Pour celui qui ne prie pas avec attention, mais qui est distrait dans la prière, le psaume lui semble être dans une langue étrangère, et pour le psaume il devient lui-même comme une langue étrangère. Les démons s’en moquent.
Élie l'Ancien (Philokalia, vol. 3)
Les prières que l'Église offre à ses enfants pour un usage constant contiennent la plénitude de la théologie orthodoxe ; leur langage est loin de notre langage quotidien, et pour beaucoup cela semble un obstacle insurmontable. Les prières doivent être perçues avec tout l'être, avec toute la vie - et avec tout l'esprit... combien d'entre nous sont prêts à cela ?
L’essentiel, bien sûr, est l’aspiration priante du cœur vers Dieu, qui lui-même peut nous guider vers toute la vérité (Jean 16 : 13). Lorsque nous demandons à Dieu dans la prière nos besoins physiques et spirituels urgents, ne devrions-nous pas également demander le principal trésor d'un chrétien, l'activité spirituelle principale et la plus pleine de grâce - la prière, en répétant après les disciples du Sauveur : Seigneur ! Apprends-nous à prier (Luc 11 : 1) ?
Le moyen principal et le plus puissant d’entrer dans le monde de la prière est la participation au culte et l’expérience de prier ensemble à l’église. Le Saint-Esprit, l’Esprit de vérité, opère clairement dans l’Église, introduisant des paroles de prière dans notre esprit et notre cœur et nous faisant ressentir toute leur puissance.
« Nous devons assister aux services religieux avec attention et émotion », écrit saint Théophane le Reclus. « Écoutez, comprenez et ressentez ce qui est chanté et lu, et c'est ça l'oraison mentale. » « Il n’y a pas de meilleure façon de découvrir la prière sincère que d’être à l’église, aux services religieux », écrit-il dans une autre lettre. — Il y a un esprit de prière dans les services religieux. Quiconque assiste au service en prêtant attention à tout ce qui est lu et chanté ne peut s'empêcher de se réchauffer dans une ambiance de prière. Si tel est le cas aujourd'hui, demain et après-demain, et ainsi de suite, alors le feu de la prière s'allumera enfin dans le cœur. Mais quand Dieu vous le donnera, alors vous courrez à l’église, comme à une fête royale, et rien ne vous arrêtera, essayez simplement d’écouter les chants et les lectures de l’église, et rien ne se passera sans votre attention.
Écouter à l’église et lire les Saintes Écritures à la maison est très important. La Parole de Dieu a un énorme pouvoir spirituel, elle est capable de pénétrer dans toute la personne et de changer tout son être, elle a un grand pouvoir pédagogique. De plus, tous les services divins, toutes nos prières orthodoxes sont nées des Saintes Écritures, sans lesquelles elles ne peuvent être comprises et assimilées. Les Pères de l'Église, inspirés par Dieu, nous ont légué la règle de la lecture quotidienne des Saintes Écritures, et nous devons essayer de toutes nos forces de suivre cette règle. Il est préférable que vous parveniez à lire chaque jour un chapitre de l'Évangile et de l'Apôtre (les Actes des Saints Apôtres et les Épîtres des Apôtres), mais même quelques versets de l'Évangile, même un verset par jour, donne beaucoup à l'âme. La lecture de l'Évangile et de l'Apôtre nous aide à entrer dans le monde des prières composées par des personnes qui ont vécu et respiré les Saintes Écritures.
« Alors, tout le monde, enseignez-vous et inculquez les vérités de la parole du Christ, et elle habitera en vous », écrit saint Théophane le Reclus. - Pour cela, lisez, réfléchissez, mémorisez, aimez puis mettez-le en pratique. Cette dernière est la limite de l’auto-éducation. Bien que ce ne soit pas le cas, on ne peut pas dire de quelqu’un qu’il a appris lui-même, même s’il connaît par cœur la parole du Christ et raisonne bien. »
Le deuxième rôle le plus important appartient à la lecture de livres : les ouvrages patristiques, y compris les interprétations des Saintes Écritures et les prières, ainsi que les livres qui expliquent spécifiquement les paroles et les expressions des prières. Nous avons essayé ici de donner l'ensemble le plus complet d'explications sur les prières de la règle de cellule, et à la fin du livre nous donnons une liste de quelques ouvrages patristiques sur la prière.
Les Saints Pères nous donnent des conseils sur la manière de combiner la prière active et l'étude à partir d'un livre.
"Quand vous voyez que vous commencez à faiblir dans la prière, prenez un livre et, en écoutant ce que vous lisez, assimilez-en le sens ; ne survolez pas les mots comme en passant, mais, en les examinant avec raisonnement (à la recherche du sens), mettez ce que vous savez dans votre esprit, comme dans un trésor. Ensuite, commencez à raisonner sur ce que vous lisez, afin que votre cœur soit content de sa compréhension et que ce que vous lisez reste inoubliable. De là, une chaleur s'allumera en vous lorsque vous penserez aux choses divines, comme Saint David dit : un feu s'allumera dans mon enseignement (Ps. 39, 4). De même que la nourriture est délicieuse lorsqu'elle est bien mâchée avec les dents, de même les paroles divines nourrissent l'esprit et réjouissent le cœur lorsqu'elles circulent dans l'âme par le raisonnement. « Comme ta parole est douce à ma gorge », dit le même prophète (Ps. 119, 103). leur vie, pour que vous puissiez avoir tout cela comme objet de réflexion tout au long des nuits.
Bienheureux Théolipte, métropolite de Philadelphie (Philokalia, vol. 5.)
Suite à cet enseignement patristique, il est bon d'établir la coutume après la règle de prière du matin ou avant la prière du soir (ou, si cela est plus pratique, à un moment spécial de la journée prévu à cet effet) de lire les explications d'une (et mieux - pas plus) prière du livre de prières.
Bien que ce livre contienne les textes complets de toutes les prières expliquées, vous ne devez pas prier selon celui-ci, mais selon le « vrai » livre de prières. Ce serait bien d'avoir des signets à la fois dans le livre de prières et dans ce livre pour une étude régulière (le plus pratique, peut-être, est celui qui ressemble à ceux qui sont largement utilisés dans l'église pour les livres liturgiques : un ruban durable et beau qui sert de signet à deux endroits du livre à la fois).