Al que no ora con atención, sino que se distrae en la oración, el salmo le parece en lengua extranjera, y ante el salmo él mismo se vuelve como lengua extranjera. Los demonios se burlan de esto.
Elías el Viejo (Philokalia, vol.3)
Las oraciones que la Iglesia ofrece a sus hijos para su uso constante contienen la plenitud de la teología ortodoxa; su idioma está lejos del nuestro cotidiano y para muchos esto parece un obstáculo insuperable. Las oraciones deben ser percibidas con todo el ser, con toda la vida - y con toda la mente... ¿cuántos de nosotros estamos preparados para esto?
Lo principal, por supuesto, es la aspiración orante del corazón a Dios, Quien mismo puede guiarnos a toda verdad (Juan 16:13). Al pedir a Dios en oración por nuestras urgentes necesidades físicas y espirituales, ¿no deberíamos pedir también el principal tesoro de un cristiano, la actividad espiritual principal y más llena de gracia: la oración, repitiendo después de los discípulos del Salvador: ¡Señor! ¿Enséñanos a orar (Lucas 11:1)?
El medio principal y más poderoso para ingresar al mundo de la oración es la participación en el culto y la experiencia de orar juntos en la iglesia. El Espíritu Santo, Espíritu de verdad, opera claramente en la Iglesia, introduciendo en nuestra mente y en nuestro corazón las palabras de oración y haciéndonos sentir todo su poder.
“Debemos asistir a los servicios religiosos con atención y sentimiento”, escribe San Teófano el Recluso. “Escuchar, comprender y sentir lo que se canta y se lee, y esto es oración mental”. "No hay mejor manera de descubrir la oración sincera que estar en la iglesia, en los servicios religiosos", escribe en otra carta. — Hay un espíritu de oración en los servicios religiosos. Cualquiera que se sienta durante el servicio prestando atención a todo lo leído y cantado no puede evitar calentarse en un estado de ánimo de oración. Si este es el caso hoy, mañana, pasado mañana, etc., entonces el fuego de la oración finalmente se encenderá en el corazón. Pero cuando Dios te lo dé, correrás a la iglesia, como a una fiesta real, y nada te detendrá, sólo trata de escuchar los cantos y las lecturas de la iglesia, y nada sucederá sin atención”.
Es muy importante escuchar en la iglesia y leer las Sagradas Escrituras en casa. La Palabra de Dios tiene un enorme poder espiritual, es capaz de penetrar en toda la persona y cambiar todo su ser, tiene un gran poder de enseñanza. Además, todos los servicios divinos, todas nuestras oraciones ortodoxas nacieron de las Sagradas Escrituras, sin las cuales no pueden entenderse ni asimilarse. Los Padres de la Iglesia, inspirados por Dios, nos legaron la regla de la lectura diaria de las Sagradas Escrituras, y debemos intentar con todas nuestras fuerzas seguir esta regla. Lo mejor es que consigas leer cada día un capítulo del Evangelio y del Apóstol (los Hechos de los Santos Apóstoles y las Epístolas de los Apóstoles), pero incluso unos pocos versículos del Evangelio, incluso un versículo al día, dan mucho al alma. Leer el Evangelio y al Apóstol nos ayuda a entrar en el mundo de las oraciones compuestas por personas que vivieron y respiraron las Sagradas Escrituras.
“Por lo tanto, cada uno, enséñese e inculque las verdades de la palabra de Cristo, y ella habitará en usted”, escribe San Teófano el Recluso. - Para ello lee, reflexiona, memoriza, ama y luego ponlo en práctica. Este último es el límite de la autoeducación. Mientras no sea así, no se puede decir de nadie que haya aprendido por sí mismo, aunque conozca de memoria la palabra de Cristo y razone bien”.
El siguiente papel en importancia corresponde a la lectura de libros: obras patrísticas, incluidas interpretaciones de las Sagradas Escrituras y oraciones, así como libros que explican específicamente las palabras y expresiones de las oraciones. Aquí hemos tratado de dar el conjunto más completo de explicaciones de las oraciones de la regla celular, y al final del libro proporcionamos una lista de algunas obras patrísticas sobre la oración.
Los Santos Padres nos dan consejos sobre cómo combinar la oración activa con el estudio de un libro.
"Cuando veas que empiezas a debilitarte en la oración, toma un libro y, escuchando lo que lees, asimila su significado; no hojees las palabras como si fuera de pasada, sino examinándolas con razonamiento (buscando el significado), pon lo que sabes en tu mente, como en un tesoro. Luego comienza a razonar sobre lo que lees, para que tu corazón se complazca con su comprensión y lo que lees quede inolvidable. De aquí se encenderá en ti un calor cuando pienses en las cosas divinas, como dice San David: un fuego arderá en mi enseñanza (Sal. 39, 4) Así como la comida deleita el sabor cuando se mastica bien con los dientes, así las palabras divinas alimentan la mente y alegran el corazón cuando circulan en el alma con el razonamiento: “Cuán dulce es, dice el mismo profeta, a mi garganta” (Sal. 119, 103). vidas, para que puedas tener todo esto como objeto de reflexión a lo largo de las noches”.
Beato Teolipto, metropolitano de Filadelfia (Philokalia, vol. 5.)
Siguiendo esta enseñanza patrística, es bueno establecer la costumbre después de la mañana o antes de la regla de oración vespertina (o, si es más conveniente, en un momento especial del día asignado para esto) de leer las explicaciones de una (y mejor, no más) oración del libro de oraciones.
Aunque este libro contiene los textos completos de todas las oraciones explicadas, no debes orar según él, sino según el libro de oraciones “real”. Sería bueno tener marcadores tanto en el libro de oraciones como en este libro para el estudio regular (el más conveniente, quizás, sea uno parecido a los que se usan ampliamente en la iglesia para los libros litúrgicos: una cinta hermosa y duradera que sirve como marcador en dos lugares del libro a la vez).