Τρεις εβδομάδες πριν από την έναρξη της Σαρακοστής, η Εκκλησία αρχίζει να προετοιμάζει τους πιστούς για αυτήν με ειδικά αναγνώσματα και ψαλμωδίες. Σύμφωνα με τα Ευαγγέλια που διαβάζονται τις Κυριακές αυτές τις εβδομάδες, κάθε μία από αυτές τις εβδομάδες έχει ένα ειδικό όνομα. Η πρώτη από αυτές ονομάζεται εβδομάδα του τελώνη και του Φαρισαίου. η δεύτερη - η εβδομάδα για τον άσωτο γιο. το τρίτο είναι για την Εσχάτη Κρίση, και επίσης για την κρεατοφαγία, γιατί αυτή η εβδομάδα τελειώνει η κρεατοφαγία. Προχθές, το Σάββατο, τελείται η μνήμη όλων των κεκοιμημένων «πατέρων, πατέρων και αδελφών», γι' αυτό το Σάββατο ονομάζεται «γονικό».
Η τελευταία προπαρασκευαστική εβδομάδα ονομάζεται εβδομάδα τυριού ή βουτύρου, γιατί κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, σύμφωνα με τον εκκλησιαστικό καταστατικό, απαγορεύεται η κατανάλωση κρεατοφαγίας και επιτρέπεται μόνο η κατανάλωση τυριού, γάλακτος, βουτύρου και αυγών.