Cuvântul Proskomedia înseamnă de fapt un dar sau o ofrandă, dar aici nu înseamnă încă oferirea completă a darurilor ca jertfă către Dumnezeu, ci doar pregătirea lor preliminară pentru această ofrandă.
În vremurile străvechi, toți credincioșii, neexcluzând regii, mergând să asculte liturghia, aduceau de obicei pâine și vin cu ei ca jertfă, ca tipuri desemnate pentru riturile sacre, dar la fel ca pentru săvârșirea Sfintelor Taine, era nevoie doar de pâine, și mulți erau aduși, apoi, după ce alegeau cel mai bun dintre ei, pentru a scoate așa-numitul vin, așa-numitul miel, se folosea atunci pentru miel, așa-numitul miel iubit. înființată după liturghie, în timpul căreia nobililor și bărbaților bogați de ambele sexe nu le era rușine să slujească fraților săraci. - Acest lucru s-a făcut pe baza faptului că pâinea și vinul folosit în Proskomedia, ca material pentru pregătirea Sfintelor Taine, au rămas până în momentul în care urmau să fie transformate în trupul și sângele lui Hristos - numai pâine și vin, adică imagini ale unei jertfe sau ale unui dar către Dumnezeu.
Acțiunile Proskomedia înfățișează atât Nașterea lui Hristos (steaua, adorația magilor etc.), cât și suferința Sa ulterioară; motiv pentru care cei cititi in timpul Profetiei ei, prefigurarii etc. se refera la aceste evenimente.
Pentru a începe Proskomedia, preotul se pregătește mai întâi astfel: se roagă în fața Porților Domnești; aplicat la imaginile Mântuitorului și ale Maicii Domnului; îşi pleacă capul înaintea Domnului, cerând ca harul să i se coboare de sus pentru a săvârşi Taina cea Mare; cere celor prezenți iertarea păcatelor sale și rugăciunile lor pentru el, iar la intrarea în altar, se prosterna de trei ori în fața Sfintei Mase (tron), sărută Evanghelia, care îl înfățișează pe Hristos Însuși și Masa ca tron al stăpânirii Sale. Apoi se îmbracă în haine sacre, adică atunci când începe săvârșirea Tainei, se desparte aparent de ceilalți oameni, ca slujitor al lui Dumnezeu, și se dedică complet slujirii lui Dumnezeu. La final, se spală pe mâini în semn de spălare duhovnicească, curățindu-l de orice murdărie lumească, iar apoi se îndreaptă spre altar, pronunțând troparul Vinerii Mare, ca o mărturisire a adevăratelor suferințe ale lui Hristos și a roadelor lor binecuvântate în lucrarea mântuirii.
Luând una din cele cinci prosfore și făcând o copie a semnului crucii pe ea, cu pronunțarea triplă a cuvintelor: în pomenirea Domnului Dumnezeu și a Mântuitorului nostru Iisus Hristos, o tăie împrejur pe toate cele patru părți, spunând cu fiecare copie cuvintele profetice: Ca o oaie dusă la măcel, etc. constituie de fapt Mielul, îl pune pe Patenă și îl taie în cruce, străpungând partea dreaptă a Mielului cu o suliță În același timp, toarnă vin dizolvat cu apă în pahar.
Toate aceste acțiuni descriu simultan atât Nașterea, cât și Moartea Mântuitorului, deoarece Nașterea Sa era deja o pregătire pentru moarte pentru păcatele lumii. În același mod, altarul însuși, pe care se pregătesc daruri în timpul Proskomedia, are semnificații diferite: în raport cu Crăciunul, marchează o naștere; În ceea ce privește moartea, înfățișează Golgota.
După ce a pregătit Mielul, preotul ia a doua prosforă și scoate din ea o bucată în cinstea și memoria Preasfintei Fecioare Maria, rugându-i ca prin rugăciunile Ei Domnul să primească această jertfă și să pună această parte pe patena din dreapta Mielului. Din prosfora a treia se scot 9 părți, în cinstea: Înaintașilor, Proorocilor, Apostolilor, Sfinților, Mucenicilor și Mucenicilor, Sfinților Nemiștini și a tuturor Sfinților, precum și în cinstea Sfântului Ioan Gură de Aur, sau Vasile cel Mare, în funcție de a cărui liturghie se săvârșește. Din a patra prosforă se ia o parte pentru bunăstarea: Sinodului și Ierarhiei spirituale, Suveranului și Casei Domnești și a tuturor creștinilor ortodocși. Și în cele din urmă - din a cincea - pentru odihna tuturor celor care au murit în credință. Prin aceasta, Mielul, așezat pe patnă în mijlocul tuturor părților scoase, apare, parcă, înconjurat de întreaga oaste a cerului și a pământului.
