Ο Άγιος Γρηγόριος Παλαμάς, Αρχιεπίσκοπος Θεσσαλονίκης, γεννήθηκε το 1296 στη Μικρά Ασία. Κατά την τουρκική εισβολή, η οικογένεια κατέφυγε στην Κωνσταντινούπολη και βρήκε καταφύγιο στην αυλή του Ανδρόνικου Β΄ Παλαιολόγου (1282-1328). Ο πατέρας του αγίου Γρηγορίου έγινε μεγάλος αξιωματούχος υπό τον αυτοκράτορα, αλλά σύντομα πέθανε και ο ίδιος ο Ανδρόνικος συμμετείχε στην ανατροφή και την εκπαίδευση του ορφανού αγοριού. Διαθέτοντας εξαιρετικές ικανότητες και μεγάλη επιμέλεια, ο Γρηγόριος κατέκτησε εύκολα όλα τα θέματα που αποτελούσαν την πλήρη πορεία της μεσαιωνικής τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Ο αυτοκράτορας ήθελε ο νεαρός να αφοσιωθεί σε κρατικές δραστηριότητες, αλλά ο Γρηγόριος, έχοντας μόλις φθάσει στην ηλικία των 20 ετών, αποσύρθηκε στο Άγιο Όρος το 1316 (σύμφωνα με άλλες πηγές, το 1318) και μπήκε στη μονή Βατοπεδίου ως αρχάριος, όπου, υπό την ηγεσία του πρεσβυτέρου (1, του μοναχού) μοναστηριακούς όρκους και ξεκίνησε ο δρόμος της ασκητικότητας. Ένα χρόνο αργότερα, του εμφανίστηκε σε όραμα ο άγιος ευαγγελιστής Ιωάννης ο Θεολόγος και του υποσχέθηκε την πνευματική του προστασία.
Η μητέρα του Γρηγορίου, μαζί με τις αδερφές του, έγινε επίσης μοναχός. Μετά την κοίμηση του Γέροντος Νικοδήμου, ο μοναχός Γρηγόριος έκανε την προσευχή του για 8 χρόνια υπό την ηγεσία του Γέροντα Νικηφόρου και μετά τον θάνατο του τελευταίου μετακόμισε στη Λαύρα του Αγίου Αθανασίου. Εδώ υπηρέτησε στα γεύματα και μετά έγινε εκκλησιαστικός τραγουδιστής. Όμως τρία χρόνια αργότερα (1321), αγωνιζόμενος για υψηλότερα επίπεδα πνευματικής τελειότητας, εγκαταστάθηκε στο μικρό ασκηταριό της Γλωσσίας. Ο ηγούμενος αυτής της μονής άρχισε να διδάσκει στον νέο συμπυκνωμένη πνευματική προσευχή - νοερά εργασία, την οποία σταδιακά ανέπτυξαν και αφομοίωσαν οι μοναχοί, ξεκινώντας από τους μεγάλους ασκητές του 4ου αιώνα, τον Ευάγριο τον Πόντο και τον μοναχό Μακάριο της Αιγύπτου (19 Ιανουαρίου). Αφού οι εξωτερικές τεχνικές προσευχής της νοερής εργασίας έλαβαν λεπτομερή κάλυψη στα έργα του Συμεών του Νέου Θεολόγου (12 Μαρτίου) τον 11ο αιώνα, υιοθετήθηκε από τους Αθωνίτες ασκητές. Η πειραματική χρήση της νοητικής πράξης, που απαιτεί μοναξιά και σιωπή, ονομάζεται ησυχασμός (από τα ελληνικά.
- ειρήνη, σιωπή), και όσοι την ασκούν οι ίδιοι άρχισαν να αποκαλούνται ησυχαστές. Κατά την παραμονή του στη Γλωσσία, ο μελλοντικός άγιος εμποτίστηκε πλήρως από το πνεύμα του ησυχασμού και το αποδέχτηκε για τον εαυτό του ως βάση της ζωής. Το 1326, λόγω του κινδύνου επίθεσης των Τούρκων, μαζί με τα αδέρφια του μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη, όπου χειροτονήθηκε ιερέας.
