Sakrament Komunii świętej został ustanowiony przez samego Pana naszego Jezusa Chrystusa w Wielki Czwartek podczas Ostatniej Wieczerzy, w przeddzień Jego śmierci.
Połamawszy chleb, dał go swoim uczniom, mówiąc: "Bierzcie i jedzcie: to jest ciało moje, które za was zostało wydane. Czyńcie to na moją pamiątkę." Wtedy Chrystus wziął kielich czerwonego wina i oddawszy chwałę Bogu, dał go uczniom, mówiąc: "Pijcie z niego wszyscy, bo to jest moja krew Nowego Testamentu, która za wielu będzie wylana na odpuszczenie grzechów. Czyńcie to ile razy pijecie, na moją pamiątkę." (Mat. 26:26-28; Marek 14:22-24; Łk 22:17,19-20; 1 Kor. 11:23-25).
Po obcowaniu Apostołów z Ciałem i Krwią Pan nakazał im, aby za Jego przykładem dokonywali tego świętego czynu na Jego pamiątkę aż do skończenia wieków, w nadziei, że spożywając Jego Najświętsze Ciało i Krew, będą godni uczestnictwa w Jego Królestwie Niebieskim, zgodnie ze Swoją niezmienną obietnicą: „Kto spożywa Moje Ciało i pije moją Krew, trwa we Mnie, a Ja w nim”. (Jana 6:56).
Apostołowie, wypełniając w sposób święty przykazanie swego Nauczyciela i Pana, czas na swoich spotkaniach spędzali na modlitwach, śpiewaniu świętych pieśni i łamaniu chleba – na pamiątkę Jezusa Chrystusa, czyli odprawiali liturgię.
Już w czasach apostolskich wśród chrześcijan został ustalony i zachowany obrzęd (porządek) modlitw i obrzędów liturgicznych. W IV wieku (po Narodzeniu Chrystusa) nabożeństwo liturgiczne spisał św. Bazyli Wielki, arcybiskup Cezarei Kapadockiej, tak jak było ono sprawowane za jego czasów. Liturgię tę dodatkowo skrócił św. Jan Chryzostom, arcybiskup Konstantynopola. W ten sposób ukształtowały się dwa porządki liturgiczne: św. Jana Chryzostoma i św. Bazylego Wielkiego, niemal całkowicie do siebie podobne.