Η λέξη Proskomedia στην πραγματικότητα σημαίνει δώρο ή προσφορά, αλλά εδώ δεν σημαίνει ακόμη την πλήρη προσφορά δώρων ως θυσία στον Θεό, αλλά μόνο την προκαταρκτική προετοιμασία τους για αυτήν την προσφορά.
Στην αρχαιότητα, όλοι οι πιστοί, μη εξαιρουμένων των Βασιλέων, που πήγαιναν να ακούσουν τη λειτουργία, συνήθως έφερναν μαζί τους ψωμί και κρασί ως προσφορά, ως τύποι που προορίζονταν για τις ιερές τελετές, αλλά όπως και για την εκτέλεση των Ιερών Μυστηρίων, χρειαζόταν μόνο ψωμί, και πολλά έφερναν. λειτουργία, κατά την οποία οι ευγενείς και οι πλούσιοι και των δύο φύλων δεν ντρέπονταν να υπηρετήσουν τους φτωχούς αδελφούς. - Αυτό έγινε με βάση ότι το ψωμί και το κρασί που χρησιμοποιούσαν στην Προσκομήδεια, ως υλικό για την προετοιμασία των Ιερών Μυστηρίων, παρέμειναν μέχρι την εποχή που επρόκειτο να μετατραπούν σε σώμα και αίμα Χριστού - μόνο ψωμί και κρασί, δηλ. εικόνες προσφοράς ή δώρου στον Θεό.
Οι ενέργειες του Proskomedia απεικονίζουν τόσο τη Γέννηση του Χριστού (το αστέρι, τη λατρεία των Μάγων κ.λπ.) όσο και τα επακόλουθα βάσανά Του. γι' αυτό και εκείνα που διαβάζονται κατά την Προφητεία, την προαναγγελία κ.λπ. σχετίζονται με αυτά τα γεγονότα.
Για να ξεκινήσει το Proskomedia, ο ιερέας προετοιμάζεται πρώτα ως εξής: προσεύχεται μπροστά στις Βασιλικές Πόρτες. εφαρμόζεται στις εικόνες του Σωτήρα και της Μητέρας του Θεού. σκύβει το κεφάλι του μπροστά στον Κύριο, ζητώντας να του σταλεί η χάρη από ψηλά για να τελέσει το Μεγάλο Μυστήριο. ζητά από τους παρευρισκόμενους συγχώρεση των αμαρτιών του και τις προσευχές τους γι' αυτόν και μπαίνοντας στο θυσιαστήριο προσκυνά τρεις φορές στην Αγία Τράπεζα (θρόνο), φιλά το Ευαγγέλιο, που απεικονίζει τον ίδιο τον Χριστό και την Τράπεζα ως θρόνο της κυριαρχίας Του. Στη συνέχεια φοράει ιερά ρούχα, δηλαδή όταν αρχίζει να τελεί το Μυστήριο, προφανώς διαχωρίζεται από τους άλλους ανθρώπους, ως δούλος του Θεού, και αφοσιώνεται ολοκληρωτικά στην υπηρεσία του Θεού. Στο τέλος πλένει τα χέρια του ως ένδειξη πνευματικού πλυσίματος, καθαρίζοντάς τον από κάθε κοσμική βρωμιά και στη συνέχεια προχωρά στο βωμό προφέροντας το τροπάριο της Μεγάλης Παρασκευής, ως ομολογία των αληθινών παθημάτων του Χριστού και των ευλογημένων καρπών τους στο έργο της λύτρωσης.
Παίρνοντας ένα από τα πέντε πρόσφορα και φτιάχνοντας ένα αντίγραφο του σημείου του σταυρού πάνω του με την τριπλή προφορά των λέξεων: σε ανάμνηση του Κυρίου Θεού και του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, το περιτμεί και στις τέσσερις πλευρές, λέγοντας σε κάθε αντίγραφο τα προφητικά λόγια: Σαν πρόβατο που οδηγήθηκε στη σφαγή, κ.λπ. (που ουσιαστικά αποτελεί το Αρνί, το βάζει στο πατέν και το κόβει σταυρωτά, τρυπώντας με δόρυ τη δεξιά πλευρά του Αρνιού. Ταυτόχρονα, ρίχνει στο κύπελλο κρασί διαλυμένο με νερό.
