Boże, zmiłuj się nade mną grzesznikiem. (Łuk)
Celnik - poborca podatkowy; w I wieku słowo to było prawie równoznaczne z „grzesznikiem”.
Bądź ze mną - bądź ze mną.
Jako przykład prawdziwej modlitwy dał te słowa w swojej przypowieści sam Pan Jezus Chrystus:
Do niektórych, którzy mieli pewność, że są sprawiedliwi, a innych poniżali, mówił następującą przypowieść:
Dwie osoby weszły do cerkwi, aby się modlić: jeden był faryzeuszem, a drugi celnikiem. Faryzeusz stał i tak się modlił: Boże! Dziękuję Ci, że nie jestem jak inni ludzie, rabusie, przestępcy, cudzołożnicy lub jak ten celnik: poszczę dwa razy w tygodniu, oddaję dziesięcinę ze wszystkiego, co zdobywam. Celnik stojący w oddali nie śmiał nawet podnieść oczu ku niebu; ale uderzając się w pierś, powiedział: Boże! Bądź miłosierny dla mnie grzesznika! Powiadam wam, że ten odszedł do swego domu bardziej usprawiedliwiony niż drugi; bo każdy, kto się wywyższa, będzie poniżony, a kto się poniża, będzie wywyższony (Łk 18,9-14).
+ Jeśli mamy dobre uczynki, są one naszym długiem wobec Boga, a nie zasługą; a nasze grzechy są nieporównanie większe od naszych dobrych uczynków i tylko miłosierdzie Boże może zakryć naszą niegodność: Boże, zmiłuj się nade mną, grzesznikiem. Według św. Ignacego Brianczaninowa „nawet jeśli ktoś stał na samym szczycie cnót, jeśli nie modli się jak grzesznik, jego modlitwa zostaje odrzucona przez Boga”. W modlitwie trzeba mieć serce skruszone i pokorne, prosić i płakać.
"Jeśli będziemy się modlić z pokorą, jeśli będziemy się bić w pierś jak celnik, jeśli powiemy tak jak on słowa: bądź miłosierny dla mnie, grzesznika, to otrzymamy wszystko. Co prawda nie jesteśmy celnikami, ale mamy inne grzechy, nie mniej niż jego grzechy. Nie mów mi, że jesteś grzeszny w drobnych sprawach: każdy grzeszny czyn jest w swej istocie ten sam. Ten, który zabił męża, i ten, który zabił dziecko, nazywają się jednakowo mordercą... Niegodnie uczestniczymy w Straszliwych Tajemnicach, zazdrościmy, oczerniamy, a niektórzy z nas często się upijają, a każdy z tych czynów sam w sobie wystarczy, aby pozbawić nas Królestwa Niebieskiego; a jeśli się zjednoczą, jaką mamy wymówkę?”
Święty Jan Chryzostom
"Jaki jest najważniejszy sposób na zachowanie łaski w duszy? Pokora. Jaki jest główny powód zwolnienia? Z jakiegoś ruchu pychy, zarozumiałości i arogancji. Gdy tylko poczuje w środku ten nieprzyjemny zapach pychy, natychmiast odchodzi."
Święty Teofan Pustelnik