Așadar, folosirea lămpilor în închinare datează din primele și glorioasele secole ale creștinismului, când vitejii suferinzi au salvat credința rătăcind prin deșerturi, munți, peșteri și chei ale pământului. Odată cu sfârșitul persecuției creștinilor, folosirea lămpilor nu numai că nu a fost eliminată, ci, dimpotrivă, a primit cea mai largă utilizare. Nici un singur serviciu divin sau act sacru nu s-a săvârșit, ca acum, fără lămpi: cristelnicul unui nou botezat, patul unui bolnav terminal, patul unei persoane decedate au fost înconjurate constant de mai multe sau mai puține dintre ele.
Ar fi inutil să numărăm toate acele cazuri în care, potrivit hărții Bisericii sau evlaviosului obicei, se obișnuiește aprinderea lămpilor și, de aceea, ne vom limita la a indica doar sensul iluminatului care se folosește în biserici în timpul slujbelor obișnuite de zi.
Toate lămpile cu care sunt decorate toate cele trei părți ale fiecărui biserică, adică altarul, biserica și vestibulul, în funcție de pozițiile lor diferite și de numărul mai mare sau mai mic de lumânări din ele, au semne diferite. Astfel, Simeon din Salonic, polikandilul atârnat în mijlocul bisericii, învață semnificația firmamentului cerului, presărat cu miriade de stele; alte sfeșnice multiple plasate în vestibul și alte părți ale bisericii înfățișează; și stâlpul de foc care a condus pe Israel în pustie și rugul Sinaiului și carul de foc care l-a dus pe Ilie la cer. Lămpile cu trei lumânări ne ridică gândurile la lumina cu trei lumânări a Preasfintei Treimi; cu șapte ramuri - amintește de cele șapte daruri ale Duhului Sfânt, care s-au arătat sub forma unor limbi de foc; douăsprezece sfeșnice - chipul apostolilor, asemănat cu luminile cerești, luminând întunericul și, în cele din urmă - sfeșnice atârnate pe un loc înalt al altarului, sau sus în fața ușilor împărătești - semnifică însuși Hristos - Strălucirea Tatălui, luminând fiecare persoană care vine pe lume!
Pe lângă aceste lămpi principale, care se aprind de cele mai multe ori doar la marile sărbători, Biserica a instalat și lămpi în fața icoanelor locale ale Mântuitorului, Maicii Domnului și Sfinților din catapeteasmă. Aceste lămpi sunt aprinse la toate principalele servicii zilnice și ard fie pe toată durata lor, fie se sting și se aprind la o anumită oră, în conformitate cu conținutul serviciului care se execută. Astfel, slujba de seară, care în psalmul de deschidere înfățișează înțelepciunea lui Dumnezeu în bunicii universului, începe fără o aprindere generală a lămpilor, amintind prin această absență de lumină, întunericul originar care a precedat glasul Creator: să fie lumină, dar cu psalmul înduioșător al Vecerniei Jertfa, toate lămpile și lumina din prima zi sunt aprinse ca semn al harului din prima zi. Dumnezeu, care a luminat neamul omenesc cu cuvinte de făgăduințe și profeții despre Hristos. Închinarea de dimineață, care continuă în întunericul nopții, se pare că ar necesita o iluminare completă constantă; dar şi aici lămpile sunt aprinse numai pentru sensul acestui serviciu.
La citirea celor șase psalmi, carta poruncește să se stingă lumânările pentru a, prin acest întuneric, fără a oferi distracție ochilor care se roagă, să-i încurajeze să asculte cu evlavie lectura, așezându-i, parcă, în singurătate, să trezească în ei tandrețe și sentimente de pocăință. La sfârșitul celor șase psalmi și a vestirii lui Dumnezeu Domnul și a apariției noastre, lămpile se aprind din nou în semn al strălucirii slavei Domnului întrupat și se înmulțesc și mai mult în timpul polieleosului, când celebratorii, în semn de bucurie duhovnicească, cu lămpile în mâini îi entuziasmează pe cei care se roagă să mărturisească Domnului, pentru totdeauna mila Lui este bine. Lumânările de la Utrenie se sting în cele din urmă abia după Doxologie, pentru că acest timp, așa cum am spus deja, conform vechiului rit al Bisericii, a coincis cu zorii dimineții.
