Les évangélistes décrivent ainsi ce plus grand événement du monde :
Matthieu, ch. 1, art. 18-25 (Matthieu 1 : 18-25) : La Nativité de Jésus-Christ était ainsi : après les fiançailles de sa Mère Marie avec Joseph, avant qu'ils ne s'unissent, il s'est avéré qu'elle était enceinte du Saint-Esprit.
Joseph, son mari, étant juste et ne voulant pas la rendre publique, voulait secrètement la laisser partir. Mais alors qu'il pensait cela, voici, l'Ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : Joseph, fils de David ! N'ayez pas peur d'accepter Marie votre épouse ; car ce qui est né en Elle vient du Saint-Esprit ; et elle enfantera un Fils, et tu lui donneras le nom de Jésus ; car Il sauvera Son peuple de ses péchés. Et tout cela arriva pour que s'accomplisse ce qui avait été annoncé par le Seigneur par l'intermédiaire du prophète, qui dit : « Voici, une vierge sera enceinte et elle enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, ce qui signifie : Dieu est avec nous » (Es. 7, 14). Se levant du sommeil, Joseph fit ce que l'Ange du Seigneur lui avait ordonné et reçut sa femme. Et Elle ne savait pas comment Elle avait finalement donné naissance à Son Fils premier-né ; et il appela son nom Jésus.
Luc, ch. 2, art. 1-20 (Luc 2 :1-20) : En ce temps-là, César Auguste ordonna de faire un recensement sur toute la terre... Et chacun alla se faire recenser, chacun dans sa ville. Joseph partit aussi de Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléem, parce qu'il était de la maison et de la famille de David, pour s'inscrire auprès de Marie, sa fiancée, qui était enceinte. Pendant qu’ils étaient là, le moment est venu pour elle d’accoucher. Elle enfanta son fils premier-né, l'enveloppa de langes et le coucha dans une mangeoire. car il n'y avait pas de place pour eux à l'hôtel. Dans ce pays-là, il y avait des bergers dans les champs qui gardaient la nuit leur troupeau. Soudain, un Ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux ; et ils eurent une grande frayeur. Et l'Ange leur dit : N'ayez pas peur ; Je vous apporte une bonne nouvelle qui sera une grande joie pour tous les peuples : car aujourd'hui un Sauveur vous est né dans la ville de David, qui est le Christ Seigneur ; et voici un signe pour vous : vous trouverez un bébé enveloppé de langes, couché dans une mangeoire. Et soudain, une grande armée du ciel apparut avec l'Ange, glorifiant Dieu et criant : Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes.
Lorsque les anges les quittèrent au ciel, les bergers se dirent : allons à Bethléem et voyons ce qui s'est passé là-bas, dont le Seigneur nous a parlé. Et ils arrivèrent en toute hâte et trouvèrent Marie, Joseph et l'enfant couché dans une mangeoire. Lorsqu'ils l'ont vu, ils ont raconté ce qui leur avait été annoncé à propos de cet Enfant. Et tous ceux qui entendirent furent étonnés de ce que leur disaient les bergers. Mais Marie a gardé toutes ces paroles, les écrivant dans son cœur. Et les bergers revinrent, glorifiant et louant Dieu pour tout ce qu'ils avaient entendu et vu, comme on leur avait dit.
Matthieu : ch. 2, art. 1-12 (Matthieu 2 :1-12) : Lorsque Jésus naquit à Bethléem de Judée, à l'époque du roi Hérode, des sages de l'Orient vinrent à Jérusalem et dirent : « Où est celui qui est né, roi des Juifs ? car nous avons vu son étoile à l'est et sommes venus l'adorer. En entendant cela, le roi Hérode fut alarmé, et tout Jérusalem avec lui. Et ayant rassemblé tous les grands prêtres et scribes du peuple, il leur demanda : où devrait naître le Christ ? Ils lui dirent : à Bethléem de Judée ; car c'est ce qui est écrit par l'intermédiaire du prophète : « Et toi, Bethléem, pays de Juda, tu n'es en rien moindre que les provinces de Juda ; car de toi viendra un chef qui fera paître mon peuple Israël » (Michée 5 : 2). Alors Hérode appela secrètement les mages, leur demanda l'heure de l'apparition de l'étoile et, les envoyant à Bethléem, dit : allez enquêter attentivement sur l'Enfant, et quand vous le trouverez, informez-moi, afin que moi aussi j'aille l'adorer. Après avoir écouté le roi, ils partirent. Et voici, l'étoile qu'ils voyaient à l'est marchait devant eux, lorsqu'elle arriva enfin et se tint au-dessus de l'endroit où se trouvait l'Enfant.
En voyant l'étoile, ils se réjouirent avec une très grande joie et, entrant dans la maison, ils virent l'Enfant avec Marie, sa Mère, et se prosternèrent et l'adorèrent ; et ayant ouvert leurs trésors, ils lui apportèrent des cadeaux : de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Et ayant reçu dans un rêve la révélation de ne pas retourner auprès d'Hérode, ils repartirent vers leur pays par un autre chemin.
La veillée nocturne commence par les grandes complies, au cours desquelles est chanté le chant solennel du prophète Isaïe :
Dieu est avec nous, comprenez, païens, et repentez-vous, comme Dieu est avec nous ! (Ésaïe 8 :9-10, 12-14, 17-18 ; Ésaïe 9 :2, 6).
