Таїнство святого причастя встановив Сам Господь наш Ісус Христос у великий четвер, на таємній вечері, за день до смерті.
Переломивши хліб, Він дав його Своїм учням, кажучи: «Прийміть, їдьте: це тіло Моє, що за ви ламається. Це творіть на мій спогад». Потім Христос взяв чашу з червоним вином і, воздавши хвалу Богу, подав учням, говорячи: «Пийте від неї всі: ця є кров Моя нового завіту, яку багато хто виливається на залишення гріхів. Це творіть, коли ще п'єте, на Моє враження». (Мф.26: 26-28; Мк.14: 22-24; Лк.22: 17,19-20; 1Кор.11: 23-25).
Долучивши Апостолів тіла й крові, Господь наказав їм, щоб і вони, за його прикладом, чинили це священнодійство, на Його спогад, до кінця віків, з тою надією, що вони, причащаючись найсвятішого Його тіла і крові, удостоїться бути причасниками Його царства небесного, за безперечною Його обітницею перебуває в Мені, і Я в ньому» (Ів.6:56).
Апостоли, свято виконуючи заповідь свого Учителя і Господа, у своїх зборах проводили час у молитвах, у співі священних пісень та у заломленні хліба – на спогад Ісуса Христа, тобто звершували літургію.
Ще за часів Апостолів встановився і зберігся між християнами чин (порядок) молитов та обрядів літургії. У IV-му столітті (після Різдва) служба літургії була записана святим Василем Великим, архієпископом Кесарії Каппадокійської, у тому вигляді, як вона відбувалася в його час. Цю літургію ще більше скоротив святий Іоанн Златоуст, архієпископ Константинопольський. Так утворилися два чини літургії: св. Іоанна Золотоуста та св. Василя Великого, майже зовсім схожі між собою.