San Gregorio Palamás, arzobispo de Tesalónica, nació en 1296 en Asia Menor. Durante la invasión turca, la familia huyó a Constantinopla y encontró refugio en la corte de Andrónico II Paleólogo (1282-1328). El padre de San Gregorio se convirtió en un importante dignatario bajo el emperador, pero pronto murió y el propio Andrónico participó en la crianza y educación del niño huérfano. Poseedor de excelentes habilidades y gran diligencia, Gregorio dominó fácilmente todas las materias que componían el curso completo de la educación superior medieval. El emperador quería que el joven se dedicara a las actividades estatales, pero Gregorio, que apenas había cumplido los 20 años, se retiró al Santo Monte Athos en 1316 (según otras fuentes, en 1318) y entró como novicio en el monasterio de Vatopedi, donde, bajo el liderazgo del anciano, el monje Nicodemo de Vatopedi (11 de julio), tomó los votos monásticos y comenzó el camino del ascetismo. Un año después, el santo evangelista Juan el Teólogo se le apareció en una visión y le prometió protección espiritual.
La madre de Gregorio, junto con sus hermanas, también se convirtió en monje. Después del reposo del élder Nicodemo, el monje Gregorio realizó su hazaña de oración durante 8 años bajo el liderazgo del élder Nicéforo, y después de la muerte de este último se mudó a la Lavra de San Atanasio. Aquí sirvió en las comidas y luego se convirtió en cantante de la iglesia. Pero tres años más tarde (1321), esforzándose por alcanzar niveles más elevados de perfección espiritual, se instaló en la pequeña ermita de Glossia. El abad de este monasterio comenzó a enseñar al joven la oración espiritual concentrada: el trabajo mental, que fue desarrollado y asimilado gradualmente por los monjes, comenzando por los grandes ermitaños del siglo IV, Evagrio del Ponto y el monje Macario de Egipto (19 de enero). Después de que las técnicas de oración externa del trabajo mental recibieran una cobertura detallada en las obras de Simeón el Nuevo Teólogo (12 de marzo) en el siglo XI, fueron adoptadas por los ascetas de Athos. El uso experimental de la acción mental, que requiere soledad y silencio, se llama hesicasmo (del griego.
- paz, silencio), y quienes lo practican ellos mismos comenzaron a ser llamados hesicastas. Durante su estancia en Glossia, el futuro santo quedó completamente imbuido del espíritu de hesicasmo y lo aceptó como base de vida. En 1326, debido a la amenaza de un ataque de los turcos, él y sus hermanos se trasladaron a Salónica, donde fue ordenado sacerdote.
San Gregorio compaginaba sus deberes de presbítero con la vida de ermitaño: pasaba cinco días de la semana en silencio y oración, y sólo el sábado y el domingo el pastor salía al pueblo, realizaba servicios divinos y pronunciaba sermones. Sus enseñanzas a menudo trajeron ternura y lágrimas a los presentes en la iglesia. Sin embargo, el total desapego de la vida pública era inusual para el santo. A veces asistía a reuniones teológicas de la juventud educada de la ciudad, dirigida por el futuro Patriarca Isidoro. Un día, al regresar de Constantinopla, descubrió un lugar cerca de Salónica llamado Veria, conveniente para una vida solitaria. Pronto reunió aquí una pequeña comunidad de monjes ermitaños y la dirigió durante 5 años. En 1331, el santo se retiró a Athos y se retiró al monasterio de San Sava, cerca de la Lavra de San Atanasio. En 1333 fue nombrado abad del monasterio de Esphigmen en la parte norte de la Montaña Sagrada. En 1336, el santo regresó al monasterio de San Sava, donde inició trabajos teológicos, que no abandonó hasta el final de su vida.
