Le mot Proskomedia signifie en réalité un don ou une offrande, mais ici il ne désigne pas encore l'offrande complète des dons en sacrifice à Dieu, mais seulement leur préparation préliminaire pour cette offrande.
Dans les temps anciens, tous les croyants, y compris les rois, qui allaient écouter la liturgie, apportaient habituellement avec eux du pain et du vin en offrande, comme types désignés pour les rites sacrés, mais tout comme pour l'accomplissement des Saints Mystères, seul du pain était nécessaire, et beaucoup étaient apportés, puis, après avoir choisi le meilleur d'entre eux, pour sortir le soi-disant Agneau, le reste était alors, tout comme le vin, utilisé pour un repas d'amour fraternel établi après la liturgie, au cours duquel nobles et hommes riches des deux sexes n’avaient pas honte de servir les frères pauvres. - Cela a été fait sur la base que le pain et le vin utilisés dans la Proskomedia, comme matériau pour la préparation des Saints Mystères, restaient jusqu'au moment où ils devaient être transformés en corps et sang du Christ - uniquement du pain et du vin, c'est-à-dire des images d'une offrande ou d'un don à Dieu.
Les actions de Proskomedia décrivent à la fois la Nativité du Christ (l'étoile, l'adoration des mages, etc.) et ses souffrances ultérieures ; c'est pourquoi ceux lus lors de sa Prophétie, préfiguration, etc. se rapportent à ces événements.
Pour commencer Proskomedia, le prêtre se prépare d'abord comme suit : il prie devant les Portes Royales ; appliqué aux images du Sauveur et de la Mère de Dieu ; incline la tête devant le Seigneur, demandant que la grâce lui soit envoyée d'en haut pour accomplir le Grand Sacrement ; demande aux personnes présentes le pardon de ses péchés et leurs prières pour lui, et en entrant dans l'autel, il se prosterne trois fois devant la Sainte Table (trône), embrasse l'Évangile, qui représente le Christ lui-même et la Table comme le trône de sa domination. Ensuite, il revêt des vêtements sacrés, ce qui signifie que lorsqu'il commence à accomplir le sacrement, il se sépare apparemment des autres, en tant que serviteur de Dieu, et se consacre entièrement au service de Dieu. À la fin, il se lave les mains en signe de lavage spirituel, le nettoyant de toutes les saletés du monde, puis se dirige vers l'autel en prononçant le tropaire du Vendredi Saint, en confession des véritables souffrances du Christ et de leurs fruits bénis dans l'œuvre de rédemption.
Prenant une des cinq prosphores, il y fait une copie du signe de croix avec la triple prononciation des mots : en souvenir du Seigneur Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ, il la circoncit des quatre côtés, en disant sur chaque copie les paroles prophétiques : Comme une brebis conduite à l'abattoir, etc. il le coupe en travers, perçant le côté droit de l'Agneau avec une lance. En même temps, il verse dans la coupe du vin dissous avec de l'eau.
Toutes ces actions représentent simultanément la Nativité et la mort du Sauveur, puisque sa Nativité était déjà une préparation à la mort pour les péchés du monde. De même, l'autel lui-même, sur lequel les cadeaux sont préparés lors de la Proskomedia, a des significations différentes : par rapport à Noël, il marque une crèche ; Quant à la mort, elle représente le Golgotha.
Après avoir préparé l'Agneau, le prêtre prend la deuxième prosphore et en retire une partie en l'honneur et à la mémoire de la Très Sainte Vierge Marie, lui demandant que par ses prières le Seigneur accepte ce sacrifice et place cette partie sur la patène du côté droit de l'Agneau. De la troisième prosphore sont extraites 9 parties, en l'honneur de : les Précurseurs, Prophètes, Apôtres, Saints, Martyrs et Martyrs, Saints Nonmercenaires et tous les Saints, ainsi qu'en l'honneur de Saint Jean Chrysostome, ou Basile le Grand, selon dont la liturgie est célébrée. De la quatrième prosphore, une partie est prélevée pour le bien-être : du Synode et de la Hiérarchie spirituelle, du Souverain et de la Maison régnante et de tous les chrétiens orthodoxes. Et enfin – à partir du cinquième – pour le repos de tous ceux qui sont morts dans la foi. Par là, l'Agneau, couché sur la patène, au milieu de toutes les parties retirées, apparaît comme entouré de toute l'armée du ciel et de la terre.
