(abgekürzt)
Die gesamte Heilige Schrift, sowohl das Alte als auch das Neue Testament, ist von Gott inspiriert und für die Lehre nützlich (2. Tim. 3:16); Für aufmerksame Leser enthält das Buch der Psalmen etwas, das besondere Beachtung verdient. Sie enthält wie ein Garten die Bepflanzung aller anderen Bücher und vermittelt mit süßem Gesang, was darin steht, aber indem sie darüber singt, offenbart sie auch ihre eigenen Eigenschaften.
In jedem Buch der Heiligen Schrift wird über den Erlöser das Gleiche vorhergesagt wie in allen Heiligen Schriften. Dies ist ein gemeinsames Thema, ein und dieselbe Übereinstimmung des Geistes. In jedem Buch der Heiligen Schrift kann man Prophezeiungen, Gesetze, Erzählungen und Hymnen finden. Aber wer auch immer das Buch der Psalmen in die Hand nimmt und die Prophezeiungen über den Erlöser mit der gleichen Überraschung und Ehrfurcht wie in anderen Schriften liest, liest die anderen Psalmen als seine eigenen Worte. In den Psalmen (eine erstaunliche Sache!) scheint jeder, der alles andere außer den Prophezeiungen über den Erlöser und die Heiden liest, seine eigenen Sprüche auszusprechen. Was in den Psalmen gesagt wird, erhebt der Leser in seinem eigenen Namen zu Gott, als würde er über das sprechen, was er selbst getan hat.
Für den, der sie singt, dienen die Psalmen als eine Art Spiegel: In ihnen erkennt er die Bewegungen seiner Seele und spricht sie mit diesem Gedanken aus. Jeder Psalm ist so komplex und vom Geist gesprochen, dass wir in den Psalmen die Bewegungen unserer Seele erkennen. Denn was die Psalmisten sprachen, kann uns als Vorbild und Zeichen dienen.
Und das ist auch die Gnade des Erlösers. Denn er, der für uns Mensch geworden war, hat seinen eigenen Leib für uns in den Tod gebracht, um uns alle vom Tod zu erlösen. Um uns ein himmlisches Leben zu zeigen, das ihm gefällt, hat er es in sich selbst dargestellt. Aus diesem Grund lehrte er nicht nur, sondern er selbst tat, was er lehrte. Jetzt hört jeder, was der Erretter sagt, und leiht sich, als würde er ein Bild betrachten, von ihm ein Beispiel für sein Handeln, wenn der Herr sagt: Lerne von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig (Matthäus 11,29). Und es ist unmöglich, eine Lehre über die Tugend zu finden, die vollkommener ist als die, die der Herr in sich selbst dargestellt hat. Und Geduld und Menschenliebe und Freundlichkeit und Mut und Barmherzigkeit und Wahrheit – alles werdet ihr im Herrn finden, damit es jedem, der das menschliche Leben des Herrn beobachtet, an nichts an Tugend mangelt. Der Herr, als wahrer Herr aller, der sich um die von Ihm Geschaffenen kümmert, legt nicht nur das Gesetz fest, sondern gibt sich auch selbst als Vorbild, damit diejenigen, die es wünschen, die Macht erfahren, es in die Tat umzusetzen.
Deshalb inspirierte er bereits vor seinem Kommen zu uns die Psalmisten, so dass, so wie er in sich den irdischen und himmlischen Menschen zeigte, diejenigen, die es wünschten, die geistlichen Bewegungen und Stimmungen in den Psalmen studieren und in ihnen sowohl Heilung als auch Korrektur jeder Bewegung finden konnten.
Es ist unbestreitbar, dass die gesamte Heilige Schrift Tugend und wahren Glauben lehrt; Das Buch der Psalmen stellt sozusagen in einem Bild dar, wie sich die Seele verhalten sollte. So wie jemand, der vor dem König erscheinen muss, im Voraus herauszufinden versucht, wie er sich verhalten und was er sagen soll, damit er nicht verurteilt wird, wenn er versehentlich etwas Falsches gesagt hat, so erneuert derjenige, der nach Tugend strebt und zuerst das Leben des Erlösers im Fleisch kennenlernen möchte, durch die Lektüre dieses Buches die Ereignisse der Heiligen Geschichte in seinem Gedächtnis, bringt die Seele in die richtige Stimmung und lernt so, geleitet von ihr. Jeder, der die Psalmen liest, wird in ihnen Beispiele für jene Worte finden, mit denen man den Herrn erfreuen, sich selbst korrigieren und den Herrn dankend lobpreisen kann. Wer sich mit anderen als den in den Psalmen gegebenen Worten an Gott wendet, läuft Gefahr, in die Bosheit zu verfallen: Schließlich heißt es, dass die Menschen nicht nur für Taten, sondern auch für jedes leere Wort, das sie reden, am Tag des Gerichts eine Antwort geben werden (Matthäus 12,36).
Zu diesem Zweck werden einige der Psalmen in Form einer Erzählung präsentiert, andere – Ermahnungen, andere – in Form einer Prophezeiung, andere – in Form eines Gebets und wieder andere – in Form eines Geständnisses.
Schweigen wir nicht darüber, warum die Worte der Psalmen gesungen werden. Viele gewöhnliche Menschen glauben, dass das Singen von Psalmodien eingeführt wurde, um die Ohren zu erfreuen. Aber das ist nicht wahr: Der Schrift geht es nicht um Angenehmes und Süßes, sondern um geistlichen Nutzen, und zu diesem Zweck wurde der Gesang eingeführt.