Όλες αυτές οι ενέργειες απεικονίζουν ταυτόχρονα και τη Γέννηση και τον Θάνατο του Σωτήρος, αφού η Γέννησή Του ήταν ήδη προετοιμασία θανάτου για τις αμαρτίες του κόσμου. Με την ίδια λογική, ο ίδιος ο βωμός, στον οποίο παρασκευάζονται τα δώρα κατά τη διάρκεια της Proskomedia, έχει διαφορετικές σημασίες: σε σχέση με τα Χριστούγεννα, σηματοδοτεί μια σκηνή της φάτνης. Σχετικά με το θάνατο, απεικονίζει τον Γολγοθά.
Αφού ετοίμασε το Αρνί, ο ιερέας παίρνει το δεύτερο πρόσφορο και βγάζει ένα μέρος από αυτό προς τιμή και μνήμη της Υπεραγίας Θεοτόκου, ζητώντας Της ότι μέσω των προσευχών Της ο Κύριος θα δεχτεί αυτή τη θυσία και θα τοποθετήσει αυτό το μέρος στην πατέντα στη δεξιά πλευρά του Αμνού. Από το τρίτο πρόσφορο βγαίνουν 9 μέρη, προς τιμήν: Προδρόμου, Προφητών, Αποστόλων, Αγίων, Μαρτύρων και Μαρτύρων, Αγίων Ανθυπασπιστών και Πάντων Αγίων, καθώς και προς τιμήν του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου ή του Μεγάλου Βασιλείου, ανάλογα με το ποιου τελείται η λειτουργία. Από το τέταρτο πρόσφορο λαμβάνεται μερίδα για την ευημερία: της Συνόδου και της πνευματικής Ιεραρχίας, του Κυρίαρχου και του Βασιλείου και όλων των Ορθοδόξων Χριστιανών. Και τέλος - από την πέμπτη - για την ανάπαυση όλων όσων έχουν πεθάνει στην πίστη. Μέσω αυτού, το Αρνί, ξαπλωμένο στην πατέντα στη μέση όλων των κομματιών που έχουν αφαιρεθεί, εμφανίζεται, σαν να λέγαμε, περικυκλωμένο από ολόκληρο τον στρατό του ουρανού και της γης.
Μετά από αυτό, ο ιερέας, έχοντας πάρει το αστέρι και το αρωματίσει πάνω από το θυμιατήρι, το τοποθετεί στην πατέντα πάνω από τα δώρα, απεικονίζοντας έτσι ένα αστέρι να στέκεται πάνω από τη σκηνή της φάτνης και στη συνέχεια σκεπάζει τόσο την πατέντα με το αστέρι όσο και το δισκοπότηρο με ειδικά καλύμματα (επίσης αρωματισμένα) και πάνω από τα δύο βάζει τον λεγόμενο αέρα. Με όλα αυτά απεικονίζει ότι η Θεία Δύναμη του ενσαρκωμένου Σωτήρα, αν και ήταν κρυμμένη κάτω από τα ενδύματα της σάρκας πριν από την ώρα της μαρτυρίας Του από μια φωνή από τον Ουρανό, εντούτοις υπήρχε μέσα Του συνεχώς και αναπαλλοτρίωτα.
Ως αποτέλεσμα, ο ιερέας, κατά τη διάρκεια αυτών των καλύψεων, προφέρει τα λόγια: Ο Κύριος βασίλευσε με ομορφιά, ενδυμένος με ομορφιά κ.λπ.
Έχοντας προετοιμάσει τα δώρα με αυτόν τον τρόπο, ο ιερέας τα θυμίζει με ευλάβεια τρεις φορές, απεικονίζοντας έτσι τη λατρεία και τα δώρα στον Νεογέννητο Σωτήρα από τους Μάγους, που έφεραν μύρο και λιβάνι. καθώς και εκείνα τα μεταθανάτια αρώματα που μεταφέρθηκαν στον τάφο του μυροφόρου.