Ο Άγιος Γρηγόριος συνδύασε τα καθήκοντά του ως πρεσβύτερος με τη ζωή του ερημίτη: περνούσε πέντε ημέρες την εβδομάδα σε σιωπή και προσευχή και μόνο το Σάββατο και την Κυριακή ο βοσκός έβγαινε στους ανθρώπους - έκανε θείες λειτουργίες και κηρύγματα. Οι διδασκαλίες του συχνά έφερναν τρυφερότητα και δάκρυα στους παρευρισκόμενους στην εκκλησία. Ωστόσο, η πλήρης απομάκρυνση από τη δημόσια ζωή ήταν ασυνήθιστη για τον άγιο. Μερικές φορές παρακολουθούσε θεολογικές συνάξεις της μορφωμένης νεολαίας της πόλης, με επικεφαλής τον μελλοντικό Πατριάρχη Ισίδωρο. Επιστρέφοντας μια μέρα από την Κωνσταντινούπολη, ανακάλυψε ένα μέρος κοντά στη Θεσσαλονίκη που λέγεται Βέροια, βολικό για μοναχική ζωή. Σύντομα συγκέντρωσε εδώ μια μικρή κοινότητα ερημιτών μοναχών και την οδήγησε για 5 χρόνια. Το 1331, ο άγιος αποσύρθηκε στον Άθω και αποσύρθηκε στο μοναστήρι του Αγίου Σάββα, κοντά στη Λαύρα του Αγίου Αθανασίου. Το 1333 διορίστηκε ηγούμενος της μονής Εσφιγμένων στο βόρειο τμήμα του Αγίου Όρους. Το 1336 ο άγιος επέστρεψε στο μοναστήρι του Αγίου Σάββα, όπου ξεκίνησε θεολογικά έργα, τα οποία δεν εγκατέλειψε μέχρι το τέλος της ζωής του.
Εν τω μεταξύ, στη δεκαετία του '30 του 14ου αιώνα, στη ζωή της Ανατολικής Εκκλησίας πληθαίνουν γεγονότα που τοποθέτησαν τον Άγιο Γρηγόριο στους σημαντικότερους οικουμενικούς απολογητές της Ορθοδοξίας και του έφεραν φήμη ως διδάσκαλου του ησυχασμού. Γύρω στο 1330 ήρθε στην Κωνσταντινούπολη από την Καλαβρία ο λόγιος μοναχός Βαρλαάμ. Ο συγγραφέας πραγματειών για τη λογική και την αστρονομία, επιδέξιος και πνευματώδης ομιλητής, έλαβε μια έδρα στο πανεπιστήμιο της πρωτεύουσας και άρχισε να ερμηνεύει τα έργα του Διονυσίου του Αρεοπαγίτη (3 Οκτωβρίου), του οποίου η αποφατική θεολογία αναγνωρίστηκε εξίσου από την Ανατολική και τη Δυτική Εκκλησία. Σύντομα ο Βαρλαάμ πήγε στον Άθω, γνώρισε εκεί τον τρόπο πνευματικής ζωής των ησυχαστών και, βασιζόμενος στο δόγμα του ακατανόητου της ύπαρξης του Θεού, κήρυξε την έξυπνη εργασία ως αιρετική πλάνη. Ταξιδεύοντας από τον Άθω στη Θεσσαλονίκη, από εκεί στην Κωνσταντινούπολη και στη συνέχεια ξανά στη Θεσσαλονίκη, ο Βαρλαάμ μπήκε σε διαμάχες με τους μοναχούς και προσπάθησε να αποδείξει τη δημιουργικότητα του φωτός του Θαβώρ. Ταυτόχρονα, δεν δίστασε να γελοιοποιήσει τις ιστορίες των μοναχών για τις τεχνικές προσευχής και τις πνευματικές ενοράσεις.
Ο Άγιος Γρηγόριος, μετά από παράκληση των Αθωνιτών μοναχών, απηύθυνε αρχικά λεκτικές προτροπές. Όμως, βλέποντας τη ματαιότητα τέτοιων προσπαθειών, εξέθεσε γραπτώς τα θεολογικά του επιχειρήματα. Έτσι εμφανίστηκαν οι «Τριάδες υπεράσπισης των Αγίων Ησυχαστών» (1338). Μέχρι το 1340, οι Αθωνίτες ασκητές, με τη συμμετοχή του αγίου, συνέταξαν μια κοινή απάντηση στις επιθέσεις του Βαρλαάμ - το λεγόμενο "Svyatogorsk Tomos". Στη Σύνοδο της Κωνσταντινούπολης το 1341, στον ναό της Αγίας Σοφίας, έγινε μια διαμάχη μεταξύ του Αγίου Γρηγορίου Παλαμά και του Βαρλαάμ, με επίκεντρο τη φύση του Θαβώρ φωτός. Στις 27 Μαΐου 1341, η Σύνοδος υιοθέτησε τις διατάξεις του Αγίου Γρηγορίου Παλαμά ότι ο Θεός, απρόσιτος στην Ουσία Του, αποκαλύπτεται σε ενέργειες που απευθύνονται στον κόσμο και προσιτές στην αντίληψη, όπως το Φως του Θαβώρ, αλλά δεν είναι αισθητηριακοί και μη κτιστοί. Η διδασκαλία του Βαρλαάμ καταδικάστηκε ως αίρεση και ο ίδιος, αναθεματισμένος, αποσύρθηκε στην Καλαβρία.
