(abreviado)
Toda la Escritura, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, es inspirada por Dios y útil para enseñar (2 Tim. 3:16); El libro de los Salmos, para quienes estén atentos, contiene algo digno de mención especial. Ella, como un jardín, contiene las plantaciones de todos los demás libros y con dulce canto transmite lo que en ellos se dice, pero, cantando sobre ello, también revela sus propias características.
En cada libro de las Escrituras se predice lo mismo acerca del Salvador que en todas las Escrituras. Este es un tema común, un mismo acuerdo del Espíritu. En cada libro de las Escrituras se pueden ver profecías, leyes, narraciones e himnos. Pero quien toma el libro de los Salmos y lee las profecías sobre el Salvador con la misma sorpresa y reverencia que en otras Escrituras, lee los otros salmos como sus propias palabras. En los salmos (¡cosa asombrosa!), quien lee todo lo demás, excepto las profecías sobre el Salvador y sobre los paganos, parece pronunciar sus propios dichos. Lo que se dice en los salmos, el lector lo eleva a Dios en su propio nombre, como si hablara de lo que él mismo ha hecho.
Para quien los canta, los salmos sirven como una especie de espejo: en ellos reconoce los movimientos de su alma y los pronuncia con este pensamiento. Cada salmo es tan complejo y hablado por el Espíritu que en los salmos reconocemos los movimientos de nuestra alma. Porque lo que dijeron los salmistas puede servirnos de modelo y de huella.
Y esta es también la gracia del Salvador. Porque Él, haciéndose hombre por nosotros, llevó su propio cuerpo a la muerte por nosotros, para librarnos a todos de la muerte; así, queriendo mostrarnos una vida celestial que le agrada, la representó en sí mismo. Por esta razón, Él no sólo enseñó, sino que Él mismo hizo lo que enseñó. Ahora todos escuchan lo que dice el Salvador y, como si miraran un cuadro, toman prestado de Él un ejemplo para sus actividades, cuando el Señor dice: Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón (Mateo 11:29). Y es imposible encontrar una enseñanza sobre la virtud más perfecta que la que el Señor describió en sí mismo. Y la paciencia, el amor a los hombres, la bondad, el coraje, la misericordia y la verdad, todo lo encontrarás en el Señor, para que a quien observe la vida humana del Señor no le falte nada para la virtud. El Señor, como verdaderamente Señor de todos, que cuida de los creados por Él, no sólo dicta la ley, sino que también se da a sí mismo como modelo, para que quienes lo deseen conozcan la potencia para cumplirla en la práctica.
Por eso, incluso antes de venir a nosotros, inspiró a los salmistas, para que, así como mostró en sí mismo al hombre terrenal y celestial, así quienes lo desearan pudieran estudiar los movimientos y disposiciones espirituales en los salmos, encontrando en ellos curación y corrección de cada movimiento.
Es innegable que toda la Sagrada Escritura enseña la virtud y la verdadera fe; el libro de los Salmos, por así decirlo, representa en una imagen cómo debe comportarse el alma. Así como una persona que debe comparecer ante el rey trata de averiguar de antemano cómo debe comportarse y qué decir, para que, habiendo dicho accidentalmente algo incorrecto, no caiga bajo condenación, así el que lucha por la virtud y quiere conocer primero la vida del Salvador en la carne, al leer este libro, renueva en su memoria los acontecimientos de la Historia Sagrada, coloca el alma en la disposición adecuada y así aprende, guiado por ella. Cualquiera que lea los salmos encontrará en ellos ejemplos de aquellas palabras con las que uno puede agradar al Señor, corregirse y ofrecer alabanzas y gracias al Señor. Cualquiera que recurra a Dios con palabras distintas a las dadas en los salmos corre el riesgo de caer en la maldad: después de todo, se dice que no sólo por las obras, sino también por cada palabra ociosa que la gente diga, darán respuesta en el día del juicio (Mateo 12:36).
Para ello, algunos de los salmos se presentan en forma de narración, otros - exhortaciones, otros - en forma de profecía, otros - en forma de oración y otros - en forma de confesión.
No guardemos silencio sobre por qué se cantan las palabras de los salmos. Mucha gente corriente piensa que el canto de salmodia se introdujo para deleitar los oídos. Pero esto no es cierto: la Escritura no se preocupa por el agrado y la dulzura, sino por el beneficio espiritual, y para ello se estableció el canto.
