El sacramento de la sagrada comunión fue instituido por el mismo Nuestro Señor Jesucristo el Jueves Santo, en la Última Cena, el día antes de Su muerte.
Partiendo el pan, se lo dio a sus discípulos, diciendo: "Tomen y coman: esto es mi cuerpo, que fue partido por vosotros. Haced esto en memoria de mí". Entonces Cristo tomó una copa de vino tinto y, habiendo alabado a Dios, se la dio a los discípulos, diciendo: "Bebed de ella todos, porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisión de los pecados. Haced esto todas las veces que bebáis, en memoria de mí". (Mateo 26:26-28; Marcos 14:22-24; Lucas 22:17,19-20; 1 Corintios 11:23-25).
Habiendo comulgado a los Apóstoles con cuerpo y sangre, el Señor les mandó que, siguiendo su ejemplo, realizaran este acto sagrado, en su memoria, hasta el fin de los tiempos, con la esperanza de que ellos, al participar de su santísimo cuerpo y sangre, fueran dignos de ser partícipes de su reino celestial, según su inmutable promesa: “El que come mi cuerpo y bebe mi sangre, permanece en mí, y yo en él”. (Juan 6:56).
Los apóstoles, cumpliendo santamente el mandamiento de su Maestro y Señor, dedicaron tiempo en sus reuniones a orar, cantar cánticos sagrados y partir el pan, en memoria de Jesucristo, es decir, realizaron la liturgia.
Incluso en la época de los Apóstoles, se estableció y conservó entre los cristianos un rito (orden) de oraciones y ritos litúrgicos. En el siglo IV (después de la Natividad de Cristo), San Basilio el Grande, arzobispo de Cesarea en Capadocia, registró el servicio de la liturgia tal como se realizaba en su época. Esta liturgia fue acortada aún más por San Juan Crisóstomo, arzobispo de Constantinopla. Así se formaron dos órdenes de liturgia: San Juan Crisóstomo y San Basilio el Grande, casi completamente similares entre sí.