Три недеље пре почетка Великог поста Црква посебним читањима и појањем почиње да припрема вернике за њега. Према јеванђељима која се читају недељом током ових недеља, свака од ових недеља има посебан назив. Прва од њих се зове недеља митара и фарисеја; друга – недеља о блудном сину; трећи је о Страшном суду, а такође и о једењу меса, јер се ове недеље завршава месоједење. Дан раније, у суботу, обавља се помен свих упокојених „праотаца, очева и браће“, због чега се ова субота и зове „родитељска“.
Последња припремна недеља назива се сирна или путерна недеља, јер је током ове недеље, по црквеној повељи, забрањена конзумација месне хране, а дозвољена је само конзумација сира, млека, путера и јаја.