Der heilige Gregor Palamas, Erzbischof von Thessaloniki, wurde 1296 in Kleinasien geboren. Während der türkischen Invasion floh die Familie nach Konstantinopel und fand am Hofe von Andronikos II. Palaiologos (1282–1328) Zuflucht. Der Vater des Heiligen Gregor wurde ein bedeutender Würdenträger unter dem Kaiser, starb jedoch bald, und Andronicus selbst beteiligte sich an der Erziehung und Ausbildung des verwaisten Jungen. Mit hervorragenden Fähigkeiten und großem Fleiß meisterte Gregor problemlos alle Fächer, die den gesamten Verlauf der mittelalterlichen Hochschulbildung ausmachten. Der Kaiser wollte, dass sich der junge Mann den Staatsaktivitäten widmete, doch Gregor zog sich, kaum 20 Jahre alt, 1316 (nach anderen Quellen 1318) auf den Heiligen Berg Athos zurück und trat als Novize in das Vatopedi-Kloster ein, wo er unter der Führung des Ältesten, des Mönchs Nikodemus von Vatopedi (11. Juli), die Klostergelübde ablegte und den Weg der Askese begann. Ein Jahr später erschien ihm der heilige Evangelist Johannes der Theologe in einer Vision und versprach ihm seinen geistlichen Schutz.
Gregorys Mutter wurde zusammen mit seinen Schwestern ebenfalls Mönchin. Nach der Ruhe des Ältesten Nikodemus vollbrachte der Mönch Gregor acht Jahre lang seine Gebetsleistung unter der Führung des Ältesten Nikephorus und zog nach dessen Tod in die Lavra des Heiligen Athanasius. Hier bediente er die Mahlzeiten und wurde dann Kirchensänger. Doch drei Jahre später (1321) ließ er sich in der kleinen Einsiedelei von Glossia nieder, um ein höheres Maß an spiritueller Vollkommenheit anzustreben. Der Abt dieses Klosters begann, dem jungen Mann konzentriertes spirituelles Gebet beizubringen – geistige Arbeit, die von den Mönchen allmählich entwickelt und assimiliert wurde, beginnend mit den großen Einsiedlern des 4. Jahrhunderts, Evagrius von Pontus und dem Mönch Makarius von Ägypten (19. Januar). Nachdem die externen Gebetstechniken der geistigen Arbeit im 11. Jahrhundert in den Werken von Simeon dem neuen Theologen (12. März) ausführlich behandelt wurden, wurde sie von den athonitischen Asketen übernommen. Der experimentelle Einsatz geistigen Handelns, das Einsamkeit und Stille erfordert, wird Hesychasmus (aus dem Griechischen) genannt.
- Frieden, Stille), und diejenigen, die es selbst praktizierten, wurden Hesychasten genannt. Während seines Aufenthalts in Glossia war der zukünftige Heilige vollständig vom Geist des Hesychasmus durchdrungen und akzeptierte ihn als Lebensgrundlage. Im Jahr 1326 zogen er und seine Brüder wegen der Gefahr eines Angriffs der Türken nach Thessaloniki, wo er zum Priester geweiht wurde.
Der heilige Gregor verband seine Pflichten als Priester mit dem Leben eines Einsiedlers: Er verbrachte fünf Tage in der Woche in Stille und Gebet, und nur am Samstag und Sonntag ging der Hirte zum Volk – hielt Gottesdienste und hielt Predigten. Seine Lehren lösten bei den Anwesenden in der Kirche oft Zärtlichkeit und Tränen aus. Eine völlige Distanzierung vom öffentlichen Leben war für den Heiligen jedoch ungewöhnlich. Manchmal nahm er an theologischen Treffen der gebildeten Jugend der Stadt teil, die vom zukünftigen Patriarchen Isidor geleitet wurden. Als er eines Tages aus Konstantinopel zurückkehrte, entdeckte er in der Nähe von Thessaloniki einen Ort namens Veria, der sich für ein einsames Leben eignete. Bald versammelte er hier eine kleine Gemeinschaft von Einsiedlermönchen und leitete sie fünf Jahre lang. Im Jahr 1331 zog sich der Heilige nach Athos zurück und zog sich in das Kloster St. Sava in der Nähe der Lavra des Heiligen Athanasius zurück. 1333 wurde er zum Abt des Esphigmen-Klosters im nördlichen Teil des Heiligen Berges ernannt. Im Jahr 1336 kehrte der Heilige in das Kloster St. Sava zurück, wo er mit theologischen Arbeiten begann, die er bis zu seinem Lebensende nicht aufgab.
