Los libros apócrifos o falsos y renunciados (como se les llamaba en los viejos tiempos) son obras anónimas de literatura popular que se basan en testimonios y leyendas bíblicas (Antiguo y Nuevo Testamento), pero que contienen detalles ficticios que a menudo distorsionan y pervierten el significado de la narrativa bíblica. Muchos de estos apócrifos surgieron en los primeros siglos del cristianismo y deben su existencia a la ardiente imaginación de los herejes orientales, conocidos bajo el nombre general de gnósticos, algunos de los cuales, bajo el nombre de maniqueos o bohumiles, se extendieron posteriormente desde Grecia hasta Bulgaria y Bosnia. Con la adopción del cristianismo por nuestros antepasados, los apócrifos de Bizancio penetraron a través de Bulgaria hasta el sur de Rusia, y desde aquí gradualmente, con el asentamiento del pueblo ruso, se trasladaron al norte.
Al recibir apócrifos ya preparados de Bizancio y Bulgaria, los habitantes del sur de Rusia compartieron esta riqueza adquirida con los norteños, quienes pagaron al sur con adaptaciones moscovitas de los mismos apócrifos.
Algunas de estas últimas ya surgieron en suelo ruso. en los siglos siguientes, a veces de forma independiente en Ucrania y la Rusia moscovita.
Entre esos apócrifos tardíos, probablemente de origen puramente ruso, se encuentra una leyenda o hoja, también llamada oración, llamada "El sueño de la Virgen María". Algunos datos sobre su contenido sugieren que apareció en el siglo XVI o XVII; sin embargo, con mayor probabilidad se puede señalar el siglo XVI como época de su aparición.
"El Sueño" tiene varias ediciones o recuentos; su número total llega a treinta. Hemos elegido la edición de “Dream” que parece más completa que las demás y presenta más conveniencia y necesidad de análisis y refutación. Está incluido en el tercer número de la publicación “Monumentos de la literatura rusa antigua”. A. Pypin (SPB., 1861, págs. 125-127).
Al escribir el texto de “El sueño” en partes, acompañamos cada extracto individual con una explicación y refutación.