота си в изповед тук, няма да се страхува да даде отговор на Страшния съд Христов“, казва светият праведен Йоан Кронщадски.