Στην αρχαιότητα, όταν η πίστη του Χριστού άρχισε να διαδίδεται και το φως της Αποστολικής διδασκαλίας άρχισε να φωτίζει τους ανθρώπους, επιλεγμένοι Χριστιανοί συγκεντρώνονταν για να πουν την πρώτη δημόσια προσευχή τους πριν από τα μεσάνυχτα, σαν στο κάλεσμα της σάλπιγγας του αγγέλου την τελευταία ημέρα της έσχατης κρίσης, για να συναντήσουν τον Νυμφίο που ερχόταν τα μεσάνυχτα! Γενικά, αποτέλεσμα προσευχών, αυτοί οι πρωτότοκοι της Εκκλησίας του Χριστού, θεωρώντας το καθήκον τους, ακολουθώντας το παράδειγμα των ουράνιων δυνάμεων που συνεχώς δοξάζουν και εκπληρώνουν την Αποστολική διδασκαλία: να προσεύχεστε ακατάπαυστα και να αφιερώνετε χρόνο σε ψαλμούς και ύμνους και πνευματικά τραγούδια (Εφεσ. 5:19), συγκεντρώθηκαν για προσευχές κατά τους πρώτους αιώνες της Χριστιανοσύνης. Αργότερα όμως, οι Άγιοι Πατέρες, βλέποντας ότι οι εργαζόμενοι, απασχολημένοι με τις δουλειές του σπιτιού και τις χειροτεχνίες, δεν μπορούσαν να απομακρυνθούν τόσο συχνά από αυτούς, καθιέρωσαν ότι μόνο τρεις Θείες ακολουθίες έπρεπε να τελούνται καθημερινά. το βράδυ, το πρωί και το μεσημέρι, με σκοπό οι ηθικές και θρησκευτικές ιδέες να συνδέονται με την εξοικονόμηση επαγγελματικού χρόνου, δηλ.
ώστε η μέρα να τελειώνει και να ξεκινά με προσευχή, και της ώρας του ανθρώπινου γεύματος να προηγείται η ανάμνηση του Θείου γεύματος που σερβίρει ο ίδιος ο Σωτήρας. Γιατί, κατά την τελευταία λειτουργία, τελέστηκε αναίμακτη θυσία, σε ανάμνηση του Κυρίου Ιησού Χριστού, που με τον θάνατό Του λύτρωσε την ανθρωπότητα που υπέφερε από την Πτώση. Από αυτή την κατανομή των αρχαίων ακολουθιών προήλθαν οι ονομασίες των λειτουργιών που εκτελούνται ακόμη και σήμερα, δηλαδή εσπερινός, όρθρος και Λειτουργία. Και δεδομένου ότι τις παραμονές των μεγάλων εορτών και ημερών οι μνήμες των ιδιαίτερα σεβαστών αγίων, ο Εσπερινός και ο Όρθρος επιμηκύνονταν τόσο πολύ μέσω της ανάγνωσης προφητειών, τραγουδιών, ειδικών προσευχών, που αντιστοιχούν στην περίοδο των εορτών, κ.λπ. εξαφανίστηκε, τότε οι Άγιοι Πατέρες αποφάσισαν να συνδυάσουν αυτές τις δύο ακολουθίες τέτοιες μέρες, με την προσθήκη στην τελευταία από αυτές μιας ακόμη ημερήσιας προσευχής, που ονομάζεται Πρώτη Ώρα.
Μέσω αυτής της συγχώνευσης τριών ακολουθιών σε μια συνεχή προσευχή, με την κατάλληλη χαλαρή εκτέλεση, απαιτούσε πολύ χρόνο, ώστε οι αρχαίοι Χριστιανοί, που γενικά επέλεγαν αργά τις ώρες της ημέρας για να τελούν τις δημόσιες προσευχές τους, για να αποφύγουν τον διωγμό από Εβραίους και ειδωλολάτρες, της όρισαν μια ολονύχτια αγρυπνία και την τελείωναν την αυγή. Το όνομα αυτό, καθώς και το ευσεβές έθιμο του εορτασμού των μεγάλων ημερών με προσευχή τη νύχτα και το πρωί, έχει μεταφερθεί από γενιά σε γενιά μέχρι την εποχή μας και εκπληρώνεται με τη λειτουργία της εορταστικής Αγρυπνίας και του Όρθρου.
