(w skrócie)
Całe Pismo, zarówno Stary, jak i Nowy Testament, jest natchnione przez Boga i przydatne do nauczania (2 Tym. 3:16); Dla uważnych, Księga Psalmów zawiera coś godnego szczególnej uwagi. Ona, niczym ogród, zawiera nasadzenia wszystkich innych ksiąg i słodkim śpiewem przekazuje to, co jest w nich zawarte, ale śpiewając o tym, odkrywa także swoje własne cechy.
W każdej księdze Pisma Świętego to samo jest przepowiedziane o Zbawicielu, co jest we wszystkich Pismach. Jest to przedmiot wspólny, jedna i ta sama zgoda Ducha. W każdej księdze Pisma Świętego można znaleźć proroctwa, prawa, narracje i hymny. Kto jednak weźmie do ręki księgę Psalmów i czyta proroctwa o Zbawicielu z takim samym zdziwieniem i czcią, jak w innych Pismach, czyta pozostałe psalmy jak własne słowa. Ktokolwiek w psalmach (rzecz niesamowita!) czyta wszystko inne, z wyjątkiem proroctw o Zbawicielu i poganach, zdaje się wypowiadać swoje własne wypowiedzi. To, co jest powiedziane w psalmach, czytelnik wznosi je do Boga w jego własnym imieniu, jakby mówił o tym, czego sam dokonał.
Dla tego, kto je śpiewa, psalmy są rodzajem zwierciadła: rozpoznaje w nich poruszenia swojej duszy i tą myślą je wypowiada. Każdy psalm jest tak złożony i wypowiadany przez Ducha, że rozpoznajemy w nim poruszenia naszej duszy. To, co mówili psalmiści, może być dla nas wzorem i znakiem.
I to jest także łaska Zbawiciela. On bowiem, stając się człowiekiem dla nas, sprowadził za nas na śmierć swoje Ciało, aby nas wszystkich wybawić od śmierci – chcąc więc ukazać nam życie w niebie, które Mu się spodoba, przedstawił je w sobie. Z tego powodu nie tylko nauczał, ale sam czynił to, czego nauczał. Teraz każdy słyszy, co mówi Zbawiciel i jakby patrząc na obraz, zapożycza od Niego przykład dla swojego działania, gdy Pan mówi: Uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca (Mt 11,29). I nie można znaleźć nauki o cnocie doskonalszej od tej, którą Pan w sobie przedstawił. I cierpliwość, i miłość do człowieka, i dobroć, i odwagę, i miłosierdzie, i prawdę – wszystko znajdziecie w Panu, aby każdemu, kto przestrzega ludzkiego życia Pana, nie zabraknie niczego do cnót. Pan, jako prawdziwy Pan wszystkich, który troszczy się o stworzonych przez siebie, nie tylko ustanawia prawo, ale także daje siebie za wzór, aby ci, którzy chcą, mogli poznać moc jego stosowania w praktyce.
Dlatego jeszcze przed swoim przyjściem do nas natchnął psalmistów, aby tak jak ukazał w sobie człowieka ziemskiego i niebieskiego, tak ci, którzy chcą, mogli studiować duchowe poruszenia i usposobienia zawarte w psalmach, znajdując w nich zarówno uzdrowienie, jak i korektę każdego poruszenia.
Nie można zaprzeczyć, że całe Pismo Święte uczy cnoty i prawdziwej wiary; Księga Psalmów niejako obrazowo przedstawia, jak powinna postępować dusza. Tak jak człowiek, który musi stawić się przed królem, stara się zawczasu dowiedzieć, jak powinien się zachować i co powiedzieć, aby przez przypadek powiedzieć coś niewłaściwego nie narazić się na potępienie, tak i ten, kto dąży do cnoty i chce najpierw poznać życie Zbawiciela w ciele, czytając tę księgę, odnawia w swojej pamięci wydarzenia Historii Świętej, wprowadza duszę we właściwe usposobienie i w ten sposób uczy się, kierując się nią. Każdy, kto czyta psalmy, znajdzie w nich przykłady słów, którymi można się podobać Panu, poprawiać siebie i dziękować Panu. Kto zwraca się do Boga innymi słowami niż te zawarte w psalmach, naraża się na popadnięcie w niegodziwość: przecież mówi się, że nie tylko za czyny, ale także za każde próżne słowo, które ludzie wypowiedzą, odpowiedzą w dzień sądu (Mt 12,36).
W tym celu niektóre psalmy prezentowane są w formie opowiadania, inne – nawoływań, inne – w formie proroctwa, jeszcze inne – w formie modlitwy, a jeszcze inne – w formie spowiedzi.
Nie milczmy na temat tego, dlaczego śpiewa się słowa psalmów. Wielu zwykłych ludzi uważa, że śpiewanie psalmodii zostało wprowadzone, aby cieszyć uszy. Ale to nieprawda: Pismo Święte nie dba o przyjemność i słodycz, ale o pożytek duchowy i w tym celu stworzono śpiew.