Mientras tanto, en los años 30 del siglo XIV, en la vida de la Iglesia Oriental se gestaban acontecimientos que colocaron a San Gregorio entre los apologistas ecuménicos más importantes de la ortodoxia y le dieron fama como maestro del hesicasmo. Hacia 1330, el erudito monje Varlaam llegó a Constantinopla desde Calabria. Autor de tratados de lógica y astronomía, orador hábil e ingenioso, recibió una cátedra en la universidad de la capital y comenzó a interpretar las obras de Dionisio el Areopagita (3 de octubre), cuya teología apofática fue reconocida por igual por las Iglesias orientales y occidentales. Pronto Varlaam fue a Athos, conoció allí la forma de vida espiritual de los hesichastas y, basándose en el dogma de la incomprensibilidad del ser de Dios, declaró que el trabajo inteligente era un engaño herético. Viajando de Athos a Salónica, de allí a Constantinopla y luego nuevamente a Salónica, Varlaam entró en disputas con los monjes y trató de demostrar la naturaleza creatural de la luz de Tabor; Al mismo tiempo, no dudó en ridiculizar las historias de los monjes sobre técnicas de oración y conocimientos espirituales.
San Gregorio, a petición de los monjes Athonitas, dirigió por primera vez exhortaciones verbales. Pero, viendo la inutilidad de tales intentos, expuso sus argumentos teológicos por escrito. Así surgieron las “Tríadas en defensa de los santos hesicastas” (1338). En 1340, los ascetas de Athos, con la participación del santo, elaboraron una respuesta común a los ataques de Varlaam: los llamados "Svyatogorsk Tomos". En el Concilio de Constantinopla de 1341, en la iglesia de Santa Sofía, tuvo lugar una disputa entre San Gregorio Palamas y Barlaam, centrada en la naturaleza de la luz del Tabor. El 27 de mayo de 1341, el Concilio adoptó las disposiciones de San Gregorio Palamás de que Dios, inaccesible en Su Esencia, se revela en energías dirigidas al mundo y accesibles a la percepción, como la Luz del Tabor, pero que no son sensoriales ni creadas. Las enseñanzas de Varlaam fueron condenadas como herejía y él mismo, anatematizado, se retiró a Calabria.
Pero las disputas entre palamitas y barlaamitas estaban lejos de terminar. El segundo grupo incluía al discípulo de Varlaam, el monje búlgaro Akindinus y patriarca Juan XIV Kalek (1341-1347); Andrónico III Paleólogo (1328-1341) también se inclinó por ellos. Akindino publicó una serie de tratados en los que declaraba que San Gregorio y los monjes Athonitas eran los perpetradores de los disturbios en la iglesia. El santo escribió una refutación detallada de las especulaciones de Akindino. Luego el Patriarca excomulgó al santo de la Iglesia (1344) y lo sometió a prisión, que duró tres años. En 1347, cuando Juan XIV fue reemplazado en el trono patriarcal por Isidoro (1347-1349), San Gregorio Palamas fue liberado y elevado al rango de Arzobispo de Tesalónica. En 1351, el Concilio de Blaquernas dio fe solemne de la ortodoxia de sus enseñanzas. Pero los tesalonicenses no aceptaron inmediatamente a san Gregorio; se vio obligado a vivir en diferentes lugares. En uno de sus viajes a Constantinopla, una galera bizantina cayó en manos de los turcos. San Gregorio fue vendido cautivo en varias ciudades durante un año, pero aun así continuó predicando incansablemente la fe cristiana.
Sólo tres años antes de su muerte regresó a Salónica. La víspera de su reposo, se le apareció en visión san Juan Crisóstomo. Con las palabras "¡A la montaña! ¡A la cima! San Gregorio Palamás reposó pacíficamente ante Dios el 14 de noviembre de 1359. En 1368, fue canonizado en el Concilio de Constantinopla bajo el Patriarca Filoteo (1354-1355, 1362-1376), quien escribió la vida y el servicio del santo.
Mch. Constantino de Rodas († 1800, conmemorado el 14 de noviembre)
Constantino nació en 1770 en la isla de Hidra en el seno de una familia cristiana. El nombre de su padre era Michalak y el nombre de su madre era Marina. Habiendo cumplido dieciocho años, Constantino se mudó a vivir a Rodas y allí entró al servicio del gobernante rodio Hassan. Al encontrar un momento conveniente, Hassan, llamando a Constantino, primero con afecto y luego con diversos obsequios, lo convenció de que renunciara a Cristo y aceptara el Islam. Tan pronto como Constantino renunció a Cristo, inmediatamente le dieron el nombre mahometano de Hassan, y su vida en la casa del gobernante de Rodas tomó un rumbo diferente: le dieron otro puesto más alto, dinero, y todos los empleados de la casa de Hassan comenzaron a honrarlo y respetarlo.