Komuś, kto nie modli się pilnie, ale jest rozproszony na modlitwie, psalm wydaje mu się w obcym języku, a dla psalmu on sam staje się jak język obcy. Demony naśmiewają się z tego.
Eliasz Starszy (Filokalia, tom 3)
Modlitwy, które Kościół ofiarowuje swoim dzieciom do stałego używania, zawierają w sobie pełnię teologii prawosławnej; ich język jest daleki od naszego codziennego języka i dla wielu wydaje się to przeszkodą nie do pokonania. Modlitwy trzeba odbierać całą istotą, całym życiem – i całym umysłem… ilu z nas jest na to gotowych?
Najważniejsze jest oczywiście modlitewne dążenie serca do Boga, który sam może nas wprowadzić we wszelką prawdę (J 16,13). Czy prosząc Boga w modlitwie o nasze pilne potrzeby fizyczne i duchowe, nie powinniśmy prosić także o główny skarb chrześcijanina, o główną i najbardziej łaskawą czynność duchową – modlitwę, powtarzając za uczniami Zbawiciela: Panie! Naucz nas się modlić (Łk 11,1)?
Głównym i najpotężniejszym sposobem wejścia w świat modlitwy jest uczestnictwo w nabożeństwie i doświadczenie wspólnej modlitwy w kościele. Duch Święty, Duch Prawdy, wyraźnie działa w Kościele, wprowadzając słowa modlitwy do naszych umysłów i serc i pozwalając nam odczuć całą ich moc.
„Musimy uczęszczać na nabożeństwa z uwagą i uczuciem” – pisze św. Teofan Pustelnik. „Słuchaj, zrozum i poczuj to, co jest śpiewane i czytane, i to jest modlitwa myślna”. „Nie ma lepszego sposobu na odkrycie szczerej modlitwy niż przebywanie w kościele, na nabożeństwach” – pisze w innym liście. — Na nabożeństwach kościelnych panuje duch modlitwy. Każdy, kto przesiedzi nabożeństwo, z uwagą słuchając wszystkiego, co czyta i śpiewa, nie może powstrzymać się od rozgrzania się w modlitewnym nastroju. Jeśli tak się stanie dzisiaj, jutro, pojutrze i tak dalej, wówczas ogień modlitwy w końcu rozpali się w sercu. Ale gdy Bóg ci to da, wtedy pobiegniesz do kościoła, jak na królewską ucztę, i nic cię nie powstrzyma, tylko spróbuj posłuchać kościelnych śpiewów i czytań, a nic nie stanie się bez uwagi.
Bardzo ważne jest słuchanie w cerkwi i czytanie Pisma Świętego w domu. Słowo Boże ma ogromną moc duchową, jest w stanie przeniknąć całego człowieka i przemienić całą jego istotę, ma wielką moc nauczania. Ponadto wszystkie nabożeństwa, wszystkie nasze modlitwy prawosławne zrodziły się z Pisma Świętego, bez którego nie można ich zrozumieć i przyswoić. Natchnieni przez Boga Ojcowie Kościoła przekazali nam zasadę codziennej lektury Pisma Świętego i ze wszystkich sił powinniśmy starać się tej zasady przestrzegać. Najlepiej, jeśli uda Ci się codziennie przeczytać rozdział z Ewangelii i Apostoła (Dzieje Apostolskie i Listy Apostolskie), ale nawet kilka wersetów Ewangelii, nawet jeden werset dziennie wiele daje duszy. Lektura Ewangelii i Apostoła pomaga nam wejść w świat modlitw ułożonych przez ludzi, którzy żyli i oddychali Pismem Świętym.
„Więc wszyscy, uczcie się i wpajajcie prawdy słowa Chrystusa, a zamieszkają one w was” – pisze św. Teofan Pustelnik. - W tym celu czytaj, zastanawiaj się, zapamiętuj, kochaj, a następnie zastosuj to w praktyce. To ostatnie jest granicą samokształcenia. Chociaż tak nie jest, nie można powiedzieć o nikim, że sam się tego nauczył, chociaż zna na pamięć słowo Chrystusa i dobrze rozumuje”.
Następną najważniejszą rolą jest czytanie książek: dzieł patrystycznych, obejmujących interpretacje Pisma Świętego i modlitw, a także książek szczegółowo wyjaśniających słowa i wyrażenia modlitw. Tutaj staraliśmy się podać najpełniejszy zestaw wyjaśnień modlitw reguły celi, a na końcu książki podajemy listę niektórych dzieł patrystycznych na temat modlitwy.
Ojcowie Święci podpowiadają, jak połączyć aktywną modlitwę z nauką z książki.
"Kiedy widzisz, że zaczynasz słabnąć na modlitwie, weź książkę i słuchając tego, co czytasz, przyswaj sobie jej znaczenie. Nie przeglądaj słów jakby przelotnie, ale badając je rozumowo (szukając znaczenia), włóż do swego umysłu jak do skarbnicy to, co wiesz. Potem zacznij rozważać to, co czytasz, tak aby twoje serce radowało się ze zrozumienia, a to, co czytasz, pozostało niezapomniane. Stąd rozpali się w tobie ciepło, gdy pomyślisz o boskości rzeczy, jak mówi św. Dawid: w moim nauczaniu zapłonie ogień (Ps 39,4). Tak jak jedzenie rozkoszuje się smakiem, gdy jest dobrze przeżute zębami, tak słowa Boże karmią umysł i pocieszają serce, gdy krążą w duszy poprzez rozumowanie studiuj ich życie, abyś mógł mieć to wszystko jako przedmiot refleksji przez całą noc”.
Błogosławiony Teoliptus, metropolita Filadelfii (Philokalia, t. 5.)
Kierując się tą nauką patrystyczną, dobrze jest wprowadzić zwyczaj, że po porannej lub przed wieczorną modlitwą (lub, jeśli jest to wygodniejsze, w specjalnie do tego przeznaczonej porze dnia) czytamy objaśnienia do jednej (a lepiej – nigdy więcej) modlitwy z modlitewnika.
Choć książka ta zawiera pełne teksty wszystkich objaśnionych modlitw, nie należy się według niej modlić, lecz według „prawdziwego” modlitewnika. Przydałoby się mieć zakładki zarówno w modlitewniku, jak i w tym zeszycie do regularnego studiowania (być może najwygodniejsze są takie na wzór tych, które są powszechnie używane w kościele do ksiąg liturgicznych: trwała i piękna wstążka, która służy jako zakładka w dwóch miejscach księgi jednocześnie).