Hay varios movimientos en el alma; hay en ello una fuerza pensante, lujuriosa e irritable; estas fuerzas activan los miembros del cuerpo. La razón exige que el hombre no esté en discordia y discordia consigo mismo y que el alma, según la palabra del Apóstol, teniendo la mente de Cristo (1 Cor. 2:16), se deje guiar por este líder y reprima sus pasiones con él, domine los miembros del cuerpo, poniéndolos en obediencia a la razón, y que, como un instrumento afinado en manos de un músico, la persona misma, escuchando al espíritu, sea enteramente obediente a la voluntad de Dios en todos los miembros y movimientos. y servirle. Y la imagen y semejanza de un estado de pensamiento tan armonioso y tranquilo es la pronunciación armoniosa de los salmos. Expresamos nuestros pensamientos espirituales a través de las palabras que hablamos; y el Señor, queriendo que el dulce sonido de las palabras sirviera de símbolo de armonía espiritual en el alma, se dispuso a cantar decorosamente y recitar salmos. Esta es la necesidad del alma que está en buena disposición, según la palabra de la Escritura: Si alguno en vosotros se alegra, que cante (Santiago 5:13).
Por eso, quienes leen de otra manera los cánticos divinos, cantan salmos sin razón: sólo se deleitan y con ello se acarrean censura: La alabanza es desagradable en boca del pecador, porque no es enviada por el Señor (Eclo 15,9). Y aquellos que cantan de la manera antes mencionada, de modo que la eufonía de sus palabras provenga del buen humor del alma y de su acuerdo con el espíritu, cantan no sólo con los labios, sino también con la mente y aportan un gran beneficio no sólo a ellos mismos, sino también a quienes quieren escucharlos.
Entonces, la recitación de los salmos no proviene de un deseo externo de eufonía, sino que sirve como signo de armonía de pensamientos en el alma. La lectura llevada a una medida armoniosa es un símbolo de un estado de ánimo bien dispuesto y no tormentoso. Y la antigua costumbre de alabar a Dios con buenos címbalos, con salmos y arpas (Sal. 150:3-5) era también símbolo de que los miembros del cuerpo se ponían en correcta combinación, como cuerdas, y los pensamientos del alma se convertían en címbalos, y todo esto era puesto en movimiento y animado por la voz y el espíritu de la boca, de modo que el hombre, según la palabra de la Escritura, vive y mortifica por las obras espirituales de la carne (Rom. 8:13). Así, quien canta salmos correctamente armoniza su alma y, por así decirlo, la suaviza de una irregular, y el alma, habiendo llegado a un estado acorde con su naturaleza, no teme a nada, pero se vuelve más capaz de ideas vívidas, adquiere un mayor deseo de beneficios futuros y, sintonizado con la eufonía de los dichos, olvida las pasiones y, pensando mejor, se une felizmente a la mente que permanece en Cristo.
Por eso, hija, todo el que lea este libro, debe leer todo lo que contiene con disposición sincera, porque todo lo que contiene es inspirado por Dios; y además, extraer de él, como de un jardín, para su propio beneficio, exactamente lo que considera necesario para sí mismo. Ya sea que sea necesario el arrepentimiento o la confesión, ya sea que alguien haya sufrido tristeza o tentación, ya sea que alguien sea perseguido o se haya librado de malas intenciones, ya sea que alguien esté triste o confundido o se vea prosperando y al enemigo derrotado, ya sea que tenga la intención de alabar, dar gracias y bendecir al Señor, para todo esto encontrará instrucción en los salmos divinos.
Que nadie intente alterar o incluso cambiar las expresiones de los salmos, buscando elocuencia externa, sino que simplemente lea y cante lo que está escrito como está escrito, para que los santos que nos sirvieron en esto, reconociendo sus palabras, oren con nosotros; es mejor decir que el Espíritu mismo, que habló en los santos, al escuchar las mismas palabras que inspiró a los santos, se convierte en nuestro ayudante. Porque en la medida en que la vida de los santos es mejor que la vida de los demás, en la misma medida los dichos que ellos usaron son mejores y más fuertes que los compuestos por nosotros. Porque con esto agradaron a Dios y, diciendo todo esto, como dijo el apóstol, conquistaron reinos, hicieron justicia, recibieron promesas, taparon bocas de leones, apagaron la fuerza del fuego, escaparon del filo de la espada, se fortalecieron de la debilidad, fueron fuertes en la guerra, ahuyentaron ejércitos extraños; las esposas recibieron a sus muertos resucitados (Heb. 11:33-35).