Trois semaines avant le début du Carême, l'Église commence à y préparer les croyants par des lectures et des chants spéciaux. D'après les Évangiles lus le dimanche de ces semaines, chacune de ces semaines porte un nom particulier. La première d’entre elles est appelée la semaine du publicain et du pharisien ; la seconde - la semaine du fils prodigue ; le troisième concerne le Jugement dernier, et aussi la consommation de viande, car cette semaine se termine par la consommation de viande. La veille, le samedi, est célébrée la commémoration de tous les « aïeux, pères et frères » décédés, c'est pourquoi ce samedi est appelé « parental ».
La dernière semaine préparatoire est appelée semaine du fromage ou du beurre, car durant cette semaine, selon la charte de l'église, la consommation d'aliments carnés est interdite, et seule la consommation de fromage, de lait, de beurre et d'œufs est autorisée.