Cette fête a été instituée en mémoire de la glorieuse transfiguration de Jésus-Christ devant les disciples sur le mont Thabor, pour leur montrer sa divine grandeur et fortifier leur foi à l'occasion de ses souffrances prochaines. Les évangélistes racontent à peu près la même histoire à propos de cet événement : Matthieu, ch. 17, art. 1-8 (Matt. 17 :1-8) ; Marc, ch. 9, art. 2-8 (Marc 9 :2-8) ; Luc, ch. 9, art. 28-36 (Luc 9 :28-36).
Selon l'Évangile de Matthieu :
Après six jours (après la prédiction de Jésus-Christ concernant ses souffrances sur la croix, sa mort et sa résurrection), Jésus prit Pierre, Jacques et Jean, son frère, et les conduisit seuls sur une haute montagne. Et il fut transfiguré devant eux ; et son visage brillait comme le soleil, et ses vêtements devenaient blancs comme la lumière. Et voici, Moïse et Élie leur apparurent, parlant avec lui. Alors Pierre dit à Jésus : Seigneur ! C'est bien pour nous d'être ici ; Si tu veux, nous ferons ici trois tabernacles : un pour toi, un pour Moïse et un pour Élie. Pendant qu'il parlait encore, voici, une nuée brillante les éclipsa, et voici, une voix venant de la nuée disait : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai toute mon affection ; Écoutez-le. Et quand les disciples entendirent, ils tombèrent la face contre terre et furent très effrayés. Mais Jésus vint les toucher et leur dit : Levez-vous et n'ayez pas peur. Levant les yeux, ils ne virent personne sauf Jésus seul.
Tropaire.
Tu es transfiguré sur la montagne, ô Christ Dieu, montrant à tes disciples ta gloire, comme à un homme : que ta lumière toujours présente brille aussi sur nous, pécheurs, à travers les prières de la Théotokos. Donateur de lumière, gloire à Toi.
Kondakion.
Tu as été transfiguré sur la montagne et, en tant qu'armée de tes disciples, tu as vu ta gloire, ô Christ Dieu : lorsqu'ils te verront crucifié, ils comprendront la souffrance gratuite et prêcheront au monde que tu es vraiment le rayonnement du Père.
Grandeur.
Nous te magnifions, Christ vivifiant, et honorons ta chair la plus pure et ta glorieuse transfiguration.
Zadostoynik.
Magnifie, mon âme, le Seigneur transfiguré au Thabor.
9. Ta Nativité est apparue incorruptible : Dieu est passé de ton côté, comme un porteur de chair apparaissant sur la terre et vivant avec les hommes. Toi, Mère de Dieu, c'est pourquoi nous magnifions tout.