Η ξεχωριστή και γενική έννοια καθεμιάς από τις τρεις αναφερόμενες υπηρεσίες είναι η εξής:
Εσπερινός - απεικονίζει την αποκάλυψη της δόξας και της σοφίας του Τριαδικού Θεού, που αποκαλύφθηκε από Αυτόν στη δημιουργία του κόσμου και του ανθρώπου. η μακαρία κατάσταση των Προγόνων στον παράδεισο, η απώλεια αυτής της ευδαιμονίας μέσω της Πτώσης και η εκδίωξή τους από τον παράδεισο. Στη συνέχεια, απεικονίζουν: το μαρτύριο και την οδυνηρή κραυγή ενός πεσμένου άνδρα που εκλιπαρεί για έλεος. Η εξιλέωση του Θεού πάνω του και η ευγενική υπόσχεση ότι ο Σπόρος της γυναίκας θα σβήσει το κεφάλι του φιδιού, ότι δηλαδή ο Υιός της Παρθένου θα νικήσει τον διάβολο. Στη συνέχεια, απεικονίζεται η ιστορία της Πατριαρχικής Εκκλησίας, που ενθαρρύνεται από την εκπλήρωση αυτής της υπόσχεσης και της αγίας ζωής σύμφωνα με την πίστη των Προπατόρων: του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ, οι οποίοι, ως αποτέλεσμα αυτής της πίστης, αποσύρθηκαν από τους ειδωλολάτρες στη Γη της Επαγγελίας, οι περιπλανήσεις τους, η ευλογία του Ιακώβ για τον τέταρτο του γένους του Ισραήλ Ο Ιούδας, ο οποίος έγινε ο προπάτορας Ο Υποσχεμένος.
Στη συνέχεια, τόσο τα πρωτότυπα της Παλαιάς Διαθήκης όσο και οι προφητείες ανθρώπων γεμάτων με Άγιο Πνεύμα απεικονίζονται για γεγονότα που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί. υπενθυμίζεται η σύλληψη του Προδρόμου του Κυρίου και η ανυπόμονη προσδοκία του Μεσσία από τον άγιο γέροντα Συμεών, σε αντίκρουση των αμφιβολιών του για τα προφητικά λόγια, και τέλος, η εκπλήρωση της αιώνιας συμβουλής για τη σωτηρία των ανθρώπων, μέσω του ευαγγελίου της Υπεραγίας Θεοτόκου, για την ενσάρκωση του κόσμου της Θεοτόκου!
Matins - απεικονίζει τη σταδιακή αποκάλυψη των πεπρωμένων του Θεού, σχετικά με την προετοιμασία της ανθρώπινης φυλής για την αποδοχή του Σωτήρα, ανά πάσα στιγμή υπό τον νόμο, ξεκινώντας από την εποχή του Μωυσή και μέχρι τους τελευταίους καιρούς, που φωτίζεται από μια σειρά προφητικών αποκαλύψεων που προμήνυαν τον Χριστό τον Σωτήρα: μέχρι την εποχή του δεύτερου οίκου του Ιερού, ιερέα, ιερέα. Η νεαρή κυρία εμφανίστηκε, έχοντας ήδη αποδεχτεί το ευαγγέλιο του Αρχαγγέλου και όταν η σύζυγος του Ζαχαρία, η δίκαιη Ελισάβετ, γεμάτη με Άγιο Πνεύμα, την χαιρέτησε ως Μητέρα του Κυρίου. Στη συνέχεια αναφέρεται η γέννηση του Προδρόμου του Χριστού στην προφητική έκκληση του Ζαχαρία προς την Ανατολή από ψηλά και, τέλος, η Γέννηση του ίδιου του Σωτήρος, που αναγγέλθηκε από την ουράνια χορωδία των Αγγέλων.
Λειτουργία ή Λειτουργία - απεικονίζει ολόκληρη την επίγεια ζωή του Χριστού: τη διδασκαλία, τα βάσανα, τον θάνατο, την απομάκρυνση από τον σταυρό, την ταφή, την ανάσταση και την ανάληψη του στους ουρανούς. Με μια λέξη: στις συμβολικές τελετουργίες της Λειτουργίας, παρουσιάζεται στο χριστιανικό μυαλό, καρδιά και βλέμμα μια πλήρης εικόνα των θαυμαστών ευλογιών του Θεού που έδωσε ο ενσαρκωμένος Σωτήρας στο ανθρώπινο γένος.