في العصور القديمة، عندما بدأ إيمان المسيح ينتشر، وبدأ نور التعليم الرسولي ينير الناس، اجتمع نخبة من المسيحيين ليتلو صلاتهم العامة الأولى قبل منتصف الليل، كما لو كانوا عند نداء بوق الملاك في اليوم الأخير من يوم الدينونة، للقاء العريس الآتي في منتصف الليل! بشكل عام، نتيجة الصلوات، هؤلاء أبكار كنيسة المسيح، معتبرين ذلك واجبهم، مقتدين بمثال القوات السماوية التي تمجد باستمرار ويتممون التعليم الرسولي: يصلون بلا انقطاع ويقضون وقتًا في المزامير والأغاني والأغاني الروحية (أفسس 5: 19)، مجتمعين للصلاة، في القرون الأولى للمسيحية، سبع مرات طوال اليوم. ولكن فيما بعد، رأى الآباء القديسون أن العمال، المنشغلين بالأعمال المنزلية والحرف، لا يستطيعون الابتعاد عنهم كثيرًا، قرروا أنه يجب الاحتفال بثلاث خدمات إلهية فقط يوميًا، وهي؛ في المساء والصباح ووقت الغداء، بقصد أن ترتبط الأفكار الأخلاقية والدينية بتوفير وقت العمل، أي:
بحيث ينتهي اليوم ويبدأ بالصلاة، ويسبق وقت الوجبة البشرية ذكرى الوجبة الإلهية التي قدمها المخلص نفسه. لماذا، خلال الخدمة الأخيرة، تم تقديم ذبيحة غير دموية، لذكرى الرب يسوع المسيح، الذي بموته افتدى البشرية المتألمة من السقوط. من هذا التقسيم للخدمات القديمة، جاءت الأسماء الصحيحة للخدمات التي لا تزال تُؤدى حتى اليوم، أي صلاة الغروب، والصلاة، والقداس. وبما أنه في عشية الأعياد والأيام العظيمة، أصبحت ذكريات القديسين الموقرين بشكل خاص، وصلاة الغروب والصلاة تطول كثيرًا من خلال قراءة النبوءات، والغناء، وصلوات التسبيح الخاصة، والتعظيمات، وما إلى ذلك، المقابلة للعطلة، بحيث اختفت فترة وقت الفراغ بينهما، قرر الآباء القديسون الجمع بين هذه عبادتان في مثل هذه الأيام، مع إضافة إلى آخرهما صلاة نهارية أخرى تسمى الساعة الأولى.
من خلال هذا الدمج بين ثلاث خدمات في صلاة واحدة متواصلة، تطلب الأمر الكثير من الوقت، مع الأداء المناسب على مهل، حتى أن المسيحيين القدماء، الذين اختاروا عمومًا ساعات متأخرة من النهار لأداء صلواتهم العامة، لتجنب الاضطهاد من اليهود والوثنيين، عيّنوا وقفة احتجاجية طوال الليل وانتهوا عند الفجر. هذا الاسم، بالإضافة إلى العادة التقية المتمثلة في الاحتفال بالأيام العظيمة بالصلاة في الليل وفي الصباح، قد تم تناقلها من جيل إلى جيل حتى عصرنا هذا، ويتم تحقيقها من خلال خدمة الوقفة الاحتجاجية والصباح.
والمعنى المنفصل والعام لكل خدمة من الخدمات الثلاث المذكورة هو كما يلي:
صلاة الغروب - يصور إعلان مجد وحكمة الله الثالوثي، الذي كشف عنه في خلق العالم والإنسان؛ سعادة السلف في الجنة، وفقدانهم هذا النعيم بالسقوط، وطردهم من الجنة. ثم يصورون: العذاب والصرخة المؤلمة لرجل ساقط يطلب الرحمة؛ كفارة الله عليه والوعد الكريم بأن نسل المرأة سيمحو رأس الحية، أي أن ابن العذراء سينتصر على الشيطان. بعد ذلك، يتم تصوير تاريخ الكنيسة البطريركية، مشجعًا تحقيق هذا الوعد والحياة المقدسة حسب إيمان الآباء: إبراهيم وإسحق ويعقوب، الذين، نتيجة لهذا الإيمان، انسحبوا من عبدة الأوثان إلى أرض الموعد، وتجوالهم، وبركة يعقوب لأسلاف رود إسرائيل الاثني عشر، ونبوءته عن الابن الرابع يهوذا، الذي أصبح الجد الموعود.
ثم تم تصوير كل من نماذج العهد القديم ونبوات الرجال الممتلئين بالروح القدس عن أحداث قد أتت بالفعل بثمارها؛ إنه يذكرنا بمفهوم رائد الرب وانتظار المسيح بفارغ الصبر من قبل الشيخ سمعان الشيخ ، دحضًا لشكوكه حول الكلمات النبوية ، وأخيرًا ، تحقيق النصيحة الأبدية حول خلاص الناس ، من خلال إنجيل السيدة العذراء مريم المباركة ، حول تجسد مخلص العالم فيها!
ماتينس - يصور الكشف التدريجي عن أقدار الله، فيما يتعلق بإعداد الجنس البشري لقبول المخلص، في جميع الأوقات بموجب الناموس، بدءًا من زمن موسى وحتى الأزمنة الأخيرة، مضاءً بعدد من الوحي النبوي الذي أنذر المسيح المخلص: حتى الوقت الذي ظهرت فيه السيدة الشابة المختارة في منزل كاهن الكنيسة الثاني في القدس، زكريا، بعد أن قبلت بالفعل إنجيل رئيس الملائكة ومتى فسلمت عليها زوجة زكريا، إليصابات البارة، المملوءة من الروح القدس، كأم الرب. ثم يتم ذكر ميلاد رائد المسيح في نداء زكريا النبوي إلى الشرق من الأعلى وأخيراً ميلاد المخلص نفسه الذي أعلنته جوقة الملائكة السماوية.
القداس أو القداس - يصور حياة المسيح الأرضية بأكملها: تعليمه ومعاناته وموته وإبعاده عن الصليب ودفنه وقيامته وصعوده إلى السماء. باختصار: في طقوس القداس الرمزية، تُقدم صورة كاملة لبركات الله العجيبة التي أنعم بها المخلص المتجسد على الجنس البشري، أمام العقل والقلب والنظر المسيحي.