În vremuri străvechi, când credința lui Hristos a început să se răspândească, iar lumina învățăturii apostolice a început să lumineze oamenii, creștinii aleși s-au adunat să rostească prima rugăciune publică înainte de miezul nopții, ca la chemarea trâmbiței Îngerului în ultima zi a Judecății de Apoi, pentru a-l întâlni pe Mirele care vine la miezul nopții! În general, rezultat al rugăciunilor, acești întâi născuți ai Bisericii lui Hristos, socotind de datoria lor, urmând exemplul puterilor cerești neîncetat slăvitoare și în împlinirea învățăturii apostolice: rugați-vă neîncetat și petreceți timp în psalmi și cântări și cântări duhovnicești (Efes. 5, 19), adunați de-a lungul a șapte secole ale creștinismului, în primele secole ale rugăciunii. Dar mai târziu, Sfinții Părinți, văzând că oamenii muncitori, ocupați cu treburile casnice și cu meșteșuguri, nu se puteau smulge de ei atât de des, au stabilit ca zilnic să se săvârșească doar trei slujbe Dumnezeiești și anume; seara, dimineața și la prânz, cu intenția ca ideile morale și religioase să fie asociate cu economisirea timpului de afaceri, de ex.
astfel încât ziua se încheie și începe cu rugăciunea, iar timpul mesei omenești este precedat de amintirea mesei divine servită de însuși Mântuitorul. De ce, în timpul ultimei slujbe, s-a săvârșit o jertfă fără sânge, în amintirea Domnului Isus Hristos, care prin moartea Sa a răscumpărat omenirea suferind din cauza Căderii. Din această împărțire a slujbelor antice au provenit denumirile proprii ale slujbelor săvârșite și astăzi, adică Vecernia, Utrenia și Liturghia. Și din moment ce în ajunul marilor sărbători și zile pomenirile sfinților deosebit de venerați, Vecernia și Utrenia s-au prelungit atât de mult prin citirea în ele a profețiilor, cântărilor, rugăciunilor speciale de laudă, a perioadei corespunzătoare de sărbătoare, etc. a dispărut, atunci Sfinții Părinți au hotărât să îmbine aceste două slujbe în astfel de zile, cu adăugarea la ultima dintre ele a încă o rugăciune de zi, numită Prima Ora.
Prin această îmbinare a trei slujbe într-o singură rugăciune continuă, ea, cu desfășurarea corespunzătoare pe îndelete, a necesitat mult timp, astfel încât vechii creștini, care în general alegeau ore târzii ale zilei pentru a-și îndeplini rugăciunile publice, pentru a evita persecuția din partea evreilor și păgânilor, au stabilit o priveghere toată noaptea pentru aceasta și au încheiat-o în zori. Acest nume, precum și evlaviosul obicei de a celebra zilele mari cu rugăciune noaptea și dimineața, s-a transmis din generație în generație până în vremurile noastre și se împlinește prin slujba Privegherii și Utreniei festive.
Sensul separat și general al fiecăruia dintre cele trei servicii menționate este următorul:
Vecernia - înfățișează revelația slavei și înțelepciunii Dumnezeului în Treime, revelată de El în crearea lumii și a omului; starea fericită a Strămoșilor în paradis, pierderea acestei fericiri prin cădere și izgonirea lor din paradis. Apoi, ele înfățișează: chinul și strigătul dureros al unui om căzut cerșind milă; Ispășirea lui Dumnezeu asupra lui și făgăduința plină de har că Sămânța femeii va șterge capul șarpelui, adică că Fiul Fecioarei îl va învinge pe diavol. În continuare, este înfățișată istoria Bisericii Patriarhale, încurajată de împlinirea acestei făgăduințe și de viața sfântă conform credinței Strămoșilor: Avraam, Isaac și Iacov, care, ca urmare a acestei credințe, s-au retras de la idolatri în Țara Făgăduinței, rătăcirile lor, binecuvântarea lui Iacov a celor 12 strămoși ai lui Israel, fiul lui Iuda, care a devenit al patrulea strămoș al lui Iuda. strămoşul Cel Făgăduit.
Apoi, atât prototipurile din Vechiul Testament, cât și profețiile oamenilor plini de Duhul Sfânt sunt descrise despre evenimente care au ajuns deja la îndeplinire; se amintește de concepția Înaintemergătorul Domnului și așteptarea nerăbdătoare a lui Mesia de către sfântul bătrân Simeon, în infirmarea îndoielilor sale cu privire la cuvintele profetice, și în final, împlinirea sfatului veșnic despre mântuirea oamenilor, prin Evanghelia Sfintei Fecioare Maria, despre întruparea lumii, este înfățișată în Mântuitorul Ei!
Utrenia - înfățișează descoperirea treptată a destinelor lui Dumnezeu, în ceea ce privește pregătirea neamului omenesc pentru primirea Mântuitorului, în orice moment sub lege, începând din vremea lui Moise și până în vremurile din urmă, luminată de o serie de revelații profetice care l-au prefigurat pe Hristos Mântuitorul: până în momentul în care în casa preotului celui de-al doilea templu al Ierusalimului a apărut deja pe Tânăra Doamnă aleasă a Ierusalimului. Evanghelia Arhanghelului și când soția lui Zaharia, neprihănita Elisabeta, plină de Duhul Sfânt, a salutat-o ca pe Maica Domnului. Apoi, nașterea Înaintașului lui Hristos este menționată în apelul profetic al lui Zaharia către Răsărit de Sus și, în final, Nașterea Însuși Mântuitorului, anunțată de corul ceresc al Îngerilor.
Liturghie sau Liturghie – înfățișează întreaga viață pământească a lui Hristos: învățătura Sa, suferința, moartea, îndepărtarea de pe cruce, înmormântarea, învierea și înălțarea la ceruri. Într-un cuvânt: în riturile simbolice ale Liturghiei, o imagine completă a minunatelor binecuvântări ale lui Dumnezeu dăruite de Mântuitorul întrupat rasei umane este prezentată minții, inimii și privirii creștine.