Об этом величайшем в мире событии евангелисты так повествуют:
Матфей, гл. 1, ст. 18-25 (Мф.1:18-25): Рождество Иисуса Христа было так: по обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святого.
Иосиф же, муж Ее, будучи праведен и не желая огласить Ее, хотел тайно отпустить Ее. Но когда он помыслил это, — се, Ангел Господень явился ему во сне и сказал: Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою; ибо родившееся в Ней есть от Духа Святого; родит же Сына, и наречешь Ему имя: Иисус; ибо Он спасет людей Своих от грехов их. А все сие произошло, да сбудется реченное Господом чрез пророка, который говорит: «се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, что значит: с нами Бог» (Ис.7:14). Встав от сна, Иосиф поступил, как повелел ему Ангел Господень, и принял жену свою. И не знал Ея, как наконец Она родила Сына Своего первенца; и он нарек Ему имя: Иисус.
Лука, гл. 2, ст. 1—20 (Лк.2:1-20): В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле… И пошли все записываться, каждый в свой город. Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, Которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей. И родила Сына Своего первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли; потому что не было им места в гостинице. В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволениие. Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь. И поспешив пришли, и нашли Марию, и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем. И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за все то, что слышали и видели, как им сказано было.
Матфей: гл. 2, ст. 1 —12 (Мф.2:1-12): Когда Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему. Услышав это, Ирод царь встревожился, и весь Иерусалим с ним. И, собравши всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они же сказали ему: в Вифлееме Иудейском; ибо так написано чрез пророка: «и ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных; ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля» (Мих.5:2), Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления звезды и, послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце, и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему. Они, выслушав царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду, они возрадовались радостию весьма великою, и, вошедши в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и падши поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою.
Всенощное бдение начинается великим повечерием, на котором поется торжественная песнь пророка Исайи:
С нами Бог, разумейте, язы́цы, и покаряйтеся, яко с нами Бог! (Ис.8:9-10, 12-14, 17-18; Ис.9:2, 6).
Частое повторение в этой песне: «с нами Бог!» свидетельствует о духовной радости верующих, сознающих среди себя Бога-Еммануила.
Тропарь.
Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума: в нем бо звезда́м служа́щии звездою учахуся, Тебе кланятися Солнцу правды и Тебе ведети с высоты Востока. Господи, слава Тебе!
Рождество Твое, Христе Боже наш, озарило мир светом богопознания; ибо тогда — звездам, как Богу, служившие — звездою научены были поклоняться Тебе, Солнцу правды, и знать Тебя, Восток с высоты. Господи, слава Тебе!
Кондак.
Дева днесь Пресу́щественнаго раждает, и земля вертеп Неприступному приносит: Ангели с пастырьми славословят, волсви́ же со звездою путешествуют: нас бо ради родися Отроча́ мла́до, превечный Бог.
Ныне Дева рождает Того, Кто превыше всего созданного, и земля представляет пещеру Неприступному; Ангелы с пастырями славословят, мудрецы со звездою путешествуют: ибо для нас родился Младенец юный — предвечный Бог.
Стихира.
Слава в вышних Богу, и на земли́ мир, днесь восприемлет Вифлеем Седящаго присно со Отцем, днесь Ангели Младенца рожденнаго боголепно славословят: слава в вышних Богу, и на земли́ мир, в человецех благоволение.
Величание.
Величаем Тя, живодавче Христе, нас ради ныне плотию рождшагося от безневестныя и пречистыя Девы Марии.
Прокимен.
Из чрева прежде денницы родих Тя, клятся Господь и не раскается (Пс.109:3-4).
Ирмосы.
1. Христос раждается, славите: Христос с небес, сря́щите: Христос на земли, возноситеся. Пойте Господеви, вся земля, и веселием воспойте, людие, яко прославися.
3. Прежде век от Отца рожденному нетленно Сыну, и в последняя от Девы воплощенному безсеменно, Христу Богу возопии́м: вознесы́й рог наш, свят еси, Господи.
4. Жезл из корене Иессеова и цвет от него, Христе, от Девы прозябл еси, из горы хвальный приосене́нныя ча́щи пришел еси, воплощься от неискусомужныя, невещественный и Боже. Слава силе Твоей, Господи.
5. Бог сый мира, Отец щедрот, великаго совета Твоего Ангела, мир подавающа, послал еси нам. Тем богоразумия к свету наставльшеся, от нощи у́тренююще, славословим Тя, Человеколюбче.
6 Из утробы Иону младенца изблева́ морский зверь, якова́ прият: в Деву же все́льшееся Слово, и плоть приемшее, про́йде сохра́ншее нетленну: егоже бо не пострада́ истления, Рождшую сохрани неврежденну.
7. Отроцы благочестию совоспита́ни, злочестиваго веления небрегше, огненнаго прещения не убояшася, но посреде пламене стояще пояху: отцев Боже, благословен еси.
8. Чуда преестественнаго росодательная изобрази пещь образ: не бо яже прия́т пали́т юныя, яко ниже́ огнь Божества Девы, в нюже вни́де, утробу. Тем воспевающе воспоем: да благослови́т тварь вся Господа и превозносит во вся веки.
Христос раждается, — славьте! Христос с небес, — срета́йте! Христос на земле, — возноси́тесь ! Пой Господу, вся земля, и с веселием воспойте, люди: ибо Он прославился.
Прежде веков от Отца нетленно рожденному Сыну, и в последние (времена) безсеменно воплощенному от Девы, Христу Богу воскликнем: возвысивший достоинство наше, свят Ты, Господи!
Христе — отрасль от корня Иессеева и цвет от него, — родился Ты от Девы; от горы, осененной чащею, пришел Ты, всехвальный, воплотившись от безмужной, невещественный и Боже. Слава силе Твоей, Господи!
Бог мира, Отец милосердия, Ты послал нам Ангела (вестника) великого совета Твоего, дарующего мир. Посему мы, быв приведены к свету богопознания, в ночи начиная утренние молитвы, славословим Тебя, Человеколюбче.
Иону, как младенца, из чрева морской зверь изрыгнул, каким принял; и Слово, вселившись в Деву и принявши плоть, родилось, сохранив Ее неврежденною; ибо Оно сохранило Родившую Его непричастною тому тлению, которому не подверглось Само.
Отроки, вместе воспитанные в благочестии, презрев нечестивое повеление, не устрашились угрозы огнем, но, стоя среди пламени, пели: благословен Ты, Бог отцев.