Répétition fréquente dans cette chanson : « Dieu est avec nous ! » témoigne de la joie spirituelle des croyants qui reconnaissent Dieu-Emmanuel entre eux.
Tropaire.
Ta Nativité, le Christ notre Dieu, se lève et est la lumière de la raison du monde : en elle, pour ceux qui servent d'étoiles étudient avec les étoiles, je m'incline devant Toi, Soleil de Vérité, et je Te conduis des hauteurs de l'Orient. Seigneur, gloire à Toi !
Ta Nativité, Christ notre Dieu, a illuminé le monde de la lumière de la connaissance de Dieu ; car alors - ceux qui servaient les étoiles comme Dieu - ont appris par l'étoile à T'adorer, le Soleil de Vérité, et à Te connaître, l'Orient, d'en haut. Seigneur, gloire à Toi !
Kondakion.
Aujourd'hui, la Vierge donne naissance au Très-Existant, et la terre apporte une tanière à l'Inaccessible : des anges avec la louange des bergers et des loups avec une étoile voyagent : car pour nous est né l'Enfant des Jeunes, l'Éternel Dieu.
Or la Vierge enfante Celui qui est au-dessus de toutes les choses créées, et la terre offre une caverne à l'Inaccessible ; Les anges avec les bergers louent, les sages voyagent avec une étoile : car pour nous est né un jeune Enfant - le Dieu éternel.
Stichera.
Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, aujourd'hui Bethléem recevra Celui qui siège éternellement avec le Père, aujourd'hui les Anges glorifient glorieusement l'Enfant qui est né : Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes.
Grandeur.
Nous te magnifions, Christ vivifiant, pour notre bien, né dans la chair de la Vierge Marie sans épouse et très pure.
Prokeimenon.
Dès le sein maternel, avant l'étoile du matin, je t'ai donné naissance, le Seigneur jure et ne se repentira pas (Ps. 109 : 3-4).
Irmosy.
1. Le Christ est né, glorifie : Le Christ vient du ciel, descends : Le Christ est sur terre, monte. Chantez au Seigneur, toute la terre, et chantez avec joie, ô peuple, car vous avez été glorifié.
3. Avant tout, au Fils né incorruptible du Père, et en dernier de la Vierge incarnée sans semence, crions au Christ Dieu : Notre corne exaltée, tu es sainte, Seigneur.
4. Le bâton de la racine de Jessé et la fleur de celle-ci, Christ, tu es né de la Vierge, tu es venu de la montagne de louange du fourré ombragé, incarné du simple, de l'immatériel et de Dieu. Gloire à Ta puissance, Seigneur.
5. Dieu de paix, Père des bontés, Tu nous as envoyé le grand conseil de Ton Ange, donneur de paix. Ainsi, ayant appris la sagesse de Dieu envers la lumière, dès le matin nous te glorifions, ô Amoureux de l'humanité.
6 Dès le sein de l'enfant Jonas, la bête marine a vomi et l'a reçu ; mais le Verbe est entré dans la Vierge, et la chair qui a été reçue est passée, conservée incorruptible : car elle n'a pas souffert de corruption, mais a préservé indemne celle qui a enfanté.
7. Les pères ont été élevés dans la piété, insouciants des commandements mauvais, ne craignant pas les reproches enflammés, mais debout au milieu des flammes : Dieu des pères, tu es béni.
8. Dessinez une image du miracle de la grotte surnaturelle en germination : ce n'est pas comme si les petits brûlaient, comme sous le feu de la Divinité de la Vierge, dans les profondeurs inférieures, le sein maternel. Chantons donc de louange : que toute la création bénisse le Seigneur et l'exalte à tous les âges.
Le Christ est né - glorifiez-vous ! Christ du ciel, emporte-le ! Le Christ est sur terre, monte ! Chantez au Seigneur, toute la terre, et chantez avec joie, ô peuple : car Il est glorifié.
Avant les siècles, depuis le Père jusqu'au Fils incorruptible, et dans les derniers temps jusqu'au Fils incarné de la Vierge, crions-nous au Christ Dieu : Tu as exalté notre dignité, Tu es saint, ô Seigneur !
Christ, le rameau de la racine de Jessé et la fleur de celle-ci, tu es né de la Vierge ; d'une montagne éclipsée par un fourré, tu es venu, tout loué, incarné du sans femme, de l'immatériel et de Dieu. Gloire à Ta puissance, Seigneur !
Dieu de paix, Père de miséricorde, Tu nous as envoyé un Ange (messager) de Ton grand conseil, donnant la paix. C'est pourquoi, ayant été amenés à la lumière de la connaissance de Dieu, commençant nos prières du matin le soir, nous te louons, Amoureux de l'humanité.
La bête marine vomit Jonas hors de son ventre comme un bébé, comme il l'avait reçu ; et le Verbe, ayant habité la Vierge et pris chair, est né en la gardant intacte ; car elle a préservé Celui qui lui a donné naissance de la corruption qu'elle n'a pas subie.
Les jeunes, élevés ensemble dans la piété, méprisant le mauvais commandement, n'avaient pas peur de la menace du feu, mais, debout parmi les flammes, chantaient : Tu es béni, Dieu des pères.