V dávných dobách, kdy se začala šířit víra Kristova a světlo apoštolského učení začalo osvětlovat lidi, se vybraní křesťané shromáždili, aby před půlnocí pronesli svou první veřejnou modlitbu, jako by na zavolání anděla polnice v poslední den posledního soudu, aby se setkali s Ženichem přicházejícím o půlnoci! Obecně je výsledkem modliteb, tito prvorození Kristovy církve, považujíce to za svou povinnost, podle příkladu nebeských mocností neustále oslavujících a naplňujících apoštolské učení: neustále se modlit a trávit čas v žalmech, písních a duchovních písních (Ef 5,19), shromážděných k modlitbám v prvních stoletích křesťanství sedmkrát za den. Ale později svatí otcové, vidouce, že pracující lid, zaneprázdněný domácími pracemi a řemesly, se od nich tak často nemůže odtrhnout, ustanovili, aby se denně slavily jen tři služby Boží, totiž; večer, ráno a v poledne, se záměrem, aby mravní a náboženské představy byly spojeny s úsporou obchodního času, tzn.
aby den končil a začínal modlitbou a před časem lidského jídla předcházela vzpomínka na Boží pokrm podávaný samotným Spasitelem. Proč během poslední bohoslužby byla vykonána nekrvavá oběť na památku Pána Ježíše Krista, který svou smrtí vykoupil lidstvo trpící Pádem. Z tohoto rozdělení starověkých bohoslužeb vzešly i vlastní názvy bohoslužeb, které se konají dodnes, tedy nešpory, matčiny a mše. A protože v předvečer velkých svátků a dnů se vzpomínky na zvláště uctívané světce, nešpory a matiny tak prodloužily tím, že se v nich četla proroctví, zpěv, zvláštní modlitby chvály, zvětšeniny atd., takže se mezi nimi Svatý otec rozhodl spojit svátek, volné období, odpovídající svátku, zmizelo. tyto dvě bohoslužby v takové dny, s dodatkem k poslední z nich ještě jednou denní modlitbou, nazývanou První hodina.
Tímto spojením tří bohoslužeb v jednu souvislou modlitbu to při náležitém klidném provádění vyžadovalo mnoho času, takže staří křesťané, kteří si pro konání svých veřejných modliteb většinou vybírali pozdní hodiny dne, aby se vyhnuli pronásledování ze strany Židů a pohanů, ustanovili pro ni celonoční bdění a ukončili ji za svítání. Tento název, stejně jako zbožný zvyk slavit velké dny noční a ranní modlitbou, se až do našich dob předával z generace na generaci a naplňuje se službou sváteční vigilie a matutín.
Samostatný a obecný význam každé ze tří zmíněných služeb je následující:
Nešpory – zobrazují zjevení slávy a moudrosti Trojjediného Boha, jím zjevené při stvoření světa a člověka; blažený stav Předků v ráji, jejich ztrátu této blaženosti pádem a jejich vyhnání z ráje. Potom zobrazují: muka a bolestný výkřik padlého muže prosícího o milost; Boží smíření nad ním a milostivý slib, že Semeno ženy vymaže hlavu hada, to znamená, že Syn Panny porazí ďábla. Dále jsou vykresleny dějiny patriarchální církve, povzbuzené naplněním tohoto zaslíbení a svatým životem podle víry předků: Abrahama, Izáka a Jákoba, kteří se v důsledku této víry stáhli od modloslužebníků do zaslíbené země, jejich putování, požehnání Jákoba 12 předkům z předpovědi o říji Izraele, který se stal čtvrtým synem Judy Izraele, Slíbený jeden.
Poté jsou zobrazeny jak starozákonní předobrazy, tak i proroctví lidí naplněných Duchem svatým o událostech, které se již naplnily; připomíná početí Předchůdce Páně a netrpělivé očekávání Mesiáše svatým starším Simeonem, ve vyvrácení jeho pochybností o prorockých slovech, a nakonec naplnění věčné rady o spáse lidí, skrze evangelium Panny Marie, o vtělení Spasitele v Ní, je vyobrazen Spasitel světa!
Matins - zobrazuje postupné odhalování Božích osudů, pokud jde o přípravu lidského pokolení na přijetí Spasitele, v každé době pod zákonem, počínaje dobou Mojžíše a až do posledních časů, osvětleno řadou prorockých zjevení, která předznamenala Krista Spasitele: až do doby, kdy se v domě kněze druhého chrámu jeruzalémského, zjevilo se již vyvoleného Jeruzaléma, paní Archanděl, paní Archanděl. když Zacharjášova manželka, spravedlivá Alžběta, naplněná Duchem svatým, pozdravila ji jako Matku Páně. Potom je zmiňováno narození Kristova předchůdce v prorockém apelu Zachariáše shora na východ a konečně narození samotného Spasitele, ohlášené nebeským sborem andělů.
Mše nebo liturgie – zobrazuje celý Kristův pozemský život: Jeho učení, utrpení, smrt, sejmutí z kříže, pohřeb, vzkříšení a nanebevstoupení. Jedním slovem: v symbolických obřadech liturgie je křesťanské mysli, srdci a pohledu předkládán úplný obraz podivuhodných Božích požehnání, která vtělený Spasitel udělil lidskému pokolení.