(съкратено)
Цялото Писание, както Старият, така и Новият завет, е вдъхновено от Бога и полезно за преподаване (2 Тим. 3:16); Книгата на Псалмите, за тези, които са внимателни, съдържа нещо, което заслужава специално внимание. Тя, подобно на градина, съдържа насажденията на всички останали книги и със сладко пеене предава казаното в тях, но, пеейки за това, тя разкрива и собствените си характеристики.
Във всяка книга от Писанието е предсказано същото нещо за Спасителя, което е във всички Писания. Това е обща тема, едно и също съгласие на Духа. Във всяка книга от Писанието човек може да види пророчества, закони, разкази и химни. Но всеки, който вземе книгата на Псалмите, четейки пророчествата за Спасителя със същата изненада и благоговение, както в другите Писания, чете другите псалми като свои собствени думи. В псалмите (удивително нещо!) който чете всичко останало, освен пророчествата за Спасителя и за езичниците, сякаш произнася свои думи. Това, което се казва в псалмите, читателят го издига до Бога от свое име, сякаш говори за това, което самият той е направил.
За този, който ги пее, псалмите служат като своеобразно огледало: в тях той разпознава движенията на своята душа и ги произнася с тази мисъл. Всеки псалм е толкова сложен и изречен от Духа, че в псалмите разпознаваме движенията на нашата душа. Защото казаното от псалмистите може да ни служи като образец и белег.
И това също е благодатта на Спасителя. Защото Той, като стана човек заради нас, предаде Своето тяло на смърт за нас, за да ни избави всички от смъртта - така, като искаше да ни покаже угоден Нему небесен живот, Той го изобрази в Себе Си. Поради тази причина Той не само поучаваше, но Самият Той правеше това, което поучаваше. Сега всеки чува какво говори Спасителят и, сякаш гледайки картина, заимства от Него пример за своята дейност, когато Господ казва: Научете се от Мене, защото съм кротък и смирен по сърце (Матей 11:29). И е невъзможно да се намери по-съвършено учение за добродетелта от това, което Господ е изобразил в Себе Си. И търпение, и човеколюбие, и благост, и мъжество, и милосърдие, и истина - всичко ще намерите в Господа, така че който наблюдава човешкия живот на Господа, няма да му липсва нищо за добродетел. Господ, като наистина Господ на всички, Който се грижи за сътворените от Него, не само постановява закона, но и дава Себе Си като модел, така че желаещите да знаят силата да го изпълняват на практика.
Ето защо, още преди да дойде при нас, Той вдъхнови псалмите, така че, както показа в Себе Си земния и небесния човек, така и желаещите да могат да изучават духовните движения и нрави в псалмите, като намират в тях и изцеление, и поправяне на всяко движение.
Безспорно е, че цялото Свето писание учи на добродетел и истинска вяра; книгата Псалми, така да се каже, представя в картина как трябва да се държи душата. Както човек, който трябва да се яви пред царя, се опитва да разбере предварително как трябва да се държи и какво да каже, така че, случайно казал нещо неправилно, да не попадне под осъждане, така и този, който се стреми към добродетел и иска първо да познае живота на Спасителя в плът, като чете тази книга, подновява в паметта си събитията от Свещената история, привежда душата в правилното разположение и по този начин се учи, ръководен от него. Всеки, който чете псалмите, ще намери в тях примери за тези думи, с които човек може да угоди на Господа, да се поправи и да принесе благодарствена хвала на Господа. Всеки, който се обръща към Бога с думи, различни от тези, дадени в псалмите, рискува да изпадне в нечестие: в края на краищата е казано, че не само за делата, но и за всяка празна дума, която хората говорят, ще дадат отговор в деня на съда (Матей 12:36).
За целта едни от псалмите са представени под формата на повествование, други - под формата на увещания, трети - под формата на пророчество, трети - под формата на молитва, а трети - под формата на изповед.
Нека не премълчаваме защо се пеят думите на псалмите. Много обикновени хора смятат, че пеенето на псалмите е въведено, за да радва слуха. Но това не е вярно: Писанието не се грижи за приятността и сладостта, а за духовната полза и за тази цел е създадено пеенето.