Après cela, le prêtre, après avoir pris l'étoile et l'avoir parfumée sur l'encensoir, la place sur la patène au-dessus des cadeaux, représentant ainsi une étoile debout au-dessus de la crèche, puis recouvre la patène avec l'étoile et le calice avec des couvercles spéciaux (également parfumés) et sur les deux met ce qu'on appelle l'air. Avec tout cela, il décrit que la puissance divine du Sauveur incarné, bien qu'elle ait été cachée sous les vêtements de chair avant le moment de son témoignage par une voix du ciel, existait néanmoins en lui de manière constante et inaliénable.
De ce fait, le prêtre, lors de ces couvertures, prononce les paroles : Le Seigneur régnait en beauté, vêtu de beauté, etc.
Après avoir préparé les cadeaux de cette manière, le prêtre les encense avec révérence trois fois, décrivant ainsi le culte et les cadeaux au Sauveur nouveau-né de la part des mages, qui ont apporté de la myrrhe et de l'encens ; ainsi que ces arômes posthumes qui furent apportés au tombeau du porteur de myrrhe.
Après tout cela, le prêtre dit une prière, qui constitue le sens principal de la Proskomedia ou l'offrande de cadeaux en sacrifice à Dieu, dans laquelle il demande à Dieu le Père, qui a donné aux croyants le Pain Céleste - Son Fils - de manger, de bénir ces cadeaux offerts et de les accepter dans son Autel Pré-Céleste.
Suit ensuite le renvoi, c'est-à-dire la conclusion de cette partie du service divin, au cours de laquelle le diacre brûle de l'encens sur l'autel et dans toute l'église, signifiant que la grâce du Saint-Esprit est mystérieusement répandue sur toutes les personnes présentes avec foi et que le Seigneur est prêt à accepter leurs prières, comme un encensoir devant Lui.
Lors de la célébration de la Proskomedia sur l'autel, les heures (3ème et 6ème) sont lues sur le chœur, composées de quelques psaumes touchants prophétisés sur le Sauveur et de prières relatives à Lui, à la Très Sainte Théotokos et aux Saints de ce jour. L'écoute attentive de cette lecture peut constituer le meilleur moyen de préparer l'humeur de l'âme de chaque croyant à une attention et un respect appropriés pendant le mystère de la Divine Liturgie ; et, de même que les anciennes paroles des Prophètes préparaient la foi des gens dans le Rédempteur à venir, de même elles préparent les sentiments de ceux qui prient à la contemplation du grand sacrement du sacrifice sans effusion de sang ! Et que cette préparation est nécessaire, nous en sommes assurés par les paroles du Plaisant de Dieu, qui dit : « Avant de prier, préparez-vous : et ne soyez pas comme un homme qui tente le Seigneur » (Sir. 18 :23).
Cette prière a reçu le nom des heures du fait que selon les règles des Saints Apôtres (livre 8, chapitre 34 ;, il était censé prier : le matin (c'est-à-dire à la 1ère heure du jour) ; à la troisième heure du jour ; à la sixième ; à la neuvième, le soir et au chant de la boucle (c'est-à-dire pendant les premiers coqs), ce qui était accompli par les anciens chrétiens et est observé encore aujourd'hui par le désert. les habitants, qui, en outre, même dans le temps intermédiaire, entre ces prières, lisent les psaumes qui leur correspondent, ce qu'on appelle l'interheure. Mais comme les laïcs, en raison de leurs devoirs sociaux, ne pouvaient pas l'accomplir en toute sévérité, l'Église a décidé : La première heure devrait être ajoutée aux Matines, se terminant par l'aube du jour ;
A la veille des jours de la Nativité du Christ et de l'Épiphanie, ces Heures sont appelées Royales, car la prononciation solennelle du Titre Royal détaillé s'ajoute à leur contenu et de nombreuses années sont proclamées au Souverain et à toute la Maison Royale.