Cu trei săptămâni înainte de începerea Postului Mare, Biserica începe să pregătească credincioșii pentru acesta cu lecturi și cântări speciale. Potrivit Evangheliilor citite duminica în aceste săptămâni, fiecare dintre aceste săptămâni are un nume aparte. Prima dintre ele se numește săptămâna vameșului și a fariseului; a doua - săptămâna despre fiul risipitor; a treia este despre Judecata de Apoi și, de asemenea, despre mâncatul de carne, pentru că săptămâna aceasta se încheie cu mâncatul de carne. Cu o zi înainte, sâmbătă, se săvârșește pomenirea tuturor „strămoșilor, părinților și fraților” decedați, motiv pentru care această sâmbătă este numită „părintească”.
Ultima săptămână pregătitoare se numește săptămâna brânzei sau a untului, deoarece în această săptămână, potrivit hrisovului bisericesc, este interzis consumul de alimente din carne, fiind permis doar consumul de brânză, lapte, unt și ouă.