Има различни движения в душата; има в него мислеща, похотлива и раздразнителна сила; тези сили активират телесните членове. Разумът изисква човек да не бъде в раздор и раздор със себе си и душата, според словото на апостола, имайки Христовия ум (1 Кор. 2:16), да се ръководи от този водач и да обуздава чрез него страстите си, да господства над телесните членове, привеждайки ги в покорство на разума, и така, подобно на настроен инструмент в ръцете на музикант, самият човек, слушайки духа, би бил изцяло покорни на Божията воля във всички членове и движения и ѝ служат. А образ и подобие на такова хармонично и спокойно състояние на мислите е хармоничното произношение на псалмите. Изразяваме духовните си мисли чрез думите, които говорим; и Господ, желаейки сладкото звучене на думите да служи като символ на духовна хармония в душата, установи да пее прилично и да рецитира псалми. Това е нуждата на душата, която е в добро разположение, според словото на Писанието: Ако някой се радва в теб, нека пее (Яков 5:13).
Затова онези, които четат божествени песни по различен начин, пеят псалми неразумно: те само се наслаждават и с това си навличат порицание: Неприятна е хвалата в устата на грешника, защото не е изпратена от Господа (Сир. 15:9). А онези, които пеят по гореспоменатия начин - така че благозвучието на думите им да произтича от доброто настроение на душата и от нейното съгласие с духа - пеят не само с устните си, но и с ума си и носят голяма полза не само на себе си, но и на тези, които искат да ги слушат.
И така, рецитирането на псалми не идва от външно желание за благозвучие, а служи като знак за хармония на мислите в душата. Четенето, доведено до хармонична мярка, е символ на добро разположение и небурно състояние на ума. И древният обичай да се слави Бог с добри цимбали, с псалми и арфи (Пс. 150:3-5) също беше символ на това, че телесните членове бяха приведени в правилната комбинация, като струни, а мислите на душата станаха като цимбали, и всичко това се задвижваше и оживяваше от гласа и духа на устата, така че човекът, според словото на Писанието, живее и умъртвява чрез духа дела на плътта (Римляни 8:13). И така, който пее псалми правилно, привежда душата си в хармония и като че ли я прави гладка от неравна - и душата, дошла в състояние, съответстващо на нейната природа, не се страхува от нищо, но става по-способна на ярки идеи, придобива по-голямо желание за бъдещи блага и, настроена от благозвучието на изреченията, забравя страстите и, като мисли по-добре, блажено се съединява с ума, който пребъдва в Христос.
Затова, дете, всеки, който чете тази книга, трябва да прочете всичко в нея с искрено разположение, защото всичко в нея е вдъхновено от Бога; и освен това да извлече от него, като от градина, за своя полза точно това, което вижда като необходимо за себе си. Дали има нужда от покаяние или изповед, дали някого е сполетяла скръб или изкушение, дали някой е преследван или се е отървал от зли намерения, дали някой е тъжен или объркан или вижда себе си благоденстващ и врага победен, дали възнамерява да хвали, благодари и благославя Господа - за всичко това той ще намери поука в божествените псалми.
Нека никой не се опитва да промени или дори да промени изразите на псалмите, търсейки външно красноречие - но нека просто чете и пее написаното, както е написано, така че светиите, които са ни служили в това, като разпознават думите им, да се молят с нас - по-добре е да кажем, че самият Дух, който е говорил в светиите, като чуе самите думи, които е вдъхновил на светиите, става наш помощник. Защото доколкото животът на светиите е по-добър от живота на другите, толкова и поговорките, които те са използвали, са по-добри и по-силни от съчинените от нас. Защото с това те угодиха на Бога и, като казаха всичко това, както каза апостолът, завладяха царства, вършиха правда, получиха обещания, затвориха устата на лъвовете, угасиха силата на огъня, избягаха от острието на меча, укрепиха се от слабост, бяха силни във война, прогониха армиите на чужденци; съпругите приемат своите мъртви възкресени (Евр. 11:33-35).