Αλλά οι διαμάχες μεταξύ των Παλαμιτών και των Βαρλααμιτών δεν είχαν τελειώσει. Η δεύτερη ομάδα περιελάμβανε τον μαθητή του Βαρλαάμ, τον Βούλγαρο μοναχό Ακιντίνο και τον Πατριάρχη Ιωάννη ΙΔ' Καλέκ (1341-1347). Προς αυτούς έγειρε και ο Ανδρόνικος Γ' Παλαιολόγος (1328-1341). Ο Ακίντινος δημοσίευσε μια σειρά από πραγματείες στις οποίες ανακήρυξε τον Άγιο Γρηγόριο και τους Αθωνίτες μοναχούς ως δράστες της εκκλησιαστικής αναταραχής. Ο άγιος έγραψε μια λεπτομερή διάψευση των εικασιών του Ακιντίνου. Τότε ο Πατριάρχης εξόρισε τον άγιο από την Εκκλησία (1344) και τον υπέβαλε σε φυλάκιση, η οποία κράτησε τρία χρόνια. Το 1347, όταν ο Ιωάννης ΙΔ' αντικαταστάθηκε στον πατριαρχικό θρόνο από τον Ισίδωρο (1347-1349), ο Άγιος Γρηγόριος ο Παλαμάς απελευθερώθηκε και ανυψώθηκε στο βαθμό του Αρχιεπισκόπου Θεσσαλονίκης. Το 1351, η Σύνοδος των Βλαχερνών επιβεβαίωσε πανηγυρικά την Ορθοδοξία των διδασκαλιών του. Αλλά οι Θεσσαλονικείς δεν δέχτηκαν αμέσως τον Άγιο Γρηγόριο. αναγκάστηκε να ζήσει σε διάφορα μέρη. Σε ένα από τα ταξίδια του στην Κωνσταντινούπολη, μια βυζαντινή γαλέρα έπεσε στα χέρια των Τούρκων. Ο Άγιος Γρηγόριος πουλήθηκε αιχμάλωτος σε διάφορες πόλεις για ένα χρόνο, αλλά και τότε συνέχισε ακούραστα να κηρύττει τη χριστιανική πίστη.
Μόλις τρία χρόνια πριν από το θάνατό του επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη. Την παραμονή της κοιμήσεώς του εμφανίστηκε σε όραμα ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος. Με τα λόγια «Στο βουνό! Στην κορυφή! Ο Άγιος Γρηγόριος ο Παλαμάς εκοιμήθη ειρηνικά ενώπιον του Θεού στις 14 Νοεμβρίου 1359. Το 1368 ανακηρύχθηκε άγιος στη Σύνοδο της Κωνσταντινούπολης υπό τον Πατριάρχη Φιλόθεο (1354-1355, 1362-1376), ο οποίος έγραψε τον βίο και την υπηρεσία του αγίου.
Mch. Κωνσταντίνου Ρόδου († 1800, μνήμη 14 Νοεμβρίου)
Ο Κωνσταντίνος γεννήθηκε το 1770 στο νησί της Ύδρας σε χριστιανική οικογένεια. Ο πατέρας του λεγόταν Μιχαλάκ και η μητέρα του Μαρίνα. Έχοντας φτάσει στην ηλικία των δεκαοκτώ ετών, ο Κωνσταντίνος μετακόμισε για να ζήσει στη Ρόδο και τέθηκε εκεί στην υπηρεσία του Ρόδιου ηγεμόνα Χασάν. Βρίσκοντας μια κατάλληλη στιγμή, ο Χασάν, καλώντας τον Κωνσταντίνο, πρώτα με στοργή, και μετά με διάφορα δώρα, τον έπεισε να απαρνηθεί τον Χριστό και να αποδεχθεί το Ισλάμ. Μόλις ο Κωνσταντίνος απαρνήθηκε τον Χριστό, του έδωσαν αμέσως το Μωαμεθανικό όνομα Χασάν, και η ζωή του στο σπίτι του ηγεμόνα της Ρόδου πήρε άλλη τροπή: του δόθηκε άλλη υψηλότερη θέση, χρήματα, και όλοι οι υπάλληλοι στο σπίτι του Χασάν άρχισαν να τον τιμούν και να τον σέβονται.