(skrátene)
Celé Písmo, Starý aj Nový zákon, je inšpirované Bohom a užitočné na vyučovanie (2 Tim. 3:16); Kniha Žalmov pre tých, ktorí sú pozorní, obsahuje niečo, čo si zaslúži osobitnú pozornosť. Ona, ako záhrada, obsahuje výsadby všetkých ostatných kníh a sladkým spevom sprostredkúva to, čo je v nich uvedené, ale spievajúc o tom odhaľuje aj svoje vlastné charakteristiky.
V každej knihe Písma je o Spasiteľovi predpovedané to isté, čo je vo všetkých Písmach. Toto je spoločná téma, jedna a tá istá dohoda Ducha. V každej knihe Písma možno vidieť proroctvá, zákony, príbehy a hymny. Kto však vezme do ruky knihu Žalmov, čítajúc proroctvá o Spasiteľovi s rovnakým prekvapením a úctou ako v iných Písmach, číta ostatné žalmy ako svoje vlastné slová. Zdá sa, že kto v žalmoch číta všetko ostatné okrem proroctiev o Spasiteľovi a o pohanoch, vyslovuje svoje vlastné výroky. To, čo sa hovorí v žalmoch, čitateľ pozdvihuje k Bohu vo svojom mene, akoby hovoril o tom, čo sám urobil.
Tomu, kto ich spieva, slúžia žalmy ako akési zrkadlo: rozpoznáva v nich pohyby svojej duše a vyslovuje ich touto myšlienkou. Každý žalm je taký zložitý a nahovorený Duchom, že v žalmoch rozpoznávame pohyby našej duše. Lebo to, čo hovorili žalmisti, nám môže slúžiť ako vzor a znamenie.
A toto je tiež milosť Spasiteľa. Lebo keď sa pre nás stal človekom, priviedol za nás na smrť svoje vlastné Telo, aby nás všetkých vyslobodil zo smrti – a tak, keď nám chcel ukázať nebeský život, ktorý sa mu páči, zobrazil ho v Sebe. Z tohto dôvodu nielen učil, ale aj sám robil to, čo učil. Teraz všetci počujú, čo hovorí Spasiteľ, a akoby sa pozerali na obraz, požičiavajú si od Neho príklad pre svoju činnosť, keď Pán hovorí: Učte sa odo mňa, lebo som tichý a pokorný srdcom (Matúš 11:29). A nie je možné nájsť dokonalejšie učenie o cnosti, ako to, ktoré v sebe vykresľoval Pán. A trpezlivosť a láska k ľudstvu, láskavosť, odvaha, milosrdenstvo a pravda - všetko nájdete v Pánovi, aby tomu, kto pozoruje ľudský život Pána, nič nechýbalo k cnosti. Pán, ako skutočne Pán všetkých, ktorý sa stará o tých, ktorých stvoril, nielen stanovuje zákon, ale dáva seba samého za vzor, aby tí, ktorí si to želajú, poznali silu ho v praxi vykonávať.
Preto ešte predtým, ako k nám prišiel, inšpiroval žalmistov, aby tak, ako v sebe ukázal pozemského a nebeského človeka, aj tí, ktorí si to želajú, mohli študovať duchovné hnutia a sklony v žalmoch a nájsť v nich uzdravenie a nápravu každého pohybu.
Je nepopierateľné, že celé Sväté písmo učí cnosti a pravej viere; kniha žalmov akoby na obrázku predstavuje, ako sa má duša správať. Tak ako sa človek, ktorý musí predstúpiť pred kráľa, snaží vopred zistiť, ako sa má správať a čo povedať, aby náhodou nepovedal niečo zlé, neupadol do odsúdenia, tak aj ten, kto sa usiluje o cnosť a chce poznať život Spasiteľa najskôr v tele, čítaním tejto knihy si obnovuje v pamäti udalosti posvätnej histórie, učí sa tým a privádza dušu do posvätnej histórie. Každý, kto číta žalmy, v nich nájde príklady tých slov, ktorými možno potešiť Pána, napraviť sa a vzdávať Pánovi ďakovnú chválu. Každý, kto sa obracia k Bohu inými slovami, ako sú slová uvedené v žalmoch, riskuje, že upadne do bezbožnosti: veď sa hovorí, že nielen na skutky, ale aj na každé plané slovo, ktoré ľudia vyslovia, odpovie v deň súdu (Mt 12, 36).
Na tento účel sú niektoré žalmy prezentované vo forme rozprávania, iné - nabádania, iné - vo forme proroctva, iné - vo forme modlitby a ďalšie - vo forme vyznania.
Nemlčme o tom, prečo sa spievajú slová žalmov. Mnoho obyčajných ľudí si myslí, že spievanie psalmódie bolo zavedené na potešenie uší. Ale to nie je pravda: Písmo sa nestará o príjemnosť a sladkosť, ale o duchovný úžitok, a na tento účel bol založený spev.
