(в сокращении)
Все Писание, и ветхозаветное и новозаветное, богодухновенно и полезно для научения (2Тим.3:16); книга же Псалмов для внимательных заключает в себе нечто достойное особенного примечания. Она, подобно саду, заключает в себе насаждения всех других книг и со сладкопением передает излагаемое в них, но, воспевая о том, являет и свои особенности.
В каждой книге Писания о Спасителе предвозвещается то же, что во всех Писаниях. Это — общий предмет, одно и то же согласие Духа. В каждой книге Писания можно видеть и пророчества, и законоположения, и повествования, и песнословие. Но кто берет в руки книгу Псалмов, тот, читая пророчества о Спасителе с тем же удивлением и благоговением, как и в других Писаниях, прочие псалмы читает уже как собственные свои слова. В псалмах (удивительное дело!) кто читает все прочее, кроме пророчеств о Спасителе и о язычниках, тот как бы произносит собственные свои речения. То, что сказано в псалмах, читающий их возносит Богу от собственного своего лица, как бы говоря о том, что сделано им самим.
Псалмы для поющего их служат как бы зеркалом: в них познает он движения души своей и с этой мыслью произносит их. Каждый псалом так сложен и изречен Духом, что в псалмах мы познаем движения души нашей. Ибо что изрекли псалмопевцы, то может служить образцом и начертанием для нас.
И это есть также благодать Спасителя. Ибо Он, ради нас соделавшись человеком, как собственное Тело Свое принес за нас на смерть, чтобы всех нас избавить от смерти — так, желая показать нам небесное и благоугодное Ему житие, в Себе самом изобразил его. Для сего Он не только научил, но и Сам делал то, чему учил. Теперь каждый слышит, что вещает Спаситель, и, как бы смотря на картину, заимствует у Него пример для своей деятельности, когда Господь говорит: Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем (Мф.11:29). И невозможно найти учения о добродетели совершеннее того, какое в Себе самом изобразил Господь. И терпение, и человеколюбие, и благость, и мужество, и милосердие, и правду — все найдешь в Господе, так что наблюдающему человеческое житие Господа ни в чем не будет недостатка для добродетели. Господь, как истинно Господь всяческих, пекущийся о сотворенных Им, не только законополагает, но и Себя самого дает в образец, чтобы желающим известна была и сила к исполнению на деле. Посему-то и до пришествия Своего к нам Он вдохновил псалмопевцев, чтобы, как в Себе Самом показал Он земного и небесного человека, так желающий мог изучить душевные движения и расположения и в псалмах, находя в них и врачевание, и исправление каждого движения.
Неоспоримо, что все Священное Писание учит добродетели и истинной вере; книга же Псалмов как бы на картине представляет, как должна вести себя душа. Подобно тому, как человек, который должен предстать пред царем, наперед старается узнать, как он должен держать себя и что говорить, чтобы, нечаянно сказав недолжное, не подпасть осуждению, — так и стремящийся к добродетели и желающий познать житие Спасителя во плоти сперва, посредством чтения этой книги, обновляет в памяти события Священной Истории, приводит душу в должное расположение и так учится, руководимый ею. Читающий псалмы найдет в них и образцы тех слов, какими можно угодить Господу, исправить себя и вознести Господу хвалу благодарения. Тот, кто обращается к Богу иными словами, помимо приведенных в псалмах, рискует впасть в нечестие: ведь сказано, что не только за дела, но и за всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда (Мф.12:36).
Для этого-то одни из псалмов изложены в виде повествования, другие — увещания, третьи — в виде пророчества, иные — в виде молитвы, а иные — в виде исповедания.
Не умолчим и о том, почему слова псалмов читаются нараспев. Многие из людей простых думают, что псалмопение нараспев введено для услаждения слуха. Но это неверно: Писание заботится не о приятности и сладкозвучии, а о пользе душевной, и для сего то установлено пение.
В душе бывают различные движения; есть в ней сила мыслящая, вожделевающая и раздражительная; эти силы приводят в действие телесные члены. Разум требует, чтобы человек не был в разладе и раздоре с самим собою и чтобы душа, по слову апостола, имея ум Христов (1Кор.2:16), руководилась этим вождем и им сдерживала свои страсти, господствовала над телесными членами, приводя их в послушание разуму, и чтобы, подобно настроенному инструменту в руках музыканта, и сам человек, внимая духу, всецело во всех членах и движениях послушен был Божией воле и служил ей. А образом и подобием такого гармоничного и спокойного состояния помыслов служит приведенное в стройную меру произношение псалмов. Мы выражаем свои душевные помышления посредством произносимых нами слов; и Господь, желая, чтобы сладкозвучие слов служило символом духовной стройности в душе, установил петь чинно и произносить псалмы нараспев. Это — потребность души, пребывающей в добром расположении, по слову Писания: Благодушествует ли кто в вас, да поет (Иак.5:13).
А потому иным образом читающие божественные песни псалмопевствуют неразумно: они лишь услаждают самих себя и навлекают тем на себя порицание: Неприятна похвала в устах грешника, ибо не от Господа послана она (Сир.15:9). А поющие указанным выше способом — так что благозвучие речений проистекает у них от благонастроенности души и от согласия ее с духом — воспевают не только устами, но и умом и великую пользу доставляют не только себе, но и желающим их слушать.
Итак, произношение псалмов нараспев происходит не из внешнего стремления к благозвучию, но служит знаком стройности помыслов в душе. Приведенное в стройную меру чтение есть символ благонастроенного и необуреваемого состояния ума. И древний обычай хвалить Бога в кимвалех доброгласных, во псалтири и гуслех (Пс.150:3-5) был также символом, что и телесные члены приведены в правильное сочетание, как струны, и душевные помыслы соделались подобными кимвалам, и все это приводится в движение и одушевляется гласом и духом уст, так что человек, по слову Писания, духом живет и умерщвляет дела плотские (Рим.8:13). Таким образом, кто правильно псалмопевствует, тот приводит в стройность душу свою и как бы из неровной делает ровною — и душа, придя в состояние, сообразное с ее природой, ничего не боится, но делается более способной к живости представлений, приобретает большее желание будущих благ и, настроенная благозвучием речений, забывает страсти и, помышляя лучшее, блаженно соединяется с умом, пребывающем во Христе.
Поэтому, чадо, каждый, кто читает эту книгу, должен все в ней читать с искренним расположением, потому что все в ней богодухновенно; а сверх того — извлекать из нее, как из сада, на пользу себе то именно, в чем видит он для себя нужду. Потребно ли покаяние или исповедание, постигли ли кого скорбь или искушение, гоним ли кто или избавился от злоумышлений, опечалился ли кто или смутился или видит себя преуспевающим, а врага поверженным, или намерен восхвалить, возблагодарить и благословить Господа — для всего этого он найдет наставление в божественных псалмах.
Да не пытается никто переделывать или вовсе изменять выражения псалмов, добиваясь внешнего красноречия — но пусть неухищренно так читает и поет написанное, как оно сказано, чтобы послужившие нам в этом святые, узнавая свои слова, вместе с нами молились — лучше же сказать, чтобы сам Дух, вещавший во святых, слыша те самые слова, какие Он внушил святым, соделался нашим помощником. Ибо а какой мере жизнь святых лучше жизни других — в такой же и употребленные ими речения лучше и сильнее сочиняемых нами. Ибо этим угодили они Богу и, вещая все это, как сказал апостол, побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня, избегали острия меча, укреплялись от немощи, были крепки на войне, прогоняли полки чужих; жены получали умерших своих воскресшими (Евр.11:33-35).