Liturghia începe și continuă cu toate lămpile aprinse, nu numai pentru că în ea este celebrată una dintre cele mai sacre Sacramente ale creștinismului - Euharistia, ci și pentru că ea, înfățișând toate trăsăturile cele mai importante din viața pământească a Mântuitorului, ca amintiri sfinte ale creștinilor, nu poate decât să le lumineze inimile cu lumina constantă a slavei lui Dumnezeu, care poate fi iubirea de foc al acelui Învățător și cu focul lui Dumnezeu. lămpi aprinse. Indiferent de aprinderea lămpilor, în timpul Liturghiei, în toate părțile bisericii, Carta Bisericii prevede și ca acestea să fie prezentate la ieșirea mică - Evanghelia, și la cea mare - înaintea Sfintelor Daruri: semnificând cu ele, - în primul caz - venirea Mântuitorului la propovăduire și împlinirea poporului prin această întuneric a Isaia: ședința poporului în întuneric. lumină mare, iar în a doua - procesiunea Mântuitorului pe Crucea Golgota, ca Rege și Domn al Slavei, aducând și fiind oferite. În acest sens, ea îi cheamă pe credincioși în cântecul herubicilor: Ridicați-l ca Rege, dăruit de rândurile invizibile ale Îngerilor.
În cele mai vechi timpuri, lămpile aprinse erau prezentate în fața regilor și conducătorilor ca un semn de respect pentru rangul și persoana lor.
Astfel, aprinderea lămpilor și lumânărilor în timpul închinării, pe lângă toate amintirile istorice și necesitatea materială, are și înțelesul și semnificația ei cea mai înaltă, lăuntrică, astfel încât, cu toată dreptatea, se poate spune despre ea același lucru care a spus învățătorii Bisericii despre alte rituri de cult creștin: N-a fost degeaba și nici nu întâmplător a trecut Sfântul Părinte la Biserică; ci cu rațiune (adică cu un înțeles mai înalt, rațional), astfel încât în urma acesteia să avem doar gânduri!
Ripide - ținute deasupra Evangheliei și a Sfintelor Daruri în timpul slujbei Episcopului - axele lungi cu imaginea unui Heruvim cu șase aripi la capete, semnifică prezența invizibilă a acestor Spirite cele mai înalte fără trup peste aceste Sanctuare, iar prin vibrația lor asupra Sfintelor Daruri, ele semnifică respectul co-serviciu al preoților lor.
Trikirium și Dikirium sunt sfeșnice cu trei și două lumânări, cu care Episcopul îi pune în umbră pe cei prezenți în timpul slujbei sale. Prima dintre ele înfățișează Taina Preasfintei. Trinitate, iar a doua - două naturi în Domnul Isus Hristos.
Evanghelia - culcat pe tron, îl înfățișează pe Însuși Domnul Isus Hristos, locuind pe tronul Majestății Sale; iar citirea Sfintei Evanghelii marchează propovăduirea lui Hristos în timpul vieții Sale pământești.
Crucea este necesară pe Tron și în spatele Tronului, pentru că aici se săvârșește constant jertfa mântuitoare a crucii, deși verbală și fără sânge.
Tabernacol - există un recipient special pentru cadouri de rezervă, stând constant pe tron. Sfintele Daruri depozitate în ea servesc atât pentru împărtășirea bolnavilor în orice timp, cât și pentru săvârșirea Liturghiilor mai înainte sfințite cu ei în timpul Postului Mare. — Înfățișează peștera Sfântului Mormânt, din care a ieșit Hristos.
* * *
Vesmintele sacre sunt: surplis, balustrade, orarion, epitrahelion, centura, picior, bâta, phelonion, sakkos, omophorion si mitra. Dintre acestea, diaconul deține: surplis, balustrade și orarion; Preotului - pe lângă ei: o curea, un phelonion și, ca distincție specială, un picior și o bâtă și, în sfârșit, Episcopului, pe deasupra: un sakkos și un omophorion; aceasta din urmă este distincția primară a rangului său; Cât despre mitra, cu permisiunea Suveranilor, pe lângă Episcopi, este purtată de Arhimandriți și de unii Protopopi.
Surplisul este prima haină dintre cele sacre și, din moment ce Preotul sau Episcopul așează peste el alte haine, se numește surpliș în raport cu veșmintele lor. Surplisul este: alb, pătat și dungat: în primul caz, înfățișează îmbrăcămintea luminoasă a Îngerilor, sau în general puritatea și imaculația corespunzătoare rangului preoțesc; în al doilea, ea amintește de ulcere ale trupului lui Hristos, iar în ultimul, sângele divin care curge prin Trupul Său cel mai curat în timpul torturii și crucificării.
Balustradele sunt mici bucăți de țesătură împletite cu împletituri și așezate pe mâinile ambelor mâini ale clerului, unde sunt ținute prin strângerea și înfășurarea acestor împletituri. Ele descriu legăturile Mântuitorului în care a fost condus la judecata Marelui Preoți ai evreilor.