V duši sú rôzne pohyby; je v nej mysliaca, žiadostivá a dráždivá sila; tieto sily aktivujú telesné údy. Rozum si vyžaduje, aby človek nebol v nesúlade a nesúlade sám so sebou a aby duša podľa slova Apoštola, majúca Kristovo zmýšľanie (1Kor 2,16), bola vedená týmto vodcom a obmedzovala ním svoje vášne, dominovala nad telesnými údmi, privádzala ich do poslušnosti rozumu, a aby, ako naladený nástroj, bol človek úplne poslušný v rukách Boha, počúval ducha samého. vo všetkých členoch a hnutiach a slúžia jej. A obrazom a podobou takého harmonického a pokojného stavu myšlienok je harmonická výslovnosť žalmov. Svoje duchovné myšlienky vyjadrujeme prostredníctvom slov, ktoré hovoríme; a Pán, ktorý si želal, aby sladký zvuk slov slúžil ako symbol duchovnej harmónie v duši, ustanovil slušne spievať a recitovať žalmy. Toto je potreba dobrej duše podľa slova Písma: Ak sa niekto vo vás raduje, nech spieva (Jakub 5:13).
Preto tí, ktorí čítajú božské piesne iným spôsobom, spievajú žalmy nerozumne: tešia sa len sami sebe, a tým na seba vyvolávajú výčitky: Chvála je nepríjemná v ústach hriešnika, lebo nebola poslaná od Pána (Sir. 15, 9). A tí, ktorí spievajú vyššie uvedeným spôsobom - aby eufónia ich slov pramenila z dobrej nálady duše a z jej súhlasu s duchom - spievajú nielen perami, ale aj mysľou a prinášajú veľký úžitok nielen sebe, ale aj tým, ktorí ich chcú počúvať.
Takže recitácia žalmov nepochádza z vonkajšej túžby po eufónii, ale slúži ako znak harmónie myšlienok v duši. Čítanie dovedené do harmonickej miery je symbolom dobre naladeného a nebúrlivého duševného stavu. A starodávny zvyk chváliť Boha dobrými cimbalmi, žalmami a harfami (Ž 150:3-5) bol tiež symbolom toho, že telesné údy boli uvedené do správneho spojenia, ako struny, a myšlienky duše sa stali ako cimbaly, a to všetko bolo uvedené do pohybu a oživené hlasom a duchom úst podľa úst, takže skutky ľudského života telo (Rim 8:13). Kto teda správne spieva žalmy, uvádza svoju dušu do súladu a akoby ju vyhladzuje z nerovnomernej - a duša, ktorá sa dostala do stavu zodpovedajúceho svojej prirodzenosti, sa ničoho nebojí, ale stáva sa schopnejšou pre živé predstavy, získava väčšiu túžbu po budúcich úžitkoch a naladená eufóniou výrokov zabudne na vášne v blaženom spojení s Kristom, lepšie zmýšľajúc.
Preto, dieťa, každý, kto číta túto knihu, by mal čítať všetko, čo je v nej, s úprimnou dispozíciou, pretože všetko v nej je inšpirované Bohom; a navyše z nej ako zo záhrady vyťažiť pre svoj prospech presne to, čo sám pre seba vidí ako potrebu. Či je potrebné pokánie alebo spoveď, či niekoho postihol smútok alebo pokušenie, či je niekto prenasledovaný alebo sa zbavil zlých úmyslov, či je niekto smutný alebo zmätený alebo vidí, ako sa mu darí a nepriateľ je porazený, alebo či má v úmysle chváliť, ďakovať a dobrorečiť Pánovi – za to všetko nájde poučenie v božských žalmoch.
Nech sa nikto nesnaží meniť alebo dokonca meniť výrazy žalmov, hľadajúc vonkajšiu výrečnosť – ale nech jednoducho číta a spieva, čo je napísané tak, ako je napísané, aby sa svätí, ktorí nám v tom slúžili, poznajúc ich slová, modlili s nami – lepšie je povedať, že sám Duch, ktorý hovoril vo svätých, počúvajúc práve tie slová, ktoré vnukol, sa stáva našou pomocou svätým. Lebo nakoľko je život svätých lepší ako život iných, do tej istej miery sú výroky, ktoré používali, lepšie a silnejšie ako tie, ktoré sme zložili my. Lebo tým sa páčili Bohu a tým všetkým, ako povedal apoštol, dobyli kráľovstvá, konali spravodlivosť, dostali zasľúbenia, zacpali ústa levom, uhasili silu ohňa, unikli ostriu meča, boli posilnení slabosťou, boli silní vo vojne, odohnali vojská cudzincov; manželky prijali svojich mŕtvych vzkriesených (Žid. 11:33-35).