У давнину, коли віра Христова починала поширюватися, і світло Апостольського вчення починало осяяти людей, обрані християни збиралися, для відправлення першої суспільної молитви своєї, перед опівночі, як би за покликом Ангельської труби в останній день страшного суду, для зустрічі нареченого, що прийде опівночі! У загальному ж результаті молінь, ці первістки Христової Церкви, вважаючи своїм обов'язком, за прикладом невпинно славословлячих небесних сил і виконання Апостольського вчення: моліться невпинно і проводьте час у псалмах і співах і піснях духовних (Еф.5:19), збиралися для молитов, в перших. Але згодом Св. Отці, бачачи, що робітник, зайнятий домашніми справами і промислами, не може так часто відриватися від них, встановили відправляти щодня лише три Богослужіння, а саме; вечірнє, ранкове і обіднє, про те наміром, щоб із економією ділового часу, були пов'язані моральні і релігійні ідеї, тобто.
щоб день закінчувався і починався молитвою, а час трапези людської передував спогадом про Божественну трапезу, здійснену самим Спасителем. Чому під час останньої служби й відбувалася безкровна жертва, на спогад Господа Ісуса Христа, який смертю Своєю викупив людство, що страждало від гріхопадіння. Від цього підрозділу стародавніх Богослужінь походять і власні імена служб, що дотепер відбуваються, тобто Вечірня, Утреня та Обідня. А як напередодні великих свят і днів спогаду особливо шанованих святих, Вечірня і Утреня до того подовжувалися, через читання в них, відповідних святу, пророцтв, співів, особливих хвалебних молитов, велич і ін., що проміжок між ними вільного часу зник. Ці служби з'єднати, з додаванням до останньої з них одного ще денного моління, що називається Перша година.
Через це злиття трьох служб в одне безперервне моління, воно, при належному неквапливому його виконанні, вимагало багато часу, так що древні християни, взагалі обирали пізній час дня для здійснення своїх суспільних молінь, щоб уникнути переслідувань від Юдеїв і язичників, призначили для нього всенощ. Назва ця, так само як і благочестивий звичай святкувати великі дні молінням у ночі та вранці, спадкоємно перейшов з покоління до покоління до наших часів, і виконується служінням святкових Всенощ та Утрені.
Окреме та загальне значення кожного з трьох згаданих Богослужінь є наступним:
Вечірня — є відкриттям слави і премудрості Триєдиного Бога, явлених Ним у створенні світу і людини; блаженний стан Праотців у раю, втрату ними цього блаженства через гріхопадіння та вигнання їх із раю. Потім, зображуються: мук і хворобливий крик занепалої людини, що благає про помилування; милосердя Боже над ним і благодатна обітниця про те, що Насіння дружини зітре голову змія, тобто що Син Діви переможе диявола. Далі змальовується історія Церкви Патріархальної, підбадьорюваної виконанням даної обітниці і святе життя за вірою Праотців: Авраама, Ісаака та Якова, що віддалилися, внаслідок цієї віри, від ідолопоклонників у землю обітовану, їх мандрівки, благословення Яковом 12-ти родоначальників сину Юді, що став праотцем Обіцяного.
Потім зображуються як просвіти старозавітні, так і промови чоловіків, виконаних Духа Святого, про події, якими вже настав час виконання; нагадується про зачаття Предтечі Господнього і про нетерпляче очікування Месії святим старцем Симеоном, спростування сумніву його до слів пророчих, і нарешті, зображується виконання споконвічної поради про спасіння людей, через благовістя Благодатної Діві Марії, про втілення в ній Спасителя!
Утреня — зображує собою поступове розкриття Божих доль, щодо приготування роду людського до прийняття Спасителя, у всі часи підзаконні, починаючи з часів Мойсея і до останніх часів, осяяних рядом пророчих одкровень, що передвіщали про Христа Спасителя: до того часу, як у будинку священика, священика Богообрана Отроковиця, яка вже прийняла благовістя Архангельське і коли дружина Захарії, — праведна Єлисавета, наповнившись Духом Святим, вітала її матір'ю Господа. Потім згадується про народження Предтечі Христового у пророчому зверненні Захарії до Сходу Понад і, нарешті, Різдво Самого Спасителя, звіщене небесним хором Ангелів.
Обідня або Літургія — є все земне життя Христа: Його вчення, страждання, смерть, зняття з хреста, поховання, воскресіння і вознесіння на небо. Одним словом: у символічних обрядах Літургії представляється для розуму, серця і погляду християнського, повна картина дивовижних благодіянь Божих, дарованих втіленим Спасителем людського роду.