După aceasta, preotul, după ce a luat steaua și a parfumat-o peste cădelniță, o așează pe patena deasupra darurilor, înfățișând astfel o stea stând deasupra nașterii, apoi acoperă atât patena cu steaua, cât și potirul cu capace speciale (de asemenea parfumate) și deasupra ambelor pune așa-zisul aer. Cu toate acestea, el înfățișează că Puterea Divină a Mântuitorului întrupat, deși a fost ascunsă sub hainele cărnii înainte de vremea mărturiei Lui printr-un glas din Cer, totuși a existat în El în mod constant și inalienabil.
Drept urmare, preotul, în timpul acestor învelișuri, rostește cuvintele: Domnul a domnit în frumusețe, îmbrăcat cu frumusețe etc.
După ce a pregătit darurile în acest fel, preotul le tămâie cu evlavie de trei ori, înfățișând astfel închinarea și darurile Mântuitorului nou-născut de la Magi, care a adus smirnă și tămâie; precum şi acele arome postume care au fost aduse la mormântul mirului.
După toate acestea, preotul rostește o rugăciune, care constituie semnificația principală a Proskomediei sau a oferirii de daruri ca jertfă către Dumnezeu, în care îi cere lui Dumnezeu Tatăl, care a dat credincioșilor Pâinea Cerească – Fiul Său – să mănânce, să binecuvânteze aceste daruri oferite și să le primească în Altarul Său Pre-Ceresc.
Urmează apoi demiterea, adică încheierea acestei părți a slujbei Divine, în timpul căreia diaconul arde tămâie în altar și în toată biserica, semnificând că harul Duhului Sfânt este revărsat în mod tainic asupra tuturor celor prezenți cu credință și Domnul este gata să primească rugăciunile lor, ca o cădelniță înaintea Lui.
În timpul prăznuirii Proskomediei în altar, pe cor se citesc orele (a 3-a și a 6-a), constând din câțiva psalmi înduioșători proorociți despre Mântuitorul și rugăciuni referitoare la El, la Preasfânta Maicuță și Sfinții din acea zi. Ascultarea atentă a acestei lecturi poate servi drept cel mai bun mijloc de pregătire pentru starea sufletească a fiecărui credincios pentru atenția și venerația corespunzătoare în timpul Tainei Sfintei Liturghii; și, așa cum cuvintele străvechi ale Profeților au pregătit credința oamenilor în Mântuitorul viitor, tot așa pregătesc sentimentele celor care se roagă pentru contemplarea marelui Sacrament al jertfei fără sânge! Și că această pregătire este necesară, de aceasta ne asigură cuvintele Plăcutului lui Dumnezeu, care a spus: „Înainte de a te ruga, pregătește-te și nu fi ca un om care ispitește pe Domnul” (Sir. 18:23).
Această rugăciune a primit denumirea orelor din faptul că, conform regulilor Sfinților Apostoli (cartea 8, capitolul 34;, trebuia să se roage: dimineața (adică la ceasul 1 al zilei); la ceasul al treilea al zilei; la al șaselea; la al nouălea, seara și la cântatul buclei, care se făcea primul creștin în timpul ansiei. și este respectată până astăzi de locuitorii deșertului, care, în plus, chiar și în timpul intermediar, între aceste rugăciuni, citesc psalmii corespunzători lor, care se numește interoura. Dar din moment ce laicii, din cauza îndatoririlor lor sociale, nu puteau îndeplini acest lucru cu toată severitatea, Biserica a hotărât: Prima oră să se adauge la Utrenie, la sfârșitul zilei, cu cea de-a doua zi. iar al nouălea – înainte de Vecernie.
În ajunul zilelor Nașterii lui Hristos și Bobotezei, aceste Ceasuri se numesc Regale, deoarece la conținutul lor se adaugă pronunția solemnă a Titlului Regal detaliat și mulți ani sunt proclamați Suveranului și întregii Case Regale.