Apokryfy, czyli fałszywe, wyrzeczone księgi (jak je nazywano w dawnych czasach) to takie bezimienne dzieła literatury ludowej, które zbudowane są na biblijnych (Stary i Nowy Testament) świadectwach i legendach, ale zawierają fikcyjne szczegóły, które często zniekształcają i wypaczają znaczenie narracji biblijnej. Wiele z tych apokryfów powstało w pierwszych wiekach chrześcijaństwa i swoje istnienie zawdzięcza żarliwej wyobraźni wschodnich heretyków, znanych pod ogólną nazwą gnostyków, z których część pod nazwą Manichejczycy lub Bohumile rozprzestrzeniła się później z Grecji do Bułgarii i Bośni. Wraz z przyjęciem chrześcijaństwa przez naszych przodków, apokryfy z Bizancjum przedostały się przez Bułgarię do południowej Rosji, a stamtąd stopniowo, wraz z zasiedleniem narodu rosyjskiego, przemieszczały się na północ.
Otrzymując gotowe apokryfy z Bizancjum i Bułgarii, mieszkańcy Rusi Południowej podzielili się zdobytym bogactwem z mieszkańcami północy, którzy odwdzięczyli się południowi moskiewskimi adaptacjami tych samych apokryfów.
Niektóre z tych ostatnich powstały już na ziemi rosyjskiej. w kolejnych wiekach, czasem samodzielnie na Ukrainie i w Rosji moskiewskiej.
Wśród takich późnych apokryfów, prawdopodobnie czysto rosyjskiego pochodzenia, znajduje się legenda lub karta, zwana inaczej modlitwą, zwana „Snem Najświętszej Maryi Panny”. Niektóre dane dotyczące jego zawartości sugerują, że pojawił się w XVI lub XVII wieku; jednak z większym prawdopodobieństwem jako czas jego pojawienia się można wskazać wiek XVI.
„Sen” ma kilka wydań lub powtórzeń; ich łączna liczba sięga trzydziestu. Wybraliśmy edycję „Snu”, która wydaje się być pełniejsza od pozostałych i zapewnia większą wygodę oraz konieczność analizy i obalenia. Znajduje się w trzecim numerze „Pomników Starożytnej Literatury Rosyjskiej”. A. Pypin (SPB., 1861, s. 125-127).
Pisząc tekst „Snu” w częściach, do każdego fragmentu dołączamy wyjaśnienie i zaprzeczenie.