W duszy są różne poruszenia; jest w nim myśląca, pożądliwa i drażliwa siła; siły te aktywują członki ciała. Rozum domaga się, aby człowiek nie był w niezgodzie i niezgodzie sam ze sobą i aby dusza, zgodnie ze słowami Apostoła, mając umysł Chrystusowy (1 Kor. 2,16), była kierowana przez tego wodza i powściągnęła przez niego swoje namiętności, panowała nad członkami ciała, doprowadzając je do posłuszeństwa rozumowi, a także aby sam człowiek, słuchając ducha, był całkowicie posłuszny woli Bożej we wszystkich członkach i ruchy i służ jej. A obrazem i podobieństwem takiego harmonijnego i spokojnego stanu myśli jest harmonijna wymowa psalmów. Wyrażamy nasze duchowe myśli poprzez słowa, które wypowiadamy; a Pan, chcąc, aby słodki dźwięk słów był symbolem duchowej harmonii w duszy, ustanowił, aby przyzwoicie śpiewać i recytować psalmy. Taka jest potrzeba duszy dobrej, zgodnie ze słowem Pisma Świętego: Jeśli ktoś w was się raduje, niech śpiewa (Jk 5,13).
Dlatego ci, którzy inaczej czytają pieśni boskie, śpiewają psalmy bez rozsądku: sprawiają sobie tylko przyjemność i ściągają na siebie potępienie: Pochwała jest nieprzyjemna w ustach grzesznika, bo nie została zesłana przez Pana (Syr 15,9). A ci, którzy śpiewają w wyżej wymieniony sposób - tak, aby euforia ich słów wynikała z dobrego nastroju duszy i jej zgodności z duchem - śpiewają nie tylko ustami, ale także umysłem i przynoszą wielką korzyść nie tylko sobie, ale i tym, którzy chcą ich słuchać.
Zatem recytacja psalmów nie wynika z zewnętrznego pragnienia eufonii, ale służy jako znak harmonii myśli w duszy. Czytanie doprowadzone do harmonijnej miary jest symbolem dobrego usposobienia i nie burzliwego stanu umysłu. Starożytny zwyczaj wychwalania Boga na dobrych cymbałach, przy psalmach i harfach (Ps. 150:3-5) był także symbolem, że członki ciała zostały skojarzone jak struny, a myśli duszy stały się jak cymbały, a wszystko to było wprawiane w ruch i ożywiane głosem i duchem ust, tak że człowiek według słowa Pisma Świętego żyje i umartwia się duchowymi uczynkami ciała (Rzym. 8:13). W ten sposób ten, kto poprawnie śpiewa psalmy, harmonizuje swoją duszę i jakby ją wygładza z nierówności - a dusza, doszła do stanu zgodnego ze swoją naturą, nie boi się niczego, ale staje się bardziej zdolna do żywych idei, nabywa większe pragnienie przyszłych korzyści i dostrojona eufonią powiedzeń zapomina namiętności i myśląc lepiej, łączy się błogo z umysłem, który trwa w Chrystusie.
Dlatego, dziecko, każdy, kto czyta tę książkę, powinien przeczytać wszystko w niej ze szczerym usposobieniem, ponieważ wszystko w niej jest natchnione przez Boga; a ponadto wydobyć z niego, jak z ogrodu, dla własnej korzyści dokładnie to, co uważa za potrzebę dla siebie. Niezależnie od tego, czy potrzebna jest pokuta lub spowiedź, czy dopadł kogoś smutek lub pokusa, czy ktoś jest prześladowany lub pozbył się złych zamiarów, czy ktoś jest smutny lub zagubiony, czy widzi, że mu się powodzi, a wróg został pokonany, czy zamierza chwalić, dziękować i błogosławić Pana – na to wszystko znajdzie wskazówki w boskich psalmach.
Niech nikt nie próbuje zmieniać ani nawet zmieniać wyrażeń psalmów, szukając zewnętrznej wymowy - ale niech po prostu czyta i śpiewa to, co jest napisane tak, jak jest napisane, aby święci, którzy nam w tym służyli, rozpoznając ich słowa, modlili się z nami - lepiej powiedzieć, że sam Duch, który przemówił w świętych, słysząc te same słowa, które natchnął świętych, stał się naszym pomocnikiem. O ile bowiem życie świętych jest lepsze od życia innych, o tyle wypowiedzi, których używali, są lepsze i mocniejsze od tych, które my ułożyliśmy. Przez to podobali się Bogu i mówiąc to wszystko, jak powiedział apostoł, podbili królestwa, czynili sprawiedliwość, otrzymali obietnice, zatkali paszcze lwom, zgasili moc ognia, uniknęli ostrza miecza, umocnili się w słabości, byli silni na wojnie, wypędzili wojska obcych; żony otrzymały zmartwychwstanie swoich zmarłych (Hebr. 11:33-35).