In der Zwischenzeit, in den 30er Jahren des 14. Jahrhunderts, bahnten sich im Leben der Ostkirche Ereignisse an, die den Heiligen Gregor zu einem der bedeutendsten ökumenischen Apologeten der Orthodoxie machten und ihn als Lehrer des Hesychasmus berühmt machten. Um 1330 kam der gelehrte Mönch Varlaam aus Kalabrien nach Konstantinopel. Als Autor von Abhandlungen über Logik und Astronomie, ein geschickter und geistreicher Redner, erhielt er einen Lehrstuhl an der Universität der Hauptstadt und begann mit der Interpretation der Werke von Dionysius dem Areopagiten (3. Oktober), dessen apophatische Theologie von der Ost- und der Westkirche gleichermaßen anerkannt wurde. Bald ging Varlaam nach Athos, lernte dort die spirituelle Lebensweise der Hesychasten kennen und erklärte kluge Arbeit, basierend auf dem Dogma der Unverständlichkeit des Wesens Gottes, für einen ketzerischen Wahn. Auf seiner Reise von Athos nach Thessaloniki, von dort nach Konstantinopel und dann wieder nach Thessaloniki geriet Varlaam in Streit mit den Mönchen und versuchte, die Geschöpflichkeit des Tabor-Lichts zu beweisen; Gleichzeitig zögerte er nicht, die Geschichten der Mönche über Gebetstechniken und spirituelle Erkenntnisse lächerlich zu machen.
Auf Wunsch der Athonitenmönche richtete der heilige Gregor zunächst mündliche Ermahnungen. Da er jedoch die Sinnlosigkeit solcher Versuche erkannte, legte er seine theologischen Argumente schriftlich dar. So entstanden die „Triaden zur Verteidigung der Heiligen Hesychasten“ (1338). Bis 1340 erarbeiteten die athonitischen Asketen unter Beteiligung des Heiligen eine gemeinsame Antwort auf Varlaams Angriffe – die sogenannten „Svyatogorsk Tomos“. Auf dem Konzil von Konstantinopel im Jahr 1341 kam es in der Kirche der Hagia Sophia zu einem Streit zwischen dem heiligen Gregor Palamas und Barlaam, bei dem es um die Natur des Tabor-Lichts ging. Am 27. Mai 1341 verabschiedete das Konzil die Bestimmungen des heiligen Gregor von Palamas, dass Gott, in seinem Wesen unzugänglich, sich in Energien offenbart, die an die Welt gerichtet und der Wahrnehmung zugänglich sind, wie das Licht von Tabor, aber nicht sinnlich und nicht erschaffen sind. Varlaams Lehren wurden als Ketzerei verurteilt und er selbst zog sich, verflucht, nach Kalabrien zurück.
Doch die Streitigkeiten zwischen den Palamiten und den Barlaamiten waren noch lange nicht beigelegt. Zur zweiten Gruppe gehörten Varlaams Schüler, der bulgarische Mönch Akindinus und Patriarch Johannes XIV. Kalek (1341-1347); Auch Andronikos III. Palaiologos (1328-1341) neigte zu ihnen. Akindinus veröffentlichte eine Reihe von Abhandlungen, in denen er den heiligen Gregor und die athonitischen Mönche für die Urheber kirchlicher Unruhen erklärte. Der Heilige verfasste eine ausführliche Widerlegung der Spekulationen des Akindinus. Dann exkommunizierte der Patriarch den Heiligen aus der Kirche (1344) und verurteilte ihn zu einer Gefängnisstrafe, die drei Jahre dauerte. Im Jahr 1347, als Johannes Im Jahr 1351 bescheinigte das Konzil von Blachernae feierlich die Orthodoxie seiner Lehren. Aber die Thessalonicher akzeptierten den Heiligen Gregor nicht sofort; er war gezwungen, an verschiedenen Orten zu leben. Auf einer seiner Reisen nach Konstantinopel fiel eine byzantinische Galeere in die Hände der Türken. Der heilige Gregor wurde ein Jahr lang als Gefangener in verschiedene Städte verkauft, doch selbst dann predigte er unermüdlich weiter den christlichen Glauben.
Nur drei Jahre vor seinem Tod kehrte er nach Thessaloniki zurück. Am Vorabend seiner Ruhe erschien ihm der heilige Johannes Chrysostomus in einer Vision. Mit den Worten „Auf den Berg! Auf den Gipfel!“ Der heilige Gregor Palamas ruhte am 14. November 1359 friedlich vor Gott. 1368 wurde er auf dem Konzil von Konstantinopel unter Patriarch Philotheus (1354-1355, 1362-1376), der das Leben und den Dienst des Heiligen schrieb, heiliggesprochen.
Mch. Konstantin von Rhodos († 1800, Gedenktag 14. November)
Konstantin wurde 1770 auf der Insel Hydra in eine christliche Familie geboren. Der Name seines Vaters war Michalak und der Name seiner Mutter war Marina. Im Alter von achtzehn Jahren zog Konstantin nach Rhodos und trat dort in die Dienste des rhodischen Herrschers Hassan. Als Hassan einen passenden Zeitpunkt fand, wandte er sich zuerst mit Zuneigung und dann mit verschiedenen Geschenken an Konstantin und überzeugte ihn, auf Christus zu verzichten und den Islam anzunehmen. Sobald Konstantin Christus aufgab, gaben sie ihm sofort den mohammedanischen Namen Hassan, und sein Leben im Haus des Herrschers von Rhodos nahm eine andere Wendung: Er erhielt eine andere höchste Position, Geld, und alle Angestellten in Hassans Haus begannen, ihn zu ehren und zu respektieren.