Μετά από όλα αυτά, ο ιερέας λέει μια προσευχή, που αποτελεί το κύριο νόημα της Προσκομιδίας ή της προσφοράς δώρων ως θυσία στον Θεό, στην οποία ζητά από τον Θεό Πατέρα, που έδωσε στους πιστούς τον Ουράνιο Άρτο - τον Υιό Του - να φάνε, να ευλογήσει αυτά τα προσφερόμενα δώρα και να τα δεχτεί στο Προουράνιο θυσιαστήριό του.
Ακολουθεί η απόλυση, δηλαδή η ολοκλήρωση αυτού του μέρους της θείας λειτουργίας, κατά την οποία ο διάκονος θυμιατίζει στο θυσιαστήριο και σε όλη την εκκλησία, δηλώνοντας ότι η χάρη του Αγίου Πνεύματος εκχύνεται μυστηριωδώς σε όλους τους παρευρισκόμενους με πίστη και ο Κύριος είναι έτοιμος να δεχτεί τις προσευχές τους, σαν θυμιατήρι μπροστά Του.
Κατά τη διάρκεια του εορτασμού της Προσκομήδειας στο βωμό, διαβάζονται στη χορωδία οι ώρες (3η και 6η), που αποτελούνται από συγκινητικούς ψαλμούς που προφητεύτηκαν για τον Σωτήρα και προσευχές που σχετίζονται με Αυτόν, την Υπεραγία Θεοτόκο και τους Αγίους εκείνης της ημέρας. Η προσεκτική ακρόαση αυτής της ανάγνωσης μπορεί να χρησιμεύσει ως το καλύτερο μέσο προετοιμασίας για τη διάθεση της ψυχής κάθε πιστού για την κατάλληλη προσοχή και ευλάβεια κατά τη διάρκεια του Μυστηρίου της Θείας Λειτουργίας. και, όπως τα αρχαία λόγια των Προφητών προετοίμαζαν την πίστη των ανθρώπων στον επερχόμενο Λυτρωτή, έτσι προετοιμάζουν τα συναισθήματα εκείνων που προσεύχονται για τον στοχασμό του μεγάλου Μυστηρίου της αναίμακτης θυσίας! Και ότι αυτή η προετοιμασία είναι απαραίτητη, μας βεβαιώνουν τα λόγια του Ευάρεστου του Θεού, ο οποίος είπε: «Πριν προσευχηθείς, ετοιμάσου· και μη γίνεσαι σαν άνθρωπος που πειράζει τον Κύριο» (Σιρ. 18:23).
Αυτή η προσευχή έλαβε το όνομα των ωρών από το γεγονός ότι σύμφωνα με τους κανόνες των Αγίων Αποστόλων (βιβλίο 8, κεφάλαιο 34;, έπρεπε να προσευχηθεί: το πρωί (δηλαδή την 1η ώρα της ημέρας), την τρίτη ώρα της ημέρας, την έκτη, την ένατη, το βράδυ και στο λάλημα των χριστιανών. Παρατηρήθηκε μέχρι σήμερα από τους κατοίκους της ερήμου, οι οποίοι, επιπλέον, ακόμη και στο ενδιάμεσο διάστημα, μεταξύ αυτών των προσευχών, διάβαζαν τους ψαλμούς που τους αντιστοιχούσαν, που ονομάζεται ενδιάμεση ώρα ένατο - προ του Εσπερινού.
Την παραμονή των ημερών της Γέννησης του Χριστού και των Θεοφανείων, αυτές οι Ώρες ονομάζονται Βασιλικές, γιατί στο περιεχόμενό τους προστίθεται η πανηγυρική προφορά του λεπτομερούς Βασιλικού Τίτλου και κηρύσσονται πολλά χρόνια στον Κυρίαρχο και σε ολόκληρο τον Βασιλικό Οίκο.