1-а пісня канону приводить на пам'ять подяку пісню пророка Мойсея: «Поїмо Господи, славно бо прославися», після переходу євреїв через Чермне (Червоне) море. Саме ця подія — основа старозавітного Великодня та прообраз новозавітного.
Ось як описує події біблійна книга Вихід (слова власне біблійної пісні, що з давніх-давен входила в богослужіння, виділені шрифтом). Наводимо уривок із російського Синодального перекладу Біблії. Деякі фрази і висловлювання даються в квадратних дужках по церковнослов'янській Біблії: ті, що найчастіше використовуються в ірмосах канонів, а також ті, що помітно відрізняються в церковнослов'янській Біблії від російського Синодального перекладу (нагадаємо, що церковнослов'янська Біблія перекладена з грецької, а тому — в основному з тексту з тексту).
«І простяг Мойсей руку свою на море, і гнав Господь море сильним східним вітром усю ніч, і зробив море на суше, і розступилися води. І пішли Ізраїлеві сини серед моря по суші, а води були для них муром праворуч і ліворуч. Погналися Єгиптяни, і ввійшли за ними до середини моря всі коні фараона, колесниці його та вершники його.
І вранішню варту побачив Господь на табір Єгиптян із стовпа вогняного та хмарного, і збентежив табір Єгиптян; і відібрав колеса у колісниць їх, так що вони тягли їх насилу. І сказали єгиптяни: Побіжимо від Ізраїля, бо Господь поборе за них проти єгиптян.
І сказав Господь до Мойсея: Простягни свою руку на море, і нехай обернуться води на єгиптян, на їхні колесниці та на їхніх вершників. І простяг Мойсей руку свою на море, і на ранок вода повернулася на своє місце; а Єгиптяни бігли назустріч [воді]. Так потопив Господь єгиптян серед моря. І вернулась вода, і покрила колісниці й вершників усього фараонового війська, що ввійшли за ними в море. не залишилося жодного з них. А Ізраїлеві сини пройшли по суші серед моря: води були їм муром праворуч і ліворуч. І врятував Господь того дня Ізраїля з рук Єгипту, і побачили Ізраїлеві сини єгиптян мертвими на березі моря.
І побачили Ізраїлеві руку велику, яку виявив Господь над Єгиптянами, і злякався народ Господа, і повірив Господеві та Мойсеєві, рабові Його. Тоді Мойсей та Ізраїлеві сини заспівали Господеві пісню цю і говорили:
Співаю Господеві, бо Він високо звеличився; коня та вершника його кинув у море. [Поїмо Господеві, славно бо прославися: коня і вершника вверже в море.
Господь міцність моя та слава моя, Він був мені спасінням. Він Бог мій, і прославлю Його; Бог батька мого, і звеличу Його. [Помічник і покровитель був мені на спасіння: цей мій Бог, і прославлю Його, Бог батька мого і піднесу Його.] Господь чоловік лайки, Єгова ім'я Йому. [Господь руйнуй лайки, Господь ім'я Йому.] Колісниці фараона і військо його вкинув Він у море, і вибрані воєначальники його потонули в Чорному морі. [Колесниці фараонові та силу його вверже в море, вибрані вершники тристати потопи в Чорному морі.] Пучини покрили їх: вони пішли в глибину, як камінь.
Дія Твоя, Господи, прославилася силою; правиця Твоя, Господи, вбила ворога. Величчю слави Твоєї Ти скинув повсталих проти Тебе. Ти послав гнів Твій, і він пожег їх, як солому. Від подиху Твого розступилися води, волога стала, як стіна, огустіли безодні в серці моря.
Ворог сказав: Поженуся, наздожену, поділю здобич; насититься ними душа моя, оголю меч мій, вигубить їхня рука моя. Ти дмухнув духом Твоїм, і покрило їх море: вони поринули, як свинець, у великих водах.
Хто, як Ти, Господи, між богами? Хто, як Ти, величний святістю, славним хвалами, Творець чудес? Ти простяг правицю Твою: поглинула їхня земля. Ти ведеш милістю Твоєю народ цей, що Ти визволив, - супроводжуєш силою Твоєю в оселі святині Твоєї. Почули народи і тремтять: жах обійняв филистимських мешканців; тоді збентежилися князі Едомові, трепет обійняв вождів Моавітських, похнюпилися всі жителі Ханаана. Хай нападе на них страх і жах; від величі м'яза Твого нехай вони оніміють, як камінь, доки проходить народ Твій, Господи, доки проходить цей народ, що Ти придбав. Введи його та насади його на горі надбання Твого, на місці, яке Ти зробив житлом Собі, Господи, у святилище, яке створили руки Твої, Владико! Господь царюватиме на віки й у вічність. Коли коні фараона ввійшли з колісницями його та з вершниками його в море, то Господь обернув на них води морські, а Ізраїлеві сини пройшли по суші серед моря.
І взяла Маріам пророчиця, сестра Ааронова, в руку свою тимпан, і вийшли за нею всі жінки з тимпанами та тріумфуванням. І заспівала Маріам перед ними: Співайте Господеві, бо Він високо піднявся, коня і вершника його кинув у море». (Вих.14: 21-15, 21)
Під царством фараона в першій пісні Церква новозавітна розуміє царство диявола і гріха, під Ізраїлем — християн, яких Господь Ісус Христос Своїм воскресінням перевів від смерті до життя, землі на небо. Таким чином, будь-який, навіть самий скорботний і покаяний, канон своїм першим ірмосом і першою піснею стверджує нас у великодньому урочистості перемоги Христа над смертю і дияволом, нагадує нам про те, що ми виведені з рабства гріха і викуплені Христовою Кров'ю, тобто зводить нас до основ духовного життя християнина, до того ж вона на фундаменті духовного життя християнина.
2-а пісня канону складена на зразок іншої пісні пророка Мойсея (Втор.32:1-43), яку він оспівав за наказом Божим, щоб викрити невдячний свій народ і розбудити в ньому каяття: «Вонми, небо, і возглаголю…». Ця пісня у більшості канонів опускається; вона є у Великому покаянному каноні святителя Андрія Критського, який виконується на першому та п'ятому тижнях Великого посту. Оскільки в жодному з канонів, що пояснюються у цій книзі, другої пісні немає, ми не наводимо текст біблійної пісні.
3-я пісня канону (яка співається слідом за першою) складена під впливом пісні подяки святої Анни, матері пророка Самуїла: «Серце моє в Господі, вознесеться ріг мій у Бозі моєму ... немає святий як Господь, і нема праведний як Бог наш». Православні християни славлять і дякують Господу, бо нас осяяло світло Христової віри, без якої ми були безплідні до добрих справ, подібно до того, наскільки безплідною була свята Анна.
Ось пісня святої Анни у російському Синодальному перекладі Біблії (також із вибраними фрагментами церковнослов'янського тексту). Зверніть увагу на її схожість із піснею Пресвятої Богородиці, що лежить в основі 9-ї пісні канону.