Svátost svatého přijímání ustanovil sám náš Pán Ježíš Kristus na Zelený čtvrtek při Poslední večeři, den před svou smrtí.
Rozlámal chléb a dal ho svým učedníkům se slovy: "Vezměte, jezte: toto je mé tělo, které se za vás lámalo. To čiňte na mou památku." Potom Kristus vzal kalich červeného vína, vzdal chválu Bohu a dal jej učedníkům se slovy: "Pijte z něj všichni, neboť toto je má krev Nového zákona, která se prolévá za mnohé na odpuštění hříchů. To čiňte, kdykoli budete pít, na mou památku." (Mt 26:26-28; Marek 14:22-24; Lukáš 22:17,19-20; 1. Kor. 11:23-25).
Poté, co Pán přijal apoštoly s tělem a krví, přikázal jim, aby podle Jeho příkladu vykonávali tento posvátný akt na Jeho památku až do konce věků s nadějí, že tím, že přijmou Jeho nejsvětější tělo a krev, budou hodni být účastni Jeho nebeského království, podle Jeho nezměnitelného zaslíbení, Svého těla a Svého pití a Toho, kdo pije Svou krev v Něm. (Jan 6:56).
Apoštolové, svatě plnící přikázání svého Učitele a Pána, trávili čas na svých setkáních v modlitbách, zpěvu posvátných písní a lámání chleba – na památku Ježíše Krista, tedy vykonávali liturgii.
Již v době apoštolů byl mezi křesťany zaveden a zachován obřad (řád) modliteb a liturgických obřadů. Ve 4. století (po narození Krista) zaznamenal bohoslužbu sv. Basil Veliký, arcibiskup z Cesareje v Kappadokii, jak byla vykonávána v jeho době. Tuto liturgii dále zkrátil svatý Jan Zlatoústý, arcibiskup z Konstantinopole. Tak vznikly dva liturgické řády: sv. Jan Zlatoústý a sv. Bazil Veliký, navzájem si téměř zcela podobné.