Es gibt verschiedene Bewegungen in der Seele; darin steckt eine denkende, lustvolle und reizbare Kraft; Diese Kräfte aktivieren die Körperglieder. Die Vernunft verlangt, dass der Mensch nicht in Zwietracht und Zwietracht mit sich selbst ist und dass die Seele nach dem Wort des Apostels, die den Geist Christi hat (1. Korinther 2,16), sich von diesem Führer leiten lässt und ihre Leidenschaften von ihm zügelt, über die Körperglieder herrscht und sie der Vernunft gehorcht, und dass der Mensch selbst, wie ein gestimmtes Instrument in den Händen eines Musikers, auf den Geist hört und in allen Gliedern dem Willen Gottes völlig gehorcht Bewegungen und dienen ihr. Und das Bild und Gleichnis eines solch harmonischen und ruhigen Gedankenzustandes ist die harmonische Aussprache der Psalmen. Wir drücken unsere spirituellen Gedanken durch die Worte aus, die wir sprechen; und der Herr, der wollte, dass der süße Klang der Worte als Symbol der spirituellen Harmonie in der Seele dient, beschloss, anständig zu singen und Psalmen zu rezitieren. Dies ist das Bedürfnis einer Seele, die in guter Verfassung ist, gemäß dem Wort der Heiligen Schrift: „Wenn jemand in euch sich freut, der soll singen“ (Jakobus 5,13).
Deshalb singen diejenigen, die göttliche Lieder anders lesen, Psalmen unvernünftig: Sie erfreuen sich nur und ziehen dadurch Tadel auf sich: Lob ist im Mund eines Sünders unangenehm, denn es wurde nicht vom Herrn gesandt (Sir. 15:9). Und diejenigen, die in der oben genannten Weise singen – so dass der Wohlklang ihrer Worte aus der guten Stimmung der Seele und aus ihrer Übereinstimmung mit dem Geist entsteht – singen nicht nur mit ihren Lippen, sondern auch mit ihrem Geist und bringen großen Nutzen nicht nur für sich selbst, sondern auch für diejenigen, die ihnen zuhören wollen.
Das Rezitieren von Psalmen entspringt also nicht einem äußeren Wunsch nach Wohlklang, sondern dient als Zeichen der Harmonie der Gedanken in der Seele. Auf ein harmonisches Maß gebrachtes Lesen ist ein Symbol für einen wohlgesonnenen und nicht stürmischen Geisteszustand. Und der alte Brauch, Gott mit guten Zimbeln, mit Psalmen und Harfen zu preisen (Ps 150,3-5), war auch ein Symbol dafür, dass die Körperglieder wie Saiten in die richtige Verbindung gebracht wurden und die Gedanken der Seele wie Zimbeln wurden, und all dies wurde durch die Stimme und den Geist des Mundes in Bewegung gesetzt und belebt, so dass der Mensch nach dem Wort der Schrift durch die geistigen Werke des Fleisches lebt und tötet (Römer 8:13). Wer also Psalmen richtig singt, bringt seine Seele in Einklang und glättet sie sozusagen aus einer Unebenheit – und die Seele, die in einen Zustand gelangt ist, der ihrer Natur entspricht, fürchtet nichts, sondern wird zu lebendigen Ideen fähiger, erlangt eine größere Sehnsucht nach zukünftigen Vorteilen und vergisst, gestimmt durch den Wohlklang der Sprüche, Leidenschaften und ist, besser denkend, glückselig mit dem Geist vereint, der in Christus bleibt.
Deshalb, Kind, sollte jeder, der dieses Buch liest, alles darin mit aufrichtiger Gesinnung lesen, denn alles darin ist von Gott inspiriert; und darüber hinaus, daraus, wie aus einem Garten, zu seinem eigenen Nutzen genau das herauszuholen, was er für sich selbst als Bedürfnis ansieht. Ob Buße oder Beichte nötig ist, ob Kummer oder Versuchung über jemanden hereingebrochen ist, ob jemand verfolgt wird oder sich von bösen Absichten befreit hat, ob jemand traurig oder verwirrt ist oder sich wohlhabend und den Feind besiegt sieht, oder ob er den Herrn loben, danken und segnen will – für all das wird er in den göttlichen Psalmen Belehrung finden.
Möge niemand versuchen, die Ausdrücke der Psalmen zu ändern oder gar zu ändern, um äußere Beredsamkeit zu erlangen – sondern er soll einfach lesen und singen, was geschrieben steht, wie es geschrieben steht, damit die Heiligen, die uns dabei gedient haben, ihre Worte erkennen und mit uns beten – besser ist es zu sagen, dass der Geist selbst, der in den Heiligen sprach und genau die Worte hört, die er den Heiligen inspiriert hat, zu unserem Helfer wird. Denn je besser das Leben der Heiligen ist als das Leben anderer, desto besser und stärker sind die Aussprüche, die sie verwendeten, als die von uns verfassten. Denn dadurch gefielen sie Gott, und indem sie das alles sagten, wie der Apostel sagte, eroberten sie Königreiche, taten Gerechtigkeit, empfingen Verheißungen, verstopften den Rachen der Löwen, löschten die Macht des Feuers, entkamen der Schärfe des Schwertes, wurden aus der Schwäche gestärkt, waren stark im Krieg, vertrieben die Heere der Fremden; Ehefrauen empfingen ihre Toten als Auferstehung (